话说针尖和尚知不修观气数将尽,钟馗不日即到。一人逃避不难,奈与短命鬼、色鬼有师徒之情,不忍恝然。令短命鬼将山门扁额除下,把不修观三字涂去,改成大放寺,仍挂在山门上。又令将前后山门紧闭,教短命鬼学了些五行土遁,教色鬼学了些兵法武艺,习成之后,针尖和尚领了麦王童儿,于半夜时候,驾起一片妖云,飞到狼牙山黑水洞修真养性去了。这且不表。再说下作鬼那日同了舛鬼,到了踩遍街,进了无二鬼的大门,见粗鲁鬼、懒怠鬼、噍荡鬼、滑鬼、楞睁鬼、讨债鬼、混账鬼俱早在风波亭上,团团坐着。一见下作鬼到,一齐离座相迎,下作鬼与各鬼叙了寒温。及见讨债鬼与混账鬼,遂向无二鬼道:“这二位不得认识。”无二鬼道:“这位是讨债鬼弟,这位是混账鬼弟,素日相好,昨日也与俺拜了异姓兄弟了。”下作鬼道:“久仰,久仰!弟在家日多,出门日少,所以未得识荆。得罪,得罪!”讨债鬼与混账鬼也与他上了一会亲热。下作鬼道:“早知昨日有此胜会,无二哥既邀我,任凭有甚大事,断无不来的,可惜不知道,错过了。”说着,彼此又谦让了一会,方按长幼坐下。粗鲁鬼忽大声喊道:“我们有塌天大祸。绝不提起,只弄假谦恭,算得甚事?”无二鬼遂将阎君命钟馗平鬼,及周判官差人送信的事,细细说了一遍。下作鬼踌蹰了半日道:“素日琐屑小事,弟还有些小见识,如今性命相关,事大责重,小弟一人如何敢当?”众鬼道:“不必推辞,倘钟馗来时,不惟我们束手待毙,即尊驾恐亦有未便。”下作鬼道:“既蒙众位不弃,在下就要斗胆了。但人微言轻,恐令不行,终属无益!”无二鬼遂取了一个黑碗,在阶前摔碎道:“有不遵令者,即如此碗!”下作鬼道:“我们今日共有十余位,其余凡与我们同类者,苦不尽行连成一气,惟恐寡不能敌众。”无二鬼道:“须俱纠合前来才好。”下作鬼道:“其余俱好纠合,惟有墙缝里住的那个穷鬼,有点子难说话。一贫如洗,偏要咬文嚼字,甚不随和。”讨债鬼道:“天地间没有不上竿的猴,不过是多打会子锣。这穷鬼从前我却与他甚相熟,我去寻他何如?”众鬼道:“甚好。”下作鬼又道:“还有牛角胡衕住的一个累鬼,他与穷鬼是亲表兄弟,人甚骨气,且有胆略,这也是个要紧的。”混账鬼道:“小弟从前与他有些连手,待我去寻他。”众鬼大喜,二鬼遂出门分路去了。下作鬼道:“小弟从前有一家人,名叫勾死鬼,因弟家中无甚出息,去投赌钱鬼了。若是此人在此,不消三日,这万人县里鬼,皆可以齐了来。”无二鬼道:“这赌钱鬼我与他极相好,明日写封字去,借来使唤何难!”下作鬼道:“既然如此,蛇无头不行,人无位不尊,无二哥须登了王位,方好发号施令。”众鬼齐道:“有理。”遂将无二鬼拥在上面炕上坐定。下作鬼又道:“有王必有徽号,今无二哥既以炕为坛基,即号为炕头大王何如?”无二鬼甚是得意。众鬼齐道:“有王就有军师。”遂将下作鬼拥在无二鬼的左首坐定。齐道:“看军师头平耳尖,就呼军师为狗头军师罢。”下作鬼谢了众鬼。遂大声喝道:“听俺号令!”未及开言,只见讨债鬼回来了,众鬼齐道:“无二哥已正王位,须要跪下回话。”讨债鬼遂跪下禀道:“小弟到了墙缝里,进了穷鬼的大门,院内养了许多的眼前花。穷鬼正在那里栽培观玩。见了我,他拿了一个小低杌子,叫我坐下,我就把二哥邀他结义的事,说了一遍。他就把穷眼一瞪,穷牙一咬,骂道:『无知之徒,休要胡言乱语,我这条堂堂穷汉,岂肯和你们这些五不五,六不六,七青八黄,不堪的东西,呼兄唤弟吗?再要顺口胡放,即便裹耳之敬。』我又说目下阎君命钟馗前来,平除我们,还是随伙的好。他又说尔等罪恶滔天,俟钟馗来时,我必帮助他,将尔等斩尽杀绝,方称我意。看来那穷鬼是终不能入伙的了。”下作鬼见混账鬼也站在旁边,问道:“你寻的累鬼呢?”混账鬼也跪下禀道:“小弟到了牛角胡衕问他,他邻家说他往躲庄去了,不定几时才回来。我问躲庄在于何处?旁人俱说不知道,惟累鬼自己明白。所以没寻着他。”下作鬼道:“这也由他。起列两旁,听俺吩咐!凡用兵之道,未知天时,先明地理。万人县城郭完固,南有奈河之险,奈河逛南,三十里之遥,左有蒿里山,右有望乡台,中有鬼门关。再南九十里有子母山一座,高可插天,长可塞路,这几处险要地方,我们兄弟分兵把守。处处招军买马,积草屯粮。他虽有阴兵百万,战鬼千员,其奈我何?”遂令讨债鬼、混账鬼前赴子母山镇守;又令粗鲁鬼把守鬼门关,懒怠鬼副之;冒失鬼把守望乡台,滑鬼副之;楞睁鬼把守蒿里山,噍荡鬼副之;大王与俺,亲在奈河督修战船;舛鬼为前部先锋,随班听用。分派已定,又吩咐讨债鬼与混账鬼道:“子母山孤立南方,最关紧要,须差妥当人远去打探,一有信息,即报大王知道!倘子母山有失,须向鬼门关奔走,俟钟馗追来,粗鲁鬼、冒失鬼、楞睁鬼等各守营寨。若攻蒿里山,山上须塞断去路,多用灰瓶滚木,从上打下。望乡台的人马即鸣锣擂鼓,击其后阵。若钟馗回兵来战,即鸣金收军,退回台内。钟馗若攻望乡台,台上多用弓箭火炮,蒿里山的人马吶喊下山,扰其后阵。若钟馗回兵来战,即鸣金退回山上。倘钟馗直攻鬼门关,则东面望乡台、西面蒿里山两处人马,齐击后阵。钟馗回兵来战,就各回营寨紧守。如此三日,钟馗人马不故自疲。然后出其不意,合兵夹攻,钟馗虽勇,一鼓可擒矣。众家兄弟们不得违令,自取咎戾!”无二鬼抚掌大笑,众鬼俱心服。从此各驻汛地,秣马厉兵,单等钟馗到来,一场鏖战。只苦了万人县里的人家。无二鬼营中,用袍甲旗帜,绸缎布匹铺内遭殃;用粮饷草料,粮食柴薪铺内遭殃。民间有骡马的,牵来做坐骑;民间有牛车的,要来拉军装。就是民间的柜箱,也要来喂牲口。真个是:天理昭彰终有日,万鬼性命俱沉沦。

