拦住杨一清去路的人马,不是别人,而是刘增。以前刘增的父亲刘健曾与杨一清是好友,此时刘增已与南昌朱宸濠相联手,寻机起事,他带领二十几个人联络河北英雄好汉,准备在一年一度的天坛祭天活动中刺杀武宗,他已联络好河北英雄好汉刘六、刘七等人,他先带人进来刺探情况。

刘增带着人来到莲花池一带,正好遇见杨一清带着家人凄惨地从此走过。他叫人拦住了杨一清,来到杨一清的车前。抱拳问侯:“叔父大人可好!”

杨一清见是刘增,心里才松了口气,他还以为是江彬这个奸臣带人追杀他来了呢。见是刘增带了这么多人,他惊问到:“贤侄这是上哪去?”

刘增当然不敢泄露机密,只是说:“昏君当道,忠臣被杀,各地义军纷纷起事。”他还劝杨一清与他联手,反了这个昏君。

杨一清大惊,他虽然屡遭奸人间算,对武宗有看法,但他宁愿自己被杀,也不做让人骂的“乱臣”。他还劝刘增贤侄,你的事叔父我不管,但我还是劝你不可妄动,大明气数还未到尽时,你要多保重。”

刘增见劝杨一清不成,就护送他离开京城回乡。也多亏刘增的护送,否则杨一清也成了刀下之鬼。原来武宗赶走杨一清后,江彬就进了豹房,他对武宗说:“这个杨一清如果不为大明朝所用,是不可以留下的。万一他要是投靠了叛军可就麻烦了。”武宗听后,让江彬带人去追杀杨一清。只是派去的锦衣卫见杨一清在刘增等人的护送下,没有机会下手,就偷偷跟在他们的后面。

这天他们叔侄来到沙河,杨一清对刘增说:“别送了,贤侄多保重。”

就在这时,有个亲兵过来对刘增说:“刘大人,后面有一哨人马偷偷围上来”。这哨人马正是江彬追杀杨一清的那伙人,他们已准备在沙河动手,杀掉杨一清。刘增一看,前面有一队人马也围了过来,想必今日免不了有场血战。

杨一清劝刘增快走:“贤侄请先走走,他们是冲我来的。”

“不,叔父还是你先走,我来掩护,他们拿我们怎么不了。”

刘增让几个亲兵保护杨一清,他带着二十几个人杀了过去。

这刘增从小练武,练得一身好武艺,二十多个棒小伙子别想靠近他一步。他见今日追兵并不是太多;加上前面的围兵,也就有四五百人。而他带了二十多个刺客,个个是以一当十,这四五百人想打过他们也不是那么容易。两军混战,只杀得飞沙走石,天昏地暗。这杨一清见刘增他们杀得挺苦,他在众亲兵的保护下虽然没有什么危险,但他不忍心刘增为他作出牺牲,劝身边这些亲兵别管他。

毕竟敌众,刘增二十多刺客,也有几个倒下被杀,眼看不行了。刘增让人保护好杨一清,上马撤退,他和其他人在后面掩护。明军紧追不舍。

就在这时,从沙河东面又杀过一队人马,杨一清一看要坏事,可是刘增高兴起来了。原来这伙人是刘增联络的河北好汉刘六刘七二兄弟。他们本来是与刘增说好在京城会合的,走到沙河正巧遇到这场撕杀,他们带有三百多人,从东边往明军队伍里一冲,加上刘增从中间往外杀,二三百明军就死的死,伤的伤,剩下十几个人狼狈而逃。

刘增与刘六、刘七二兄弟合在一处,带他俩来见杨一清。

“两位英雄,这是明兵部司马杨一清先生,现遭江彬等奸人陷害,被解职回乡。”刘增给他俩介绍。

“老先生受惊了。”

“多谢二位好汉相救。”

大家见过礼后,又在一起说了几句,杨一清还是不肯落草,大家只好洒泪而别。杨一清继续南下回镇江,刘增与刘六刘七二兄弟带着人分头进了北京城。

他们约定,在良乡集合。好在沙河离良乡不远,半天就到了。这里是他们发展基地,各村都有义军,专等一声号令,就可集中起来形成一支强大的军队。刘增来到良乡赵家庄住下,与刘六刘七二兄弟人仔细商量了进京的计划。原来明朝在每年十二月初一都要在天坛杀畜祭祖,他们准备利用这次机会,在天坛伏击武宗,四下已联络了上千名义军。

刘增与众英雄见过面以后,他说了自己的打算:“我们不妨先进城摸一下情况,一是了解武宗祭天的具体时间,二是熟悉一下具体环境。三是最好在南郊天坛附近村子里建立关系,你们一千多名弟兄能悄悄隐藏起来”。

刘六说:“刘兄说得有理,正好我有个老乡叫张福,在宫中当太监,负责洒扫之事。听别人说,他早就对明朝不满。”

“太好了。”刘增又对刘六说:“刘大哥这事就这么定了吧!咱们进京闹他个天翻地复。”

刘六问刘七:“你看怎么样?”

