第096回 恨绵绵瀛台晏驾 阴惨惨广殿停尸

    却说西太后正和众臣在那里议善后的办法,忽见内监来报:光绪皇上昏厥过去了。慌忙同了奕劻等一班大臣到瀛台来看视时,只见光绪皇上面色已和白纸一般,牙关紧咬,两眼直视,瑾妃含着一泡眼泪,呜呜咽咽地唤着。这时隆裕皇后也得报过来侍候,瞧见光绪帝这副模样,也不免流下几滴泪来。西太后坐在一边,只吩咐她们不要心慌,说皇上是气厥,等一刻自然会醒过来的;一面打发了小监速召太医前来诊治。奕劻等一班人只在涵元殿外屏息静候着。一会太医来了,内监们一齐叫道 :“皇上醒了 !”光绪帝在朦胧之间睁眼,见四面坐的坐,立的立,围满了人,不觉诧异道 :“你们都来做什么?”瑾妃低低说道 :“他们来侍候陛下啊 。”光绪帝说道 :“我很好的,要侍候做甚?”说着,长叹一声,回身望里去睡了。西太后在旁说道 :“他是昏瞀初醒,神经错乱。你们且不要去和他多说话,现在只叫太医院诊一诊再说 。”于是由太医院诊过了,无非叮嘱小心服侍的话。太医院出去,立时配了药来,瑾妃亲自动手煎好了药,慢慢给光绪帝服下。西太后等皇上神色复了原状,才起身回宫。皇后及奕劻等一班王大臣也进内问了安,各自散去。

    光绪帝见众人走了,才回过身来,瞧着瑾妃问道 :“他们 已去了么?”只问得这一句,早已喘得说不出话来。瑾妃忙伏在枕边轻轻地说道 :“陛下还请保重龙体,有什么话,待痊愈了再说 。”光绪帝微微摇摇头,表示不赞成的意思。这样又挨了一刻,气才觉平了些,便伸出他估瘠的手来,握住瑾妃的玉臂,喘着说道 :“俺的病症已是不起的了。今天却要和你说几句最后的话 。”瑾妃听了,那泪已同珠子般直望着腮边滚下来。

    光绪帝挥着手,似乎叫她不要哭,又继续说道 :“以俺目下的境地,已没有可以留恋,倒是闭了两眼,一瞑不视的干净。但是,俺没子嗣,政权握在母后手里,俺若一死,这大统是谁继承,却不曾知道,也不与我相干。不过,我如一言不发,就这般默默地去了,于我的心里未免过意不去。想俺自入继到如今,屈指已三十多年了,其中虽没甚勋绩,总算平平稳稳地过去。

    至于政权得而复失,怪俺太懦弱的缘故。然俺是自幼进宫,内无心腹之人,外乏忠良辅助,就是要想振刷精神,也无从下手啊。但戊戌政变,俺原想把旧制大大改革一番,重整旗鼓,再张锐气,狠狠地干他一下。谁知母后不谅,中途下手,将俺弄得如囚徒似的,这一次的打击,令俺着实灰心。所以,从此于一切政事,不论对内对外,不再开口了。假使当初能依了俺的计划,国家或不至于到目今地步哩。后来,庚子拳乱,从西安回来,母后果然知道改过,可已迟了。总而言之,俺们清代江山,不久便是别人的咧 。“光绪帝说到这里,又复喘起气来,瑾妃忍着眼泪说道 :”陛下少说些罢 。“光绪帝止住了喘气,大声道 :”今天不说,还等到几时去呢?“当下叮嘱瑾妃道:”俺有句要紧的话,听不听由着他们;俺若不说出来,却很对不住祖宗皇帝。因为,俺的身后,入继的人直不曾定局,终是这几个人罢了。然而载洵少不更事,倘付与大政,守业尚不足,亡国则有余。还有溥俊,曾立为大阿哥,其人呆呆,怎好秉政 呢?如其溥仪入继,他犹在稚年,不晓得长成了怎样。但以孩子临朝,当然须有人摄政;这摄政的人,还不是醇王载澧吗?