这万人县里的百姓日不聊生,怨气升天,有冤也无处去诉,这且不表。

再说下作鬼在这踩遍街无二鬼家,一连住了三天,一日遂向无二鬼说道:“启禀大王,臣来此已数日了,臣妻在家甚不放心,求大王赏假数日,回家安置妥当,即来襄赞军情。”无二鬼道:“先生既为入幕之宾,如何一刻可离?此间现有洁净房舍,先生把宝眷接来,岂不彼此便宜。”下作鬼也知无二鬼不怀好意,但乐得吃些现成茶饭。下作鬼又奏道:“既蒙大王鸿恩,谨遵钩旨!”遂辞了无二鬼回奔竹竿巷来。下作鬼一路只想着到家如何夸官,如何祭祖,那知溜搭鬼与小低搭鬼从色鬼家回来,在家昼则挨肩靠膀,夜则交胫迭股,好得如胶似漆一般。及至下作鬼到家叩门,溜搭鬼闻听是他丈夫声音叩门,与小低搭鬼不觉大惊。溜搭鬼遂心生一计,如何对答,方才与下作鬼开了门。下作鬼进得门来,一见小低搭鬼,不觉大怒,顺手在门后取了一杆顶门铁枪,照着小低搭鬼的咽喉飕的就是一枪。要知小低搭鬼性命如何?且听下回分解。

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