“这事成。”刘七是寡言的人,但他人很仗义,功夫又高,许多事他都听六哥的。

说起这刘家兄弟够惨的,他们的爹妈也挺有意思,生下他们就按一二三四五六七排。这可能是庄稼人不认识字的缘故。

明朝武宗时横征暴敛,强占民田,仅在河北就抢占民田多倾,建皇庄处。为了修建皇庄,强拆民房、强挖民,还要强拉民夫,强摊差税,那真是:郡县烦疲,人民愁苦。整天道上闻号哭之声。搬木运石。起初只点精壮劳力为夫,到后来人手不够,连妇女、儿童、老人都点到工地为夫。一处皇庄修建下来,死尸填街,哭声不绝。刘家五个弟兄都死于修建皇庄劳役之中,刘六和刘七只因在边关为兵,才免于死。

当时在河北流传这样的话:土木伤民命,明家伤更多。

死尸填作路,流血漾成河。

哭声时遍野,怒气可冲天。

试问宫成后,君王辇几过。

明王朝对百姓的残酷剥削和压榨,迫使农民多次举行起义。刘六、刘七从军归来,看到五个哥哥死于筑皇庄之中,联络八方农民,准备向明王朝再次发动进攻。

这天,刘增和刘家兄弟十几个人装成商人混进北京城。在城南永定河边有赵记饭馆,又称“醉八仙”,是有名的老字号酒店。这个酒店的店主也是赵家庄人,因此成了刘六他们的秘密联络点。他们走进“醉八仙”,被伙计让进里屋,刘六见了店主忙介绍说:“这位是刘公子,是大明前兵部司马的公子。”

“久仰,久仰。”店主起身欢迎。

“有劳你了!”刘增也还礼。他看了一下这个店,的确不凡,高楼大房,面临正街,是个做生意的地方。

店主心里不明白,象兵部司马的公子怎么能与刘六搅在一起。他又不好问,心想这年头,他不也背明了吗。本来象他这种生意人是不愿讨问国家大事的,可是他家乡的田地硬是被恶官抢占,还把他的几个侄女儿抢入宫中,现在连兵部司马的公子都反明,他更坚定了。他拿起酒杯,小声说:“祝各位英雄一路顺风。大家尽可放心,就把老夫这里当作自己的家。”

刘六说:“我们暂时只能在你这里住下了。”

“好的,好的”店主出房门去叫人打扫房间。

刘六又说:“刘增兄不便在京城出头露面,你守在这里,我带几个弟兄去皇城找张福问情况。”

刘增忙说:“不用,这个关键时刻我怎么能不出面呢?再说我对宫中较熟,还是咱们一起去,来他个夜闯深宫。”

刘七一拍刘增的肩膀:“痛快!”

三人安排好剩下十来个人的住处,让他们去南郊摸一下路和地形。安排好之后,他们三人来到皇城根,这里是进入皇城的第一道关。

“站住,干什么的?”

“噢,是李监头!”因为刘增过去常出入皇城,认识这位李监头。这个李监头也是个太监,是掌管进出皇城大门的太监。

刘增从怀里掏出一包银子,递给李监说:“烦李头传一下张福张公公。”

“有事吗?”

“家乡的几个老乡送点土特产,另有一个案子想走走关系。麻烦这位公公爷通报一下。”刘六接着说。

“他们说?”李监头指刘六、刘七问。

“他们也是几位老乡。”

“等着吧。”

不一会,张福从宫中出来,见是刘六兄弟,大惊。忙装出热情劲说:“好几年不见了,你们俩不是在边关吗?”