    他们父子之间,果是尽心辅政,那可不消说了。不过载澧为人懦而无断,也非定国之人,弄不好要把国家送在他手里哩。以我的主意,溥字辈都在幼年,必得央旁人摄政,做那木偶的君主;不如就俺的辈中,择一人临政,不是较为妥当吗?不知母后怎样办咧 。“光绪帝说时,眼看了瑾妃,说完之后,双目发定,不住地瞧着瑾妃,要等她的答复。瑾妃知道他的意思,便点头答道 :”待臣妾就这般告诉太后就是了 。“光绪帝略略颔首,渐渐把眼闭上,气越发急了。瑾妃想皇上的病已是凶多吉少,一头呜咽着,一头伏在床边,乘光绪帝睁眼的时候,低声说道 :”陛下可觉清爽了些么?“光绪帝微哼了一声。瑾妃又道 :”倘然陛下真有不幸,叫臣妾怎样好呢?“光绪帝听说,对瑾妃瞧了一眼,凝了一会神,才向瑾妃道 :”你倒不必忧虑了。他们有我活着,一般的作威作福;我一死后,一朝天子一朝臣,他们也和你一样了。那时节要想自顾也不暇,决不会来同你做对,你倒比现在快乐哩 。“瑾妃待要再问,光绪帝已神志模糊了。瑾妃见形色不好,寸步不敢离开。直等到天将微明,光绪帝已不能说话,唯拿手指着心口,瑾妃忙用手去替他托着。

    到了辰刻,隆裕皇后也来了。光绪帝一见皇后,睁着眼望了几望,把拳头在榻上槌了两下,似乎很是愤恨。皇后一边淌着眼泪,絮絮地问瑾妃,探询皇上的病状。又过了一刻,太医来诊过几次,回奏病尚可以挽回,暗中已报给西太后,请料理皇上后事。

    那西太后自昨天由瀛台回宫,忽觉不快,虽经太医诊断,两日之中病症也由轻变重,因此支持不住。及闻光绪帝病笃,西太后要待亲往瀛台,给宫监们劝住了,只令隆裕皇后代自己 来慰问。这天下午,光绪帝只剩得三分气息了。西太后自己却也头昏目眩,不能料理善后的事体,当下,召军机大臣那桐、世续等一班人入宫商议大计。

    其时庆王奕劻往谒东陵去了,所以不在朝中。世续、那桐等入见,西太后用碧帕裹着头斜倚在床上。一见那桐等来了,便开口问道 :“咱欲在这个时候立储,你们的意见怎样?”世续忙奏道 :“皇上圣体不舒,太后正宜在此时早定大计 。”西太后点点头道 :“咱拟在近支的亲王中选一王子入宫,你们以为如何?”那桐默默不语,世续顿首奏道 :“太后意在选储,是文王择贤之心,确极紧要的事。但为社稷万世而谋,现值国家多故之秋,自宜择其年长者,方能临政独断,庶乎有望于将来,不至倚权于佐臣,这是奴才的愚意 。”西太后听了,拍床大怒道 :“立储是何等重大,你也得乱发议论 。”世续吓得叩头不止。西太后望着那桐说道 :“你道怎样?”那桐奏道 :“那选储是国家的大事,自听太后裁处 。”西太后说道 :“那么,醇亲王之子溥仪如何?不过她年纪太幼稚,辅佐的人却不可不郑重一下 。”那桐知西太后意志已定,谅空争无益,于是乘间道 :“醇亲王谊关父子,又甚贤明,就令之辅佐,是最宜没有了 。”西太后才霁颜,说道 :“既然这样,你即去拟了诏书来。”那桐叩首道 :“庆亲王谒陵未还,明天决然可到,到了那时,共同酌议进呈就是 。”西太后沉吟了一会,挥手叫他们退去。

    第二天庆亲王奕劻回朝,那桐、世续等便把太后的旨意说了一遍。奕劻说道 :“为什么又立一个稚童呢?如今的时世,国多变故,似乎宜立年长的人 。”世续忙说道 :“我也这样的说,但太后因此大怒了 。”原来,世续的意见正和光绪帝临危所讲的立储之言暗合,可惜西太后固执成见,不肯听从,结果将天下送掉,不是天数吗?这是后话不提。 再说那桐等把草诏拟就,给奕劻携带入宫,叫他在太后面前随时谏阻,最好拿这成议打消,别立长君。奕劻满口答应,便匆匆地进宫去了。奕劻进见时,西太后正昏卧不醒,只得静候在外。等了一会,内监在窗外打着号声道 :“老佛爷醒了。”那一班宫监听得呼声,纷纷进去,递水进茶地忙了一阵,才诏奕劻进见。奕劻慢慢地走到床前,叩头既毕,西太后问道:“你已回来了么?立储的事,他们可曾告诉过你?”奕劻忙奏道 :“奴才已经知道了,现拟草诏在这里,请太后御鉴 。”西太后接过草诏,读了一遍,望着奕劻道 :“你的意见如何?”

