话说李自成被砍,因刀深入,肩背重伤,扛到营裡,饮食不下,未知性命如何?权将军刘崇文、丞相牛金星见闯贼死多活少,各人心裡,就起个争立的念头。刘崇文自恃其强,夸张开国功勋,遂大开筵席,请眾将饮宴。牛金星心下不喜,推托事端,不肯赴席。私自念道:「闯兄若死,这个大位,该 是 我 的。但 本 姓 属 内,许 多 不 便,不 若 故 性 為牟。」向心腹管无昏等眾将道:「吾家始祖原是姓牟,起自汉北,助元世祖开闢中原,华夷一统。世爵关内侯,与国向仁而回。明太祖起兵,逐顺帝遁归沙漠,吾祖识天意有在,遂弃职归山,以耕种為业。恐外人知其姓名,乃去厶為牛,亦不忘本之意。令我辅李氏,平定三秦,驰驱燕蓟,功过汉之萧何,富贵迫人,当复祖姓為是。」 诸将道:「复还祖姓,可见丞相不忘本原之念,将来贵显,正未知乎。」 金星大喜,遂设宴款待诸将,宾主俱吃得酩酊大醉。金星对家将道:「人说黄牛背上绿头鸭,当做黄帝,今李主受伤甚重,兵校尽归於我,倘得侥倖黄袍加身,诸君何患不富贵乎?」诸将道:「丞相应天顺人,我等唯命是听。」 金星见眾将这般阿諛,欢笑而散。到了次日,金星想弘将军李牟,名同己姓,且李岩素得君心,心裡不无妒忌,便有谋害的念头,只是未得其便。再说偽军师宋矮子,与李兄弟二人是至交好友,今见李贼身负重伤,性命难保。因向李岩道:「难得而易失者时也,僕闻十八孩儿当大贵,今看老闯所為断不是做这事的,夜来僕仰观天象,见旺气显於中州,时不再来,机不易得,公何為碌碌久居人下哉!」 李岩听说,谢其美意,便道:「后来倘成得大事,富贵愿与公共之,只是此言,切不可洩漏。」 过几日李自成调治稍安,忽 有 探 子 来 报 道:「河南归德府鹿邑县、考成县、柘城县眾官员俱被秦将捉获斩首,地方百姓,依旧反了,事於紧急军情,不敢不报。」李自成闻报,忙问眾将道:「 中州一片地方,已居掌中之物,今又如此,计将安出?」 当下制将军李岩,还不晓得牛丞相有忌妒之心,自负可以收复河南,只要请兵二万前往,自成尚在沉吟,未及应允。牛金星假意荐举说道:「若得李将军肯去,又何虑中州不能恢复哉!」 自成见丞相荐举,遂传令箭点起人马,刻日前进。是晚又有忌刻李岩的,向李自成面前,下几句谤诲的话,自成又生起疑忌来,密请牛金星商议道:「李岩亦梟雄之人,自以势穷归复,今得兵而去,恐他日得志,则难制服矣。丞相以為何如?」 金星见李贼疑虑李岩,即乘机对道:「河南為三秦门户,自古帝王建都之地,且属李岩故乡,若以大兵与之,是纵虎归山而添之翼也。他日若举中州之豪杰,决机於两阵之间,与天下争衡,则彼此事势,又不可知者矣,断然不可。」 自成道:「 昨夜丞相面许发兵,却是何故?」 牛金星道:「 李岩久有叛志,我假意曲从,以安其心。且岩与主公同姓,前闻宋军师讖语,便欣然有自负之意,如今闻河南反乱,军事尚未差策,不候军令不行,他将輒自请兵前往,目中已无主公矣。彼见主公偶患金疮,遂欲借兵餉脱却樊笼而去,為争霸图王之业耳。不若趁此除之,等当设宴荐行,就席上擒之,以绝后患何如?」自成听了,信為以实,不觉满面怒色,遂命依计而行。次日丞相大开盛宴,為李岩、李牟饯行,李岩兄弟二人闻请,不晓得是个奸谋,只道是美意,径来吃酒,是日伶工作乐,大吹大擂,优人演戏,低唱高歌。酒至半酣,牛丞相咳嗽三声,只见门外有数百狠汉,一齐杀出,把李岩、李牟乱刀砍死,可怜李岩当初原是个公子举人,只為地方荒歉,官府不肯爱恤百姓,仗义发粟,县官怪他起事,申参上司,要治倡乱之罪,所以激上梁山,到底终死於贼手。正是:

五行注定遭刑戳,八字安排犯杀场。

李岩兄弟被杀,牛金星报知李自成。自成心中拔去一刺,宋军师晓得这事,心中大怒,径来告刘崇文道:「将军曾晓得二李被丞相设计惨杀之事?」 当时刘崇文大惊道:「不知也。」宋军师道:「 李将军兄弟,与将军手足唇齿也,丞相改姓之初,便杀大将,显白异心,唇亡齿寒,将军不可复虑。今天下群雄并起,高材捷足者先得之,而将军独无意於此乎?」刘崇文听了,拍案大怒道:「 可恨那廝,专呈私意,不肯遵依帅府号令,搏杀两员大将,若不诛戳这狗才,那裡成得大事。」说罢,咬定牙关,恨入骨髓,故有谋為不轨之意。竟想觅一良策,报复此仇,眾将等个个忿恨,共相异谋,各皆有叛乱的念头,不在话下。且说吴将军前日交战,得胜回营,暂息数日,忽有探子来报,贼中互相结怨,而且彼此矛盾,牛金星杀了李岩、李牟,刘崇文恨入骨髓,宋矮子从中譖诉,如此这般。吴将军大喜道:「我闻得闯贼虽是勇悍,但未识韜略,不得将士之心,不过一贪淫草寇而已。惟有李岩是个读书之人,行军颇著方法,今日既死,是与我除一心腹大患矣。」 帐下参谋答道:「二李虽死,犬孽未除,不可谓至高枕无忧也。况秦地山阻带河,人强马壮,一夫当关,万夫难入,抢掠子女金帛,居其中军民益富庶,若不趋此早灭,恐十年生聚,十年训练,一旦长驱而下,又蹈前车之辙矣。可不虑哉!今将军须乘贼挫志之时,当急图斩草除根之计。」吴将军道:「尔见极是,我计亦已预决矣。只因日来拼命力战,军师疲困,待军眾少息数日,复其精锐,那时一战而尽灭贼党,方毕我之念也。」 因是参谋与吴将军,早已筹划,以此攻剿。隔数日后,军分拨已定,摆开一个阵势,叫做猛虎下山阵,原来是挑选会翻跟斗,豁虎跳的壮士,三千人俱抱虎皮,披掛,贴身上都是铁甲绵绳,炮打不入,箭射不穿的。身边暗藏强弓毒矢、銃弹器械,用為前队,夺路而进。后面大进兵马六十万,攻杀前去。却说李自成刀伤还未曾愈,不能跨马迎敌;李岩、李牟又被自家杀了。其餘贼眾,见势衰力,敌兵强胜,各无节制,都四散奔逃,还有一半要来投降归顺,就把贼首李自成并牛金星、刘崇文、宋献策等共三十六人,缚解军前献功赎罪。吴将军与眾将大喜,即将逆犯各人,分别首从,就在军前,李自成碎剐三日,其餘一概凌迟处死,遂奏捷班师。那时,大清皇帝,入主中原,只因这番有分教:

一统华夷,改换一番世界;

万年天子,网维万古乾坤。

未知后事如何,且听下回分解。

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