江南自李昪篡吴，自谓系出唐宗室吴王恪之后，称国号曰唐；传子璟，至周世宗时，去帝号自称国主；传于李煜，在位十九年，为宋所灭，共历三世，计四十八年。
初时，太祖命曹彬率师南侵，会面谕道：“俟平江南，当以卿为使相。”潘美等闻之，均向曹彬预贺！曹彬笑道：“此次出师，上承庙谟，下赖众力，方得集事。我虽身为主帅，侥幸成功，何敢邀赏！且使相职居极品，岂可妄企非分。”潘美等都道：“天子无戏言，今江南既平，定必加封了。”曹彬又微笑道：“还有太原未下，如何能遽使相重任。”潘美等尚不信曹彬之言。倒得受俘毕，饮至策勋。太祖谓曹彬道：“朕前日有言，理应授卿使相，惟北汉未平，容当少待。”曹彬顿首谦谢。潘美等在侧，见太祖果不以使相之职予彬，不觉向彬微笑。
恰巧太祖回头顾视，一眼瞥见，便问卿等何故视彬而笑？潘美不能隐瞒，只得从实奏闻。太祖也禁不住笑起来了，遂赐曹彬钱五十万。曹彬拜谢退出，谓诸将道：“人生何必为使相，好官也不过多得钱罢了。”未几得除为枢密使，潘美加升为宣徽北院使。其时，江州尚未平定，曹翰移师征讨。江州指挥使胡则，率众拒守。翰围攻五月始下，遂入江州，杀胡则，纵兵屠戮，民无孑遗，所掠金帛，以亿万计，用巨舰百余艘，运至汴京。
太祖叙功，迁翰为桂州观察使，判知颍州吴越王钱俶，因宋廷平了江南，遣使奉表朝贺。太祖面谕来使道：“尔主帅攻克常州，建立大功，可暂时来朝与朕相见，慰朕思慕之怀，即当遣归。上帝在上，决不食言。”来使领了旨意，回去告知钱俶.钱俶料知不能推却，只得整装入汴。
写到这里，又不能不把吴越建国的历史，略叙一番了。钱俶之祖，名钱镠. 世居临安县。钱镠初生之夕，其父钱宽，方自它处归来，有邻人迎告之道：“吾家舍后，闻甲马的声音甚众，不知何故？”钱宽听了，疾速跑归家中，妻已生子，且有红光满室，历久不散，习以为怪物，要把来弃于井中。宽母得知，力持不允。母子二人正在争执。邻妪闻声，过舍视之，闻知其故，忙谓钱宽道：“此儿日后，必定富贵非凡，所现红光，乃是祥瑞，决非怪物，汝莫疑心。”钱宽听了邻妪的言语，方才答应留养在家。因为其父母及邻妪所留，得以长成，故取名为婆留，即并亦以此得名。
那钱婆留长大之后，颇具神力，能挽强弓，初时贩盐为盗；唐僖宗时，黄巢为乱，纠众平定吴越，改名为镠. 唐时封越王，继封吴王，名声远震，即契丹亦闻其名。当石晋天福年间，契丹使臣尝闻监伴官李泳道：“吴越王每夜不睡有这事么？”李泳闻言道：“你国何以知道吴越王每夜不睡呢？”使臣答道：“五台山王子大师，尝说吴越王是不睡龙降生，因此知其每夜不睡。”钱镠封王之后，宫院里面，夜间派人轮流着监更守院，一夕有敏利老姥，应当监更，忽见有一绝大的蜥蝎，行至银缸之前，沿缸而上嗡食其油，至缸中油已吸尽，那个蜥蜴已倏然不见了。敏利老姥心中甚为奇怪，不敢对人说及这事。哪知次日，钱镠却自己说道：“我昨夜梦至前殿，见敏利老姥监更甚勤，且痛饮麻骨，腹内极饱，及至醒来天色已明。”敏利老姥听了钱镠的言语，方知夜间所见蜥蝎，乃是钱镠元神出舍，乃将昨夜监更时见蜥蜴嗡油之事，告知钱镠. 钱镠听了，笑而不言。后人作吴越宫道：婆留井上夜芒冲，绝域争传不睡龙；白发宫娥知底事，绿蟠偏话黑甜浓。
