话说保山与那汉入得店门,即被一个军官一把拉住,口称捉拿大盗陈保山。保山吓做一团,正没有是处,忽见那汉笑着对那军官道:“哥哥休要取笑,吓了好汉。”一面又对保山道:“哥哥放心,这位也是一门兄弟,虽然当了官兵,却与我们一路,不要吃他吓了。”这话还没说完,那个军官早已释手,向着保山连连作揖道:“适间冒昧作耍,哥哥恕罪。”便请合席饮酒。保山笑了一笑,于是三人都在第一个座头上坐了。店小二重整杯盘,搬出上好酒菜,三人开怀畅饮。 

保山便问二人姓名来历。原来那汉姓唐名松,在这东台县城里面,开设赌场、烟铺,一味强凶霸道,谁也不敢惹他。那军官姓石名勋,在镇江聂提台手下当个差弁。他那二人都是东梁山李云龙手下兄弟,这天与陈保山相会,谈得投机,结为好友。酒席既罢,保山嘱托他们引领兄弟归入春保山中,扩充帮势,二人各自应允。保山因欲再到别个码头,便与二人分别。一路招领兄弟,不必细表。 

却说春保山中自经陈保山亲自出马招领兄弟以后,果然日盛一日,但是别个山头似伏虎山、东龙山等,也都竭力进行,不肯落在春保山之后。陈保山见此情形,恐怕自己势力不能充分发达。他的宿愿,要想使得全国分帮都听他一人的号令。今见东龙山等不肯相让,着实担忧。况且他自刺杀王得标后,东龙山兄弟都要与得标报仇,所以保山加倍恐慌起来。千思万想,采取以帮并帮的办法。怎样叫做以帮并帮呢?就是他见势力弱小的山头,前去说动他们兄弟,归入春保山中。如若不从,便用强硬手段,或是刺杀山主,或是率众攻打,定得手以后才肯罢手。数年之间,果然被他收服了十几个山头,声势甚壮。   保山见得一路顺便,野心越发利害,渐渐的兼并大山,要想一统红帮。只伏虎山、东龙山等,和他有了嫌隙,如何肯受他的节制?自然不愿投顺。保山怒不可遏,便与他们打了几仗,不分胜负。后来金龙山的杨鸿钧、金凤山的胡佐臣、天台山的胡云、楚金山的陈尧、西凉山的何桂林、峨嵋山的颜鼎章,因见保山兼并同帮,野心勃勃,大为不然,便也结合起来,与保山对抗。这一来,陈保山的敌人一发多了。那伏虎山中蒋六子,颇有主见,与东龙山兄弟说明白了,遣派心腹兄弟,投降春保山,叫他们说动保山兄弟,使得上下离心。那保山虽有勇谋,一个人也将无能为力了。这种计划,两个山头兄弟都极赞成。当下即派三五十个兄弟,投入春保山中。保山不知他们自从东龙、伏虎两山而来,一齐收留了他们。三五十人即在春保山中,讲说保山的不是。一传十,十传百,合山兄弟,差不多有半数以上,被他们煽惑,不知不觉,与保山生了恶感。这保山是个性如烈火的人,容不得人家过恶。若然违了他的意旨,或是犯了帮规,他便杀却。同帮兄弟,为了保山如此,甚为怕惧,只是不敢说他坏话。一旦被人说破了,大家心里对于保山就不很愿意服从了。因之保山所出命令,有时不能立刻办到。保山性格暴躁,如今令出不行,哪里忍耐得住?性发起来,就把部下兄弟乱打乱杀,于是众人一发不服。那时保山的地位,好似大疽将发,正在作脓作血时候,症象虽然没有发现,然而病根已经种得甚深了,等到暴发起来简直无可救药。 

闲言慢表,且说有一天,保山自行巡察山头,忽然拾得票布两纸。一看之下,吃惊不小。那票布的式样如下: 