    奕劻是何等乖觉的人,平日本以迎合西太后为趋旨,世续还希望他谏阻,谁知奕劻始终不曾开口呢。当下,西太后吩咐奕劻道 :“那你可下诏去布告天下吧 。”奕劻领了谕旨出来,即会同那桐等发诏颁布立储;进宫去复了旨意,即召集内外臣工,宣读诏书毕,着世续赴醇王府邸召载澧入宫。世续去不多一会,便和醇亲王载澧进宫谒见太后。西太后对醇王说道 :“咱现立你之子为储君,你意下怎样?”载澧叩头道 :“奴才悉听圣裁。”西太后道 :“你子尚在稚年,不可无教之之人,可命世续任太傅,你也同心相辅,毋负咱意 。”醇王载澧谢恩退出。

    当由满汉大臣捧了诏书,到醇王府去迎溥仪入宫。不期醇王的太福晋抱住了溥仪坚不肯放,大臣等再三地解说,太福晋大哭道 :“他们把咱的儿子快要弄死了,却又来要咱的孙子去吗?这是咱们万万不答应的了 。”因为那太福晋是老醇王奕譞的妻子,也是西太后的妹子。光绪皇上乃老醇亲王之子,和醇王载澧是亲兄弟啊。所以溥仪的入继,同光绪帝是叔侄;并兼祧穆宗皇帝。但太福晋既不答应,一班大臣自然束手无策。后来,醇王载澧在宫中等得不耐烦了,回到邸中来探问时,见太福晋不肯领旨,知道她痛惜孙儿,不由得也潸然泪下。于是由 醇王跪着泣告,把太福晋苦劝一番,说谕旨不可以违逆的。太福晋无法,只得抱持着浦仪,亲自送他上车,又哭了一阵,始含泪回到邸中。这里王大臣等拥着溥仪,蜂聚似地将他护卫进宫。脚步还不曾立定,忽听得内监飞般地跑来,报道 :“皇上已在瀛台薨逝 。”西太后听说皇上薨逝,便长叹了一声,回身倒在床上,半晌方才醒过来。这时,王大臣等已都齐集榻前听候旨下。西太后草命了遗诏,一面令众大臣等先扶持溥仪正位。

    由庆亲王诏布天下,遗诏上令醇亲王载澧暂照开国睿亲王辅政例,为政事摄政王。一切大事均由摄政王拟定后再呈御览施行。

    诸事已毕,大臣等忙着料理光绪皇上的丧事。

    正在这个当儿,忽报老佛爷病笃,速命众大臣进宫听受遗命。这样一来,宫中立时纷乱起来了。隆裕皇后和寿昌公主及一班亲王大臣,慌忙到西太后宫中,见西太后已两目紧闭,一言不发。众人侍立了半天,隆裕后在床前立得近,西太后忽然睁眼问道 :“溥仪已正位了吗?”隆裕后答道 :“今天正位的,已布告天下了 。”西太后不语,又等了一会,才吞吞吐吐地说道 :“以后政事,你可和摄政王共同酌议行事 。”又召摄政王载澧近床,低声叮嘱道 :“你既受着摄政重任,对于国家大事,须秉承隆裕后意旨而行,不可独断,致贻后来之患 。”载澧顿首受命。西太后要待再说几句,那喉间痰已上涌,舌头发木,话语含糊不清,只恨恨地槌床而已。这样的过了些时,众臣鸦雀无声地静待着。忽见西太后从床上直跳起来,瞪着两眼,形状十分可怕。隆裕后慌忙上前,和内监等竭力把她扶住。西太后兀是挣扎着,要挣脱了身子,任她去狂跳一会才是舒适哩。

    这种现象是表示病人胸臆中非常难过,所以连睡也不安稳了。

    但到底人多,终究把西太后按捺下去。

    后来在场的内监对人说:当时西太后的气力比什么人都 大。因西太后于没病的时候喜欢习练拳术,每天清晨起身之先,坐在床上练一套八段锦的功夫;练好之后,内监递上一杯人乳;西太后饮毕,又墨坐一会,饮几口参汤,才穿衣起身。待盥嗽好了,再进一碗燕窝粥,方始出去临朝。天天这样,自西安回宫后,从不曾间断过。于是,西太后的身体异常地强健,她在未死之前,只稍为冒一些寒,或不致于就死。但光绪帝宾天的隔日,西太后还命发遗诏,又亲自过目,形色很是舒适,怎么相去两日,西太后出就死了呢?因此,有疑她是服了毒的,又说她是吞金的,到底怎样,后人也只有一种猜测罢了。