钱镠封王之后，颇知礼贤下士，延揽英豪，物色人才；尝在宫中造一高殿，名为握发殿，取周公吐哺握发之意，表示自己求贤的真诚；且深得相人之术。人的贤愚善恶，不必亲见，只要看了肖像，便知道这人有才无才，因此养着二三十个有名画工，号称鸾手校尉。凡有士人，自北方流寓而来者，必就画工，图貌以进，悉经钱镠亲自披览，择清修有福相者，加以任用。有土人名胡岳者，渡江南下，画工图其貌，进入宫中，钱镠一见其像，便赞叹道：“此人面有银光，奇土也！”立即宣召胡岳入见，加以官阶，大为信任；胡岳后果有声于时，因此吴越当钱镠之世，人才济济，颇称得士。后人也有官词咏此事道：汲引高居握发频，相看客面泽于银；写生校尉描鸾手，不貌寻常行路人。
钱镠不但巨眼识人，并且生性勤俭，虽居皇位，不御纨绮，寝室尤为朴素，所悬布帐，已经毁裂，尚不忍弃，王妃因制青练帐一顶，将为更易。钱镠作色言道：“吾为一国之主，安敢厚自享奉，为人民所訾议，况作法于俭，犹恐为奢，一帐虽微，实启奢靡之习，可贮藏以赏有功之人。”王妃婉言相请，至于再三，终不为动。宫中夜寝，不用嫔御，常恐贪眠忘晓，未尝安然寝处，睡时以圆木为枕，光滑易倾，偶遇熟寐，其枕自敧，即便惊寤，名曰惊枕；又恐日久怠玩，或办事辛劳，虽有惊枕，亦未易醒寤，更以金作弹丸，每夕使人以丸弹于墙楼之外，发一弹丸，值宿者皆手执金钮，大声毕应，虽然沉睡，也要惊醒，听政之暇，退居一室，或习书，或画墨竹以自遣，但一有政务，遂即弃去，绝不妨阻正事。宫内侍奉者，仅有内监、老妪，未尝用青年宫女，严申蓄养声伎之禁，布告中外，咸使遵守。
其子元瓘，年逾三十，尚未育子，亦不敢纳妾。元瓘妻马氏，深以无子为忧，常劝元瓘纳妾，庶可生子，以承宗祧。元瓘虽然心动，终以钱镠立法甚严，未经禀命得其许可，不敢擅纳姬妾，一日，马氏入宫朝见，乘间以请。钱镠尚不肯允！幸王妃亦以祧宗为虑，从旁相劝。钱镠始允元瓘纳妾，不加禁止。
马氏得请，欣然而退，遂为元瓘广置姬侍。其后鄜氏生弘僔、弘倧；许氏生弘佐；吴氏生弘俶；众妾生弘偡、弘亿、弘偓；弘仰、弘信，马氏皆亲自抚养视同己出，常置银鹿于帐前，唤诸儿坐于其上，以为嬉戏。钱镠见元瓘纳妾生子，亦叹马氏之贤，常称扬马氏道：“吾家宗祀有主，皆汝之力也！”钱镠自得诸孙，颇为欣悦！平日宫中未尝夜宴，因于除夕，设椒盘，燃画烛，召子孙依次列坐，合家欢宴，命诸孙鼓胡琴，叙天伦之乐，酒至三行，即命撤宴道：“莫令人称我为长夜之饮也。”后人读史至此，亦作宫词一首咏钱镠勤俭朴素道：惊枕敧听惊夜丸，长年布帐不知寒；椒盘画烛逢今夕，唤取胡琴一再弹。
又有宫词一首，赞马氏为元瓘广置妾侍，得生诸子，且能亲自抚养，视同己出。其贤殆不可及，直可垂为壶范其词道：樛木恩推壶化行，玉羊州载梦罴成；宫闱镇日喧何事，银鹿纷纷看戏婴。
词中所咏之玉羊，乃是钱镠生元瓘之时，先有一胡僧，持玉羊来献道：“国主得此，当生贵子。”钱镠谢而受之，遂以丁未年生瓘，适符胡僧玉羊之兆，故宫词中提及此事。
钱镠以杭州潮水冲激，海涛汹涌，民田受累，无有穷时，遂议定建筑捍海塘，以御海潮，择期兴工，因怒潮急湍，版筑不就，屡建屡毁，乃作表申告于天，祝祷于胥山祠，并涵诗置于海门道：“传语龙王并水府，钱塘借与筑钱城。”投诗已毕，兴工再筑，仍为潮水冲激而毁。钱镠怒道：“潮神有灵，应顾合郡生灵。我筑塘卫民，非有私意，奈何屡次毁坏我的工程；这样的潮神，我当射之以示罚。”于是，采山阳之竹，造箭三千枝，羽以鸿鹭之羽，饰以丹珠，炼火刚之铁为镞，造箭即成。