“回来了。”

张福对李监头说了几句,就带他们三人进了皇城。因为这里是外皇城,主要是大臣临时休息或嫖官妓的地方,基本上是个消遣之处。所以只要有关系或证件都可以进去。而且在这里面还可以买到便宜货,有钱官宦人家常出入皇城。

他们进了皇城,张福带他们来到一个僻静之处,悄声说:“皇上已决定十二月初一去天坛祭天,现正在准备,具体路线还不清楚。”他又说:“再往前走就是内皇城了,西边就是豹房,是皇上玩女人的地方。皇上常年住在豹房,戒备森严,与皇城只是一街一墙之隔。”

“这里晚上可以停人吗?”

“放心吧,这是专供高官玩女人的地方,通宵达旦。”刘增先说了一句。

“对,对。”张福看着刘增又说:“这位兄弟说得很对,正好这里我有熟人,咱们先呆一会再说。”

刘六说:“不呆了,能不能进皇宫?”

张福说:“不好进。”

“为何?”

“门口把得很严。”

刘六冲张福一笑说:“这难不住,你只要告诉我们那里无人就可以了。”

张福知道刘六兄弟是练过功夫的人,会轻功,便在地上画了个草图,简单告诉他们可以进宫的地方。说完就领着他们三人来到储藏室,这里是放条帚扫把之类的地方。刘六见四下无人,气提丹田,一跃身就上了墙,刘七、刘增二人也跃上了墙,消失在内宫中。

他们三人进了内宫,朝豹房摸去,豹房是建在皇宫西边,与皇城相隔。这里虽然戒备森严,但由于张福已告诉他们哨兵的具体位置,加上有花木掩护,很快就又过了一道墙来到豹房。

大老远就听到有女人的嬉笑声,他们藏在树后见一群美人正从这里经过。忽然听一个美人说:“皇上在雀宫蹴鞠,我们也去助威如何?”众美齐声称好,蜂涌而去。刘六、刘增等人也跟了去。

到了雀宫,只见这里好风景:湖水碧烟,花围柳牵。仙人咫尺,玉箫金管。逶迤长渠,临花压居。宫人斗丽,天子蹴鞠。殿高夹岸,芙蓉满坡。白石怪兽,薰风高敝,朱拦屈曲,琐窗妩媚。金凤初度,花若朝霞。

长松数株,罩定满院。苔痕纵横,茵铺绣褥。

刘六等人躲在一个假山洞里,偷偷看着武宗蹴鞠,刘六、刘七、刘增看着这皇帝是个玩童,这是他们从没有想到的。武宗的球踢得不错,他做了皇上,整日只知玩和淫,这就难怪奸人当道,天下大乱了。

刘七气得眼瞳通红,如果不是刘六拚命拉住他,他真地猛扑上去,杀了这个顽童淫帝。

就在这时,忽然有六七个美人往假山洞这边跑来,刘六他们一见,心中暗想:“这可糟了。”

“怎么办?”

“杀出去算了。”刘七说。

“不行,我们都没有兵器,再说卫兵太多,不可坏了大事。”

刘六劝着弟弟。

“刘大哥说得对,我们不可乱来。”刘增也同意刘六的意见。可是又往哪躲呢?刘增说:“这个洞里面挺黑,我们只好躲在里面,估计这些美人也是捉迷藏玩,玩一会就走开了。”

“进去。”刘六同意,几个人进到最里面躲了起来。

他们刚进去,就听到外边有六七个美人象仙子一样摸了进来,她们手拉手,打打闹闹,有个美人说:“这洞好黑呀!”

“挺怕人,有鬼吗?”还有人说:“要不去拿盏灯来?”

“不用,黑着才好!”她一句话,逗得这引起美人嬉笑不止。

这六个美人,原来是三对对食,也就是三对假夫妻,她们是进到洞里来寻欢作乐的。只听晰晰的声响,允舌呻吟。刘七真想把这些不知羞耻的美人杀掉,如果不是刘增暗中拉住他,他真会掐死这些美人。

几个美人离去。

刘七大骂:“这些狗娘养的**。”

刘增也说:“真倒霉,让那娘们尿了我一身。”刘七忍不住笑起来:“这是美人给你的香水。”

过了一会他们就回张福的房间。张福开门见是刘六,说道:“可急死人了,你们没遇到麻烦吧?”

“没有。”

“没有就好。”

他们四个人说了会话,张福又弄了些吃的,他们四人吃着商量着。

刘六说:“这个皇上我们不杀他,也会有别人杀他,如此荒淫皇帝怎么好得了。”

张福问:“怎么办!”

