话说李闯走到武昌府,走得人困马乏,传令军士暂在罗公山中驻扎。这罗公山在城外二十余里,山上有玄帝庙,一连五座,正中大殿极宽广,山下村乡稠密,合计乡民有四十多万。只因近日京城失陷,万民无主,流贼猖獗,乡民齐心设法防御,富者捐资财,贫者出力,多设兵器,练习武艺。

一日,乡民齐集庙中联盟祭奠,是时李闯在山下扎营,心中纳闷,约束军士谨守营寨,自己单人匹马,登山游玩,以散愁怀。一路行来,觉花放鸟啼,尽是伤心之景。想起当初自米脂县反监,与众兄弟起义,逢州攻破,逢县投降,纵遇败亡,旋集饥民,军威复振,不上数年,遂夺了明朝天下,改号称尊,何等英雄!何等受用!岂期今日屡败不振,军士逃亡殆尽,能将并元一存。当日宋炯说我有天子之贵,又送我龙穴安葬先人。到于今大事不成,他又弃我而逃,弄得我无地容身,想做个太平乞儿都不得。术士之言,真害人不浅也!又转念想道:“非关宋炯之言不验,或者我相命风水原是极贵的,不合毒死父母,兼之杀戮太过,地理虽有,天理全无。所以上天不容,山被人挖掘,致有今日,原与宋炯无干。”

李闯一头想,一头行,不觉行到玄帝庙前,遂下马人庙观看。看见有中元圣帝像,塑得怒目睁眉,威严凛凛,即拜叩于阶上,禀道:“玄帝爷爷在上,我李自成出兵数载,马上战功虽成帝业,讵被吴三桂借助北兵,大败至此,恳圣帝庇佑,军威复振,平定山河,誓必再塑金身,创新庙字,以酬帝德。”禀祝一番,正欲抽身而起,霎时一阵头昏眼花,双脚软屈,似有神物击背一般。当先庙内众乡民见他从外而入,生得剑眉虎目,颧骨高露,头带雁翅金盔,身穿锁龙金甲,手持画戟,腰插铜鞭,状貌怪异,踪迹可疑。众人正在围看,忽见他仆倒在地,众百姓将他拿住,牵出庙外荒地,捆绑起来。正欲审问他来历,一时喧传起来,聚集满山百姓,各执兵器齐集。内有一个新迁来往的少年,从人丛中走出来一看,认得李闯,系前时逼死他母亲的仇人,就对众人说知。众人齐声怒骂,霎时间刀枪如雨,立刻将闯贼剁为肉酱。又望见山下有军营屯扎,一时鼓噪,拥下山来。当下山脚贼众,见李闯上山许久不回,正欲差人寻访,不意大队人马杀下山来,蜂拥人营,逢人便杀。众贼心慌,不辨哪里人马,又疑吴三桂大兵预伏山中,伤弓之鸟,都是胆破心慌,各寻生路,不战而逃。乡民穷追,追至河边,李过等一万余人,见前无去路,尽投入河中而死。水面排满尸骸,武昌的鱼,人不敢食。乡民回山设筵畅饮,以庆幸闯贼之灭。而吴三桂未之知也。当日吴三桂追李闯入陕西界内,远探不见贼人踪影。是时正值五月中旬,天气暑热,军士走得汗如雨下,人困马倦。吴三桂传令择地安营后,仍再行打听消息。

且说大清于五月初一日,已经定鼎于北京,安抚万民,民心大定。先调亲王大将军,统兵征剿江南。兵到南京,南京提督马士英,靖国公黄得功,镇海伯郑鸿逢及曹总兵,督师兵部尚书兼东阁大学士史可法,赵广恩,俱已阵亡。徐州爵主王铎、钱谦益,开城迎降。田雄。马得功等把宏光帝夫妻绑献军前受质,江南一带平伏。亲王大将军奏凯班师回朝复旨,按下不题。且说吴三桂命军士往四处打听李闯逃往何方下落,军士回报,李闯在武昌罗公山被乡民杀死,余党又被乡民追至河边截杀,余者投水而死。三桂闻得中华有主,又闻得江南平伏,明朝已绝,即传令拔寨班师返京,解甲上殿,朝见圣主。将剿灭李闯,一一奏闻。圣主知吴将军请求救兵,为主复仇,劳于疆场,战功浩大,赐封王位于云南,乃宠赍极品,开国元勋,恩波倍厚矣。三桂将夺回之金银,犒赏三军。回家设祭父母,并三十余口灵魂。及后闻李闯留下圆圆在天仙庵,即差人接进府中,一见悲喜交集。及奉圣旨往云南开府,遂携圆圆赴任。按下不表。