用苇敷地，分箭六处，再斋戒沐浴，陈币以祭，其币咸分方位，东方用青，九十丈；南方用赤，三十丈；西方用白，七十丈；北方用黑，八十丈；中央用黄，二十丈；鹿脯、煎饼、时果、清酒、枣脯、茅香、净水，各具六分，陈列香案，于丁日丙夜三更子时，亲自致祭，上酒三行，虔诚祝祷道：六丁神君，玉女阴神，从宫兵六千万人，镠以此丹羽之矢，射蛟灭怪，渴海枯渊，千精百鬼，勿使妄干。唯愿神君佐我，令我功行早就！
祷告即毕，撤去香案祭礼，乘马回宫，独处静室，齐心一虑，养神蓄锐，预备明日抗拒怒潮。到得次日，天才微明即便起身，梳洗已罢，更换礼服，头戴天平冠，身穿赭黄绣龙盘金袍，内衷青猊甲，腰横碧玉带，脚蹬粉底乌缎靴，真个是银盆白面生光彩，耿耿丹心照汗青，由侍从诸臣，率领卫士，拥护着出来。文武僚属，早已齐集，参见礼毕。传令登程，一声令下，号炮齐鸣，鼓角迭起。钱镠在阶前，跨上了追风逐电能征惯战的白龙驹，前面列着仪仗，后面随着僚属，威风凛凛，志气昂昂，向钱塘江边而去。
那杭州城内的人民，早已知道国主因筑捍海塘屡次为潮水冲毁，昨日已祭告天地神祗，要和潮神宣战，为民请命，此番前去，正是乘着早潮的时候，要去射潮神的。众百姓见了仪仗，已是欢声如雷，震动天地，待至钱镠乘马过来，一齐以手加额道：“国主为了我们，不辞辛劳去射潮神，我们快去助威呀！”一声叫喊，早就聚集了无数百姓，追随于钱镠的马奔将出来助威。钱镠见百姓如此齐心，甚觉欢喜！匆匆来到钱塘江边，停住了马，下了雕鞍，传命将特制的三千枝丹羽箭，取将过来，已预先选择五百名强弩手，各执硬弓，在岸旁侍候着。钱镠吩咐每名强弩手，领箭六枝，一字排齐对定江面，待早潮来时，闻梆子响即行动，不得有误。五百名强弩手，奉了命令，排列齐整，专等潮来，便要发箭，须臾之间，那早潮已经发动隐隐的似有千军万马之声，向江面涌来，一转眼，见一座银山势同崩裂一般，直卷入钱塘江中。那江水被潮头激动，也与没羽的箭一样，向四面乱射，那声音比半空中的怒雷还要响上几倍。
钱镠见了，传令放箭。一声梆子响，那五百名梆子手一齐向怒潮射去，说也奇怪，不过每人射了五枝箭，那如山一般的怒潮，已是退将下去，顿时风平浪静，一些声音也听不见了。众百姓见潮水已退，齐声高呼道：“主的福音，潮已射退，我们从此可以永庆安澜了。”那欢呼的声音，正如雷鸣一般，后人有宫词咏钱镠射潮道：香茅脯枣佐清醅，水府函诗称霸才，夜半六丁趋海上，君主亲自射潮回。
钱镠见强弩手，每人只射去五枝丹羽箭，那潮头已直退下去，心中大喜！即命停止射击，勘定海塘基础，以钱镠贯幢，用石建之，不过数月，塘工即成，又置龙山浙江二闸，以遏江潮入河，更辟候潮等门外，以利行旅，人民称便。
海塘即成，钱镠因思自己少年时候贩盐为盗，出身微贱，今日身登王位，富贵已极，古人有言：当贵不归故乡，如衣锦夜行。况我自唐僖宗时征讨黄巢，即离临安，至今已数十载，祖宗丘墓久未拜扫，现在国事粗定，理应回乡省墓，抚问亲党，加恩闾里，方不负我这一生的事业；主张已定，遂下令旨，改其乡临安县为临安衣锦军，并择吉日，起节还临安，省视茔陇。