保山看了票布,自己思量道:“这楚金山与锦华山两个山头,都是与我为敌,他们兄弟,万万不到我的山头。这两方票布,如何会到这里?好不奇怪。”一壁想,一壁走,回到堂中将票布给蔡标、孙琪观看。蔡标道:“发现这种票布,定有敌人在山,哥哥须要仔细。”保山恍然大悟道:“这定是前来行刺的人,天幸被我撞破秘密。既然如此,我须严密查究,将新进山头的人一个个询问。”说着,便传令道:“众位兄弟听者,今天新进山头的兄弟齐集堂前,听候命令。”此令一出,新兄弟自然不敢违拗。保山便将新兄弟挨次查问来历,共计问过二三百人。其中有半数说得来历不清,保山心疑,留在堂中,其他印行释放。那些被留堂中的人,不知保山用意,呆呆的立着。等到近晚,忽保山手下亲信兄弟四五百个,各执短刀绳索,不问情由,将那些来历未曾说明的人,个个捆翻绑到场中,各斩一刀,尽皆死了。列位,原来保山起了疑心,恐怕我不杀他他要杀我,故将他们一一杀了,以防后患。谁知天下敌人哪里杀戮得尽?他那手下兄弟见得保山残害同门,大为不平。还加东龙、伏虎各山兄弟从中鼓吹,主张杀了保山,另推龙头,那时便有许多兄弟情愿动手暗杀。至于楚金山、锦华山的兄弟,早已陆续混进春保山中,保山拾得两张票布,就是他们遗失。他们自从失了票布,又见保山一天杀了百数十个新兄弟,料道机谋泄露,不敢迁延时日,各人胸怀利刃,要想遇着保山便刺。只保山也很乖觉,自经大杀兄弟以后,知道谋者甚众,不敢独自行走,终日叫心腹兄弟环立左右,以防不测。那班谋刺的人,见日间不能下手,商议夜间行事。   一天,保山上床安睡,尚没有入梦,忽听得窗外有轻轻的脚步声音,隔了一会,又听得拨动窗钮的声音。保山心知事情不妙,急急披衣起身,伏在床脚之下。那时房中并无灯光,但听得一人已将窗钮拨动,开了窗门,但见一团黑影跳了进来。话说这个刺客手执雪白利刃,既进窗门,直奔保山床上,举刀便刺,觉刺了一个空,不觉一吓,便用刀在床中乱舞了一回,才知是张空床,便即轻轻的退了出去。保山等那刺客去了,惊魂稍定,从床下爬了出来,再也不敢睡觉,开了后房门,到别个室里去了。次日,保山不将夜间的事宣布,只叫心腹兄弟十余人轮流守夜,不稍疏懈。此时保山外有敌党,内有刺客,真是十分难过。 

半月以后,忽有东台县遇着的军官石勋前来拜访,保山请他饮酒。席间,石勋道:“哥哥,今有一事奉告,敬祝前程无量。”保山道:“兄弟并无事故,哥哥何故祝颂?”石勋道:“现在镇江聂提台奏准朝廷,招安大哥剿灭群盗,哥哥如肯率领亲信兄弟降了清朝,将来红顶子、黄马褂不足为奇。”保山初听此言,恐怕石勋假意说词,答道:“我们兄弟聚义山头,安肯轻易便降清朝?”石勋道:“不然,哥哥岂不闻梁山泊宋公明的替天行道吗?他虽身居梁山泊中,却时时刻刻等待宋朝招安。哥哥义气与宋公明相似,如何不学宋公明的样呢?”保山闻言,知道石勋来的真意。又想身为春保山的正龙头,内外都有谋我的人,实在不可安居,还是降了清朝,借了官兵威力,抄杀异党,也可出得我一口怨气。想到这里,便答道:“既蒙聂提台的厚意,哥哥一番热心,兄弟情愿投降清朝。但是我们都是洪门兄弟,虽然做了清朝的官员,却不可忘了始祖的威德。”石勋听了满口答应。 

看官须知,原来那时红帮势力蔓延全国,各山头分派出去的兄弟所做文武差事,弄得闾阎不宁。每逢重大的命案、盗案,官厅审问结果,都与红帮有关。各省督抚,查得春保山一帮颇为利害,主张先剿春保山,然后剿灭各处山头。那时镇江聂提台颇知谨慎,提出一个计划,请准朝廷,将春保山帮徒招安,然后便叫他们去剿灭其他山头。这种办法于官家并无耗费钱财,劳师动众,却叫他们自相并吞。此计提出以后,各大臣其为赞许,便派聂提台去招安春保山。但是聂提台与春保山中并无熟人,四面托人探听,有无与春保山山主认识的人。不料他的贴身差弁石勋正是洪门中人,与陈保山有一面之雅。当下石勋只是一个差弁,未曾有功劳,闻得此事,便去拜见提台,说道:“大人意欲招安春保山的正龙头,小的可以前去说动。”聂提台摇摇头,拈须笑道:“看你一个小小差弁,如何敢去说动大盗?”石勋冷笑一声道:“大人在上,小的并非夸口,保管前去一说便能成功。”聂提台一听大喜,委滛石勋前去招安,实行他以匪治匪的计划。正是: 

同室从此操干戈,妙计居然奏异功。 

欲知后事如何,且听下回分解。

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