    其时,西太后和蚯蚓般滚扑了几次,看看力尽了,才倒头睡下,倒抽了两口气,双足一挺,随着光绪帝到黄泉相见去了。

    西太后既死,她的身体都变了青黑色;人家说她服毒而死,这句话或许有些因头咧。但西太后起病的缘由实是鸦片烟的孽根。

    当道光壬子年五口通商,把鸦片的禁令从此废驰了。那时不但宫禁如此,就是一般满汉大臣以及绅缙平民,都视鸦片如命,此时社会交际拿鸦片做唯一的应酬品。凡是热闹的都会,无不设有烟土买卖处和吃喝的大烟间。不过,宫中所吸的鸦片是广东地方贡献来的,那鸦片的气味格外来得香一点。第一个发明的是广东陆作图,因他家里那口井水色碧绿,用来熬煎烟膏,香味比别的要胜十倍。广东的人都晓得的。两广总督将这烟进呈宫中,西太后十分赞美。从此以后,凡任两广总督的,照例要每年进呈烟膏若干。而西太后尚嫌不足,索性请了陆作图入宫,专替她烧烟。陆作图死后,他烧烟的法子只传授他的妻子,西太后又命陆妻进宫,月给工资二百两,充了熬烟的女役。当文宗登极,身体很为脆弱,不时吸着鸦片,借它助长精神。洪秀全起义,其势犹如破竹,清廷震骇异,常,文宗焦思 不安,一天到晚把鸦片解闷。时西太后还是贵妃,孝贞后每规劝文宗不要沉溺在阿芙蓉里。文宗极畏惧孝贞,不敢公然吸食,便悄悄地到西太后宫中去吸,一连三天不曾出宫,孝贞后听得,不觉大惊道 :“国势如此危急,皇上怎好这般糊涂 !”于是,亲自到西太后宫外,叫太监朗诵祖训。照例,内监奉懿诵训,皇上须要跪下听的,所以文宗慌忙出来,跪听读训毕,匆匆离去。孝贞后见文宗出宫,便召西太后到坤宁宫;因坤宁宫是皇后行大赏罚的地方。文宗听得孝贞后在坤宁宫责西太后,赶忙前去救护,孝贞不肯答应,说西太后蒙迷圣聪,罪当受责。文宗百般地央告,并说西太后已有孕,孝贞才恕了她。

    咸丰庚申,英法联军进京,文宗出守热河,心里愈加忧急,简直在鸦片烟里度日了。西太后已生了穆宗,册封为懿妃了,就伴着文宗侍候装烟,也把鸦片烟吸上。穆宗继统,西太后进位圣母孝钦皇太后,和文宗皇太后同临朝政,便公然吸食鸦片了,而且命广抚进贡广烟。烟枪是文宗遗物,有人瞧见过,那烟杆已和红玉一般了。光绪戊申年,清廷鉴于鸦片的危害,决定再下禁令。西太后见满族的亲王吸烟的太多,怕一时不得实行,想拿自己做表率,先自戒起烟来。谁知烟瘾已深,一旦屏除,如何吃得往呢?不到几天,就感到不快。光绪帝病重时,西太后正在戒烟,第一次皇上病昏,西太后还勉强能支持,后来,虽连得到光绪帝的病笃消息,西太后已然卧床不起了。以故,只令隆裕后替代着去探视皇上。光绪帝驾崩的隔日。西太后还想勉力起来,给内监们劝住。其时庆王奕劻也有鸦片烟的嗜好,他见西太后戒烟得病,就去弄了一只金盒,里面满盛着烟膏,于进见西太后时从袖中取出来,进上去道 :“老佛爷慈躬不豫,莫如开了这个戒罢 。”西太后见说,把金盒往地上一掷道 :“谁要吸这鬼东西?快与我拿出去 。”庆王碰了一鼻子 灰,就诺诺地退出。不到两天,西太后就此薨逝。临终的时候,还谆谆告诫着亲王们,切莫吸食鸦片咧。要知后事如何,且听下回分解。

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