且表张献忠当初人南京,被黄得功总兵、刘良佐二人大破之。献忠惧而奔,即引兵人湖广武昌府,大肆杀戮军民子女,不下一二百万,尸骸填满江上,郊野尸积如山。又人长沙,伪造官殿,分授伪官各府州县。不一月后,被左良玉引兵大败之,尽复全省。故献忠驻足不定,遂直趋西蜀,引兵大破重庆府。此贼仍复大肆杀害兵民。其时又值甲申之年,与闯贼同时陷皇城之日。献忠为此攻下成都,至巡抚龙文光等以下各官,布按府县皆死之。献忠又僭踞伪立大位于成都,改为西京。众官分职,伪为御制万言策,大索蜀中绅士至成都,尽皆杀害之,又发各县士子来试,及至时,以兵围之,又尽执下杀死,所计二万二千三百多人,皆为争名挟策而死,当时弃抛笔墨若山丘。

献忠之狠毒,仇视蜀中之人,先屠戮人民,复大杀儒士,后并欲尽诛戮蜀之为军兵者。当时只有伪都督刘进忠,暗中漏言于为军民者,有西蜀之兵,一闻知大惊,尽皆散去。迨后刘进忠不附贼而投降,下文交代。

且说张献忠自踞成都,改号称尊,僭号曰“永顺”。晏处一方,自谓永保无事。不一日,闻报李自成被吴三桂攻击,一连数败,正在彷徨,不敢带兵复出武昌,只得点兵保守各关。原西蜀之地,亦称险阻。北连秦陇,有铁山剑阁之雄。东下荆襄,有瞿塘滟滪之固。南通六诏,西控吐春。是时张献忠将都城,谨令众将兵严加防守。

却说大清主命亲王大将军,领兵三十万之众,一程西下,直抵汉中。逢关取关,势如破竹。张献忠闻报,带兵二十万与他对敌,被大清兵放起红砂大炮,打得大败。献忠败走回营,折兵十万。大清次日带兵围困,张献忠与他对敌,复败,逃回汉中去了。大清率兵来攻保宁府,围困两日,放炮打破城池,人城出示安民,复带兵龙安一带俱下。张献忠闻报失了数关,不敢驻扎成都。带了伪宫子女金帛,奔往顺庆府而去。下令着元帅刘进忠守御成都。却说大清兵攻击成都,有贼将刘进忠初时出敌,屡被杀败后,不敢出战,只坐困于孤城十余天。屡次急差人往顺庆府求救,达知献忠,要请外兵救援解围。奈献忠惧怯大兵势盛,逡巡不敢进发。至是刘进忠想来孤城难守,只得竖起投降旗。朝廷大兵见此,禀知主帅,故命各兵退回四五十里,以待其投降。以免伤残多军,惊骇百姓,实乃堂堂王者之师,非比众贼寇专以杀戮多人为功也。正乃当兴应运之君,将相帅佐任之得人者。当日,刘进忠准备投顺天朝,是日一见大队雄兵皆退,即大开西城,亲自军门请罪。然后邀请大兵进城。有主帅允请人成都,历查册籍,以便核收征多寡。即日出谕示安民,不许兵丁妄扰居民,违令者斩首不贷。军令森严,万民安堵。

到次日,主帅诘察张献忠所在,要擒拿除灭此贼,刘进忠曰:“此贼闻元戎大兵将到,前半月已带全家口,奔屯于顺庆府城金山去矣!但其部下之人,尚有十万之众。倘围困之,彼所迁运粮饷丰足,且费兵力战争,未免两下伤兵,一时不能擒捕。不若待小将诓之,要请其亲督兵围攻成都,待元帅大兵杀人,执捕之如缚一雉鸡耳,岂不是胜于用兵乎?”元帅闻其谋,大喜曰:“刘将军妙算有理。”

次日,令刘将二人,留兵三万守成都。即拔寨登程,行兵二十天,竟人顺庆府境界。有刘进忠单刀匹马,先人见献忠,言成都失守,大清兵众盛难敌,故臣带一军杀出,求请大兵杀回,方救援得成都云云。献忠惊惧信之,及即日,进忠引了主帅,大兵四方杀进。献忠见势头不好,大惊逃之不及,只得伏匿于柴薪堆草之所。大兵四处括搜得牵出,元帅令军兵押人囚车,复出示谕安民,然后传令大军起程,涉水登山,非止三两天得回京师,一连二三十日,方奏凯而归。登朝献俘于圣主,旨诏命碎剐献贼,以祭先明帝,慰其升天之灵,然后大封功臣仕官,赐爵蟒袍玉带,所有殉难死节者,俱受追封旌表。此顺治三年所有之事也。嗣后偃武修文,天下悦服。从此劫运己满,泰运己开。历数绵长,正应着铁冠图第三幅,“天下万万年”五个字,乃是明白易晓的。若第二幅,一人披发悬梁,乃应崇祯皇自缢之象。若第一幅,彩云托着天将,乃应杀星降世之象。十八个孩儿,即宋炯所言“十八孩儿当主神器”之意。又铁冠道人所作的歌,所谓“东也流,西也流”,乃应流贼劫掠之事,所谓“流到天南有尽头”,乃应宏光帝江南诊灭,李贼湖广丧命之谓。“张也败,李也败”,乃应张献忠、李自成不成大业之事。所谓“败出一个好世界”,乃应败了流贼,才有今日风调雨顺,国泰民安的好世界也。这部书名为《铁冠图全传》,而即名为“铁冠图注解”亦妙焉。

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