“照计划行事,你还是先摸摸情况,摸好了想办法通知我们,大计划不变,只是搞清楚具体时间和行车路线。张大哥你看如何?”

张福说:“没问题。”

“好,就这么定了。”刘六带着刘七、刘增跃墙离去。

回到赵家“醉八仙楼”,各路人都已回到,只等刘六他们回来汇集情况。从“醉八仙楼”到天坛,只有七八里路,从皇城到天坛也只有十里路,平常时间天坛里没有人,外人是不可以进去的。但天坛这地方很大,方园十几里,是皇家的庄园,里面古松苍柏,黑天可以潜伏进去的。

刘六听了几个人的情况,对众兄弟说:“就这么干了。”

“狗娃带领三十个人黑夜里潜入天坛,我带三百人埋伏在天坛北边,这里是武宗进入天坛的必经之路。刘七带四百人从西边埋伏,见天坛内放火动手。刘增带四百人从东边埋伏,见火动手。秦线带剩下的人埋伏在北面,见火动手。记住,狗娃的使命最重,见武宗进入天坛,开始放火,四周兄弟见了火就开始往里杀。”

“好,就这么定了。咱们在一起举杯发誓,扫除天下奸臣,除掉荒淫帝王,……”最后喝尽酒回到良乡去召集人马。

单说刘六他们走后,赵店主就忙着收拾屋子,他要准备好十几间房屋,专等刘六他们来住。十几个伙计按照他的意思收拾好房间,只等来人了。

这天店外来了一辆车,还有几个亲兵、护卫。这个车上走下一个穿着豪华的女人,她不是别人,正是赵店主的侄女儿。

她走下车,见店里空无一人,就奇怪地走进店。见到一个伙计正在打瞌睡,上前问:“我叔叔呢?”

“你叔叔是谁?”

“噢,他就是赵店主。”这个女人见他上下打量自己,就说:“我是他大侄女,烦你通报一下。”

这个伙计听说守赵店主有个侄女,被抢入宫中,今天见到这个女人,想必是他的侄女,没敢多停,说了声:“请等一等”就上楼报知去了。

不一会赵店主下了楼,他一楞神,突然高兴地说:“是翠花。”“叔叔。”她扑了上去。

赵店主搂住翠花,眼泪扑扑掉了下来。自翠花翠玲被抢进宫去,他一直掂念着,连觉都睡不她。突然他象想到什么,马上问翠花:“你来这干什么?”翠玲去哪了?”

“叔叔,翠玲和我都在宫中为女伶,翠玲受到皇上的宠幸,我们姊妹俩现在什么都有了。”说到这,她又哭起来。

赵店主又仔细看了看翠花,果然是穿金戴银,又漂亮又华贵。在店门处还有几个保镖保护着她。

翠花也似乎感到什么,问起店主:“叔叔,你这里生意不好,怎么如此冷清?”

“这,这……”赵店主一时无语,他不好说明这事,这事太难办了,弄不好会泄密的。他只好说:“客人们出门了。”

叔侄两接着又闲谈了一会家事,赵店主顺便又问了些宫里的事。两人正在谈,忽然从门外传来吵嚷声,原来刘七有事从此经过,他要上楼被翠花的保镖拦住:“干什么的?”

“住店的。”

“不许上去。”

“这是为什么,俺就住在二楼,不让上去?你是干什么的?”刘七来了气,大声问一保镖。”

“少他妈废话,不让上就是不让上,找打呀!”

那保镖一说个“打”字,刘七更来气了,刘七生性粗鲁,最爱打骂,几天不打人,手就发痒,他上去一把抓住那保镖的衣领:“你他妈看清楚点,你刘爷爷怕你个鸟!”说完就打了那家伙一拳。把那保镖打出有二丈开外,倒在地上乱叫,另几个保镖见状,围了过来,与刘七对打起来。

“住手!”翠花大喊一声,从楼上走了下来,她喝住几个保镖,看着刘七发楞,猛然间想起,这人正是朝廷缉拿的要犯,怎么在这里?但他又不动声色,慢声细语问:“这位英雄有事上楼找谁!”

赵店主忙走过来说:“他是这里的店客。”

“既然是店客,不必管了让他上来吧。”翠花让保镖放刘七上楼。

赵店主把刘七拉到一边,小声问:“就你一人?”

“是我一人。”

“有事?”

