袁氏筹备帝制也，申令中曾有凡旧侣耆硕故友均勿称臣一则。旋又以徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇、四人为嵩山四友，盖为笼络人心之计。其实徐赵等并无一字答覆也。袁又使其后及其嫔妃，柬四友之眷属，入宫饮宴，藉以联络感情。是时张謇住居南通，李经羲虽在京师，其夫人则侨居上海，相随者，惟三五姬妾而已，因固辞之。惟徐东海及赵尔巽之内眷，则寄居宣南。迫于袁之再三敦请，不得已遂如约而往。徐与袁本为总角之交，两家眷属常相过从。是日，徐夫人谒见于后暨诸妃，以势位所在，不得不行大礼。黄妃急止之曰：“东海先生与今上始终为友，非臣也。今上早有明谕，夫人胡必仍拘执是项仪节？”徐夫人冰语曰：“今上但言东海为四友之一，未尝言及老妇与后妃为友，兹事，老妇焉敢越分，而自取咎戾哉？”适袁氏自外人，徐夫人亟行跪拜礼，袁挽之，劝其勿作是态。徐夫人亦仍以对于后及诸妃之语答之。袁知其语有芒刺，虽再四逊谢，然面部则隐含忸怩色。
上海镇守使郑汝成，为刺客击毙，袁曾赐以死后封侯之荣典，并赏给田亩若干顷，及葬费四万元，以恤其子。又敕将尸棺葬天津小站。凡兹各节已详载报章。闻郑之夫人盘柩到津，营葬后，曾入宫见袁，哭诉其夫惨死之痛苦。袁亟出慰藉之语曰：“汝夫在日，颇效忠于予，事予如父，予亦以子视之。今为国捐躯，予当待汝如吾媳，抚汝子如吾孙。汝苟不信，今日，汝即呼吾为寄养之夫翁可乎？”郑夫人欣然允诺。果于宫中焚香燃烛，向袁及其后行子妇礼甚恭。袁设盛馔以饷之，更赐饰物无算。京津报章多记载此事，并有种种之推测与索隐，亦一趣闻也。
袁欲帝制自为，一切手续，皆躬亲其事。然以剧劳过度，致患委顿之症。延医治，谓其阳耗阴虚，非药力所能奏效。惟每日食龟肉一盎，百日后，即能恢复原状。袁从其说。然又恐为人讥笑，于是不使疱人烹治，以是责嘱之诸妃。每晚袁临幸某妃宫中，将寝时，妃必亲奉龟肉以进。京师某外报探悉其事，曾著一滑稽的评论，标题曰：龟皇帝。袁见之，亦无如何也。
清代末叶，宫中雀戏，动辄掷累千累万之钜资，以决胜负。
识者早决其为亡国之征。不料袁皇帝开国之始，宫闱赌风甚炽，且较前清时大至数倍者。闻袁平时性极挥霍，视财帛如粪土。
凡与人交际，专恃金钱势力为要结人心之利器。即对于妻妾子女辈，凡有所需，决无丝毫吝啬，即慨然如其欲，以故其眷属无不囊橐富有。顾饱食终日，无所事事，辄以赌博为消遣之一助。至帝制发生后而尤剧。袁亦不之禁也。相传其集赌办法，挨序轮流为东道，各以其所居之地作赌窟。总计袁之诸妃十余人，每月依次摊派两次，所有赌具，无一不备。闻洪妃有麻雀牌全副，竟体系羊脂玉制成。大小厚薄，不差累黍。而镌刻极工，乃京师著名美术家宋小坡手笔。是具价值约在五千元以上，可谓穷极奢侈矣。每届聚赌时，或叉麻雀，或打扑克及圈的温，喧嚣庞杂，迄无已时。而其胜负之钜，则尤骇人听闻。某日，为妃生辰，众咸醵资治筵，为之祝寿。席终人局，叉五万元一底之麻雀。闻是日洪妃竟负至两底以上。因所负过钜，坚请增加圈数，为恢复计。诸妃不可，正相持间，袁适至。盖届退休时间也。见洪妃悻悻状，诘其故，笑谓洪妃曰：“卿今日赌运不佳，吾为卿重整旗鼓，以决最后之胜利。”于是强要诸妃与己博，众不敢忤其旨，勉从之。甫交绥，袁又大负，面红颈赤，喃喃骂不已。盖袁性殊卞急，于赌博一道，向来品谊不纯。苟不顺利，辄作此态，实非爱惜金钱也。移时，袁负如故，乃掷具而去，仍命洪妃人局。是役也，洪妃共负十余万元，坚不承认，要袁赔偿其损失，袁笑而予之。