“她……”刘七悄悄指了指翠花。

赵店主说:“她是我的侄女,没什么事,说吧。”

“我六哥说,让你把天坛的几条路线图搞清楚……”

“好吧。”

这两人在这悄声说,没想到说的话全让翠花偷听见了。这个翠花被东厂特务抢过来后,用大麻控制了她的意志,把翠花培养成一名既卖身、又卖艺的女奸细。赵店主对此一点不知。

翠花今天到“醉仙楼”来,也是偶然经过,没想到碰到刘七。

她暗想这是个发财的机会,如果把刘七抓到,获得他们的秘密,她会发一笔大财。所以她装作不知,过一会就告辞走了。

临走,她让保镖在此临视刘七。并告诉这个保镖:此人正是朝廷缉拿要犯,不可放他,要顺藤摸瓜。

可是她又没想到,这个保镖把赵店主错认刘七,一直跟在他身后,直到赵店主把天坛的图装在身上,准备送出城时,几十个特务蜂涌而上,把赵店主抓住,并从人身上搜出了天坛地理图,上面标有皇帝车队行路线,及暗哨布置等。他们把赵店主秘密带到东厂监狱。

这时的东厂头子是刑天均,也是江彬的死党,他两腿高翘在桌上,旁边摆满各种刑具,他对小厮说:“把那店主带来。”

赵店主打着寒颤进来。

“说吧,这图交给谁?”

“是个生意人。”

“叫什么,住在哪?”刑天均紧逼问了一句。

“不……不清……楚。”

“他妈的,不清楚,是不是想尝尝这些东西就清楚了”。

他手指旁边的各种刑具。

“不,不。”

“不就快就。”

这个赵店主是个胆小之人,而且又是个商人,尤其他见自己的侄女儿穿金戴银受到皇上的宠爱,他还设想依靠侄女往上爬呢。现在到了东厂监狱,这可是十来九死的地狱,他害怕了。

他只好把刘六、刘七等人伏击天坛的事说了出来。

躲在密室后面的翠花听了,大吃一惊,她原以为是抓能上能下刘七了,到监狱一看,原来是她叔叔。正想怎么解救,听赵店主说刘六兄弟要伏击皇上,失色惊叫。

刑在均更是不敢误慢一步,打马来到豹房来见江彬。他已是常进宫了,宫门卫兵也不拦他,下马就进了宫中,直奔豹房。“快叫江爷,有急报。”他让一个宫中侍卫快叫江彬,传他进去。

“江爷有请,在虎崖。”

刑天均进了豹房,来到虎崖。这时江彬正陪着皇上与女伶们戏嬉,有几个女伶正跳着舞。刑天均进去,顾不得欣赏,急忙在江彬耳边低语几声,江彬失声,出来细谈。

“什么,你说有人伏击皇上?”

“是。”

“什么人,如此大胆?”

“是朝廷缉拿的要犯刘六、刘七,还有罪臣刘健的公子刘增。”“这还了得!”江彬来回渡步,低头想办法。

刑天均问:“江爷怎么办?”

“现在刘六、刘七他们在哪?”

“据赵店主交待,他们在良乡正在征集人马,住在良乡一带。”“是这样?”江彬又沉思起来。

“江爷,我带些人去捉拿这些毛贼?”刑天均讨好说。

“不行,这些人都是草寇,逃起来很快,想个办法把他们一网打尽!”江彬忽然问:“赵店主暴露了没有?”

“没有。”

“好,就利用赵店主放长线钓大鱼,把他们一网打尽。”

他怕刑天均办事不牢,又嘱咐他一句:“记住,一定要把赵店主掌握住,利用一下这个人。”

“这没问题,他的侄女是咱们东厂的人。”

“噢,太好了。”

刑天均要走,江彬又叫住说:“要摸清他们的行动时间和方案,及时与赵店主联络。”

“江爷放心。”刑天均抱拳辞别。来到东厂监狱,如此这般对赵店主交待了一遍,赵店主点头称是。

一转眼,就快到了十二月初一,只剩下六天了。这天刘六又来到“醉仙楼”,见了赵店主,刘六对他说:“这几日,弟兄们就相续进城,已分头住下去,具体时间不变。”

赵店主眼珠一转,假装关心地问:“这您放心,让大家到时来就行了,保准没事。”其实赵店主打的主意是,反正横竖豁出去了,这引起草寇想杀皇上是鸡蛋撞石头,他这条老命是不能搭上的。再说了他已向刑天均出卖了义军的行动,没了退路。所以他想从别人身上套出义军的行动计划。

这天晚上,刘六他们又出门了,赵店主把一个义军的小头目请到楼上,让他老婆烧了几个好菜,然后就与这个小头目吃喝起来。他见这个小头目有点醉了,就问:“你们攻打天坛有把握没有,万一失利……”

“不,不会……的。”

“为什么?”

“我们刘大哥已作了……周密的……安……排,他带入……从……北边打……”就这样这个小头目把义军打天坛的情况统统告诉了赵店主。赵店主听了后,连夜把情况送到东厂刑天均那里。刑天均又连夜送到江彬处,而且已想好对付义军的办法。把城外驻扎的几支部队悄悄调到城南,又让河北、河南、天津等地的明军各抽几支骑兵部队。

江彬咬着牙说:“要让天坛成为埋葬他们的场,万不可伤了皇上或惊了皇上。”他又走了几圈又对刑天均说:“快召集百官商讨对策,制定方案。”

在明朝实行的监军制,皇上委任太监对军队实行监军,这样皇上通过太监监军就可以达到控制军队的目的。明朝最主要的军队力量有三个:一是京兵,二是卫所兵,三是边兵。京兵又分为二:一是锦衣卫,保卫内皇城的卫队;二是京营,保卫整个京城的卫队。由于明制对京城格外重视,一般在京城的兵力约有四十二万人左右,最多时达到过八十万人。江彬是这些军队的直接监军,他耽心刘六的人太多,到时剿不灭,于是想把河南、河北、天津等地的兵力抽到京城,这样就达到六十多万人。很快,兵部尚书何鉴、洪钟、费宏、彭泽均等人都已来到豹房。江彬先是向武宗通报了情况:“禀告皇上,臣已得到可靠消息,叛贼刘六、刘七、加上罪臣刘健之子刘增,要在圣上十二月初一到天坛祭天时袭击皇上。”

“啊!”武宗听了大惊。

“不过,皇上不要惊怕,臣已安排好了,调集京城四十万兵力保护皇上,另外也派快马去河北、河南、天津等地调来二十万快骑,三日即可进京。”

武宗听到这,才略松了口气。他想下令取消这次祭天活动。

江彬好象看出了皇上的心思,又说:“皇上,这可是剿杀乱贼的好机会。”

“那朕……”

“臣派人暗中保护,不会出问题的。”江彬又向其他几个人递了个眼色,这些大臣都赞成江总监的意见。最后,武宗只好答应,以计行使。不过,要江彬、何鉴等人与他在一起,保护他的绝对安全。

双方这六天,都没闲着,安排自己的计划。

又一转眼,六天过去了,到了十二月初一的这天凌晨。这边义军,由狗娃带领四十多人偷偷潜入天坛,每个人都身背硝磺可燃之物,在天坛的一个小树里隐藏起来。狗娃以为天不知鬼不觉,其实他的这一切全在刑天均的眼皮下,刑天均故意让他们进来,又带领一千多人把他们包围起来,只等他们放火之后就用乱箭全部射死他们。

刘六、刘七、刘增他们也进入到预定位置后,天已到四更了。他们还不知道,在他们身后已被几百倍的明军暗中包围。

不过,刘六来到天坛北边时,他发觉有点不对头,老是觉得四周有无数利箭对着他们。所以他带着三百多弟兄没有走大道,而是走小巷。突然在一个巷子里他发现有大批明军,他开始以为是给白天来天坛祭天的武宗担任警戒任务,可是他再往里走,里面满满巷子全是明军。而且个个持刀带枪,弯弓张箭,好象是等待“猎物”一样。他感到有点不妙,带人进了一个民宅暂避,然后派了几个探子去探路。不一会探子来报:“前面几个巷子都是明军,有好几万人呢。”

刘六大惊,凭新的感觉他想这次行动一定是有人泄密,明军已有准备。如果硬拚,对义军来说是要吃亏的。他带这三百弟兄赶快撤出了天坛北门,另派人去通知刘七、刘增、狗娃等人,可是已来不及了,明军已封锁了全部进出天坛的路口。

“那也不行,明军已有准备,一定要把这些弟兄带出来。”

他决定亲自进去,就是虎穴也要闯闯。众人拦不住他,只好让他带着十几个人进去。

再说天色已亮,武宗在几个宫女的侍侯下穿衣洗漱,他抖动着身子问江彬:“不会有错吧?”

“请皇上放心,你只管祭天,别的不要管,臣已安排妥当。”

可是武宗还是怕万一有个闪失,所以他又坐在龙椅上不去了。江彬一看,武宗不去了,这样就不会引义军出动,就剿灭不了义军。可是皇上不去,他也没办法。忽然他无意之中看了楚玉一眼,发现楚玉的身材、相貌都与武宗相差无几,心中大喜。就低下头对武宗说:“皇上,你要不舒服不去也好,不过臣另有个主意,如果让楚玉穿上你的龙袍代你而去,这样一可以祭天,二可以剿杀乱贼。”

武宗一听也高兴起来,当即脱下龙袍让楚玉穿上。还别说,楚玉猛得一看还真象,从远处就更分不清了。

三声炮响,“皇上”乘辇出宫,两边文武大臣护卫,又有锦衣卫保护,刀枪剑戟,好不威风,一路又吹又喊,直奔天坛而来。果然一路上戒备森严,连个鸟也别想飞进。

到了天坛,依旧是剑戟前迎,笙歌后拥,文武百官此时已等候多时。

一声“皇上驾到。”百官跪迎,口喊“皇上万万岁!”鼓声、号声乐声响成一片。

这时埋伏在大约离天坛中心有二百米的草木林中的狗娃,见皇上来了,令弟兄们点放起火来。他把带来的硝磺可燃之物洒在木上,和一座房子里,刚用火一点,即刻燃起雄雄大火。

可是他带着三十几个弟兄刚要向天坛冲去,就被四面的明军放箭射杀了过半,狗娃也身中数箭,倒地而亡。

刘增见天坛火起,指挥四百名义军也往里冲,可是不知怎么搞的,越杀明军越多,当他冲杀到天坛时,身边只有十个人了。这时天坛已空无一人,而四面全是明军,他们被明军死死的围在天坛中间。

嗖……嗖,又是一阵乱箭,又倒下几个弟兄。他们五六个人还是用剑杀退冲上来的明军。刘增此时也已明白,他们的计划有人泄露了,他带着几个弟兄们撤退,可是根本撤不出去。

这时埋伏在东门的刘七也往天坛里杀,可是还没冲几步,就被乱箭和炮击阻住。刘七蛮劲一上来,赤膊挥刀硬冲,结果还是被打回,把他们逼进一个破庙里,被明军四面包围住。

刘七气得大腿一拍:“嗨,怎这么多明军!”他只好指挥义军往外冲了,“弟兄们,冲呀!”

四面明军射来的箭如雨一般,刘七仗着武功好,连连挡掉数十支箭,可肩上还是中了一箭。再看身边又倒下一大片弟兄。

他带的四百多名义军,此时已不足一百人。

就在这个危险之时,见北面的明军象墙倒一样,倒下一片,刘七定眼一看是六哥。只见他带着二百多个人杀了过来,他们合兵一处,刘六对刘七说:“我们内部出了叛徒。”

“谁?”

“还不知道。”刘六又砍倒了几个明军,对刘七说:“我们赶快撤,否则就来不及了。”

“天坛里的弟兄怎么办?”刘七瞪大双眼问。

“估计他们肯定比我们更危险。”

“那我们赶快去救!”

“你怎么不明白,你没发现今天这明军有多少吗?我刚从北门杀过来,一路上明军有几十万人朝这边扑过来,我们根本进不了天坛。”

“六哥!”有一个义军兄弟满血迹过来说:“不好了,几个方向有好多明军围过来,象潮水一样,弟兄们根本挡不住。”

“冲出去!”刘六拉着刘七,带领剩下不多的弟兄们杀出了去。幸亏他们杀得早,晚一步就让明军死死围住。

天坛这边,刘增身中数十箭,和其余的三个弟兄们倒地而亡,在他们的四周躺满了死伤的明军。此时的天坛,一片血迹,人尸横七八倒乱成一团,有几缕烟轻轻飘起。刑天均正指挥着士兵把义军的首级割下,用木笼分装,然后准备让皇上验过,挂在城外示众。

这场撕杀,义军死了八百多人,明军死伤一千多人。江彬、刑天均等人看着这么大的代价,能剿杀义军,他们也觉值得。

江彬可惜的是,让刘六、刘七跑了。

刘七、刘六逃出京城之后,回到沙河继续召集义军与明军抗击。后来在一次战斗中刘六中炮身亡,刘七下落不明。

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