到了启程这日，旌旗蔽空，戟钺映日，鼓吹丝竹之声，震动山谷。钱镠张着黄盖，骑了白龙驹，马前抓着一对一对的白龙旌凤节，金瓜银钺，以及红纱灯，金提炉等各种仪仗，那执仪仗的，都是另行挑选来的青年子弟，锦衣花帽，十分美观，后面跟随着六百名水犀军，保护王驾。原来这水犀军乃是钱镠亲自训练的劲卒，一个个都是身强力壮的稍长大汉，武艺精通，弓马娴熟，并且深明水性，不论江湖河海，任你水势如何湍急，都能没入其中数日不出，真是陆斩虎豹，水断蛟龙，勇猛异常。
钱镠仗着这支水犀军，横行水陆，到处无敌，所以能够奠定吴越，化家为国，此时因回乡省墓，并非行军打仗，只挑了六名，作为护卫，直向临安进发。
那临安县尹，早已接天吴越王祭扫墓的令旨，已将钱氏祖茔修茸得整齐辉煌，便是钱镠幼年钓游之所，亦皆蒙以锦绣，甚至一树一石，曾经钱镠当日憩息抚摹过的，也披红挂采，以示欢迎，就是旧时卖盐的肩担，亦被乡人找寻了出来，韬以锦绣陈列着夸为盛事。
钱镠驾到临安，除了全城的文武官属与地方人民及钱氏亲族都出郊十里，恭迎王驾外，还有一个九十余岁的老妪手携壶浆、角黍，拄着鸠枝。在道迎候。那清道的人役，早经钱镠传谕，临安地方是孤故乡，老幼妇稚，悉邻里亲戚，任其从旁观看瞻仰，不准以势压迫，所以，这个老妪年迈龙钟，迎候着道左，并没有人敢去驱逐，只不过暗中憎厌这个老怪物不知进退，如此衰颓，还要出外现世。哪知众人正在唧唧哝哝憎厌这个老妪，吴越王钱镠御驾到来，一眼瞥见这老妪立在那里迎候，慌忙跳下坐骑，就在道旁端肃叩拜道：“钱镠回里，尚未到府请安，反劳太太前来迎接。心下不安之至。”那老妪见钱镠跪拜在地，不急去扶掖，反举手抚着他的背，口中呼着幼时的小名道：“钱婆留，喜汝长成之后，英勇无敌，创成若大事业，衣锦还乡。老身心里也很欢喜哩！”老妪紧叨了半晌，方把钱镠扶起，把带来的壶浆、角黍递于钱镠道：“这是老身闻得汝今日归来，令儿媳们赶作起来的，乃是新鲜的东西。汝可用些，以领我欢迎之意。”钱镠忙恭身接过吃了一个角黍，饮了些壶浆，复又顿首谢道：“婆留敬领太太的赏赐，明白谒祭于祖墓，再到太太府上，请安叩谢！”那老妪听了这话，方才扶了鸠杖，颤巍巍的欣然而去。钱镠还恭身立着，直到老妪行得远了，方敢跨上坐骑，赴行辕休息。
你道这老妪究是何人，见了吴越王，竟敢直呼他的小名，并且大刺刺的生受钱僔的礼拜。那钱镠又这样的恭敬相待，视同尊长一般，岂不令人百思莫解么？休要疑惑！可记得上文钱镠初生的时候，红光满室，历久不散，邻人又闻得舍后有甲马的声音告知他父亲钱宽。这钱宽是个不读书的乡人，见了这异兆，心内惊惶，便疑钱镠是个怪物，长大成人必招大祸，立意要把钱镠抛入门前眢井面溺毙了，以免后患。钱镠的祖母，不舍得孙儿溺死，再三拦阻，钱宽母子两人争执起来，惊动了邻家老妪，过舍问明细情，也劝阻钱宽不可溺毙小儿，并说甲马声音红光满室，乃是富贵的预兆，此儿长成，必非寻常人物，如何可以溺毙呢？钱宽听了老妪的话，方才没有把钱镠溺毙，因此取名婆留。后来钱镠讨征黄巢，平定吴越，受爵吴王，感念老妪救命之恩，要把老妪接入宫内供养，以报其德。那老妪却推辞道：“老身当日救援吴越王，乃是出于无心，岂可莫作恩德要他供养呢？”遂坚辞不行。使人再三邀请，老妪只是不允，只得回至杭州告知详情。钱镠更加敬重老妪的风诣，便暗中量田百亩，命老妪的儿子好好的赡养。到得钱镠回乡扫墓，老妪已是九十岁，还是十分康健，亲自至道旁迎接。钱镠见了这救命恩人，怎么不要恭迎相待视同尊长呢？闲言休絮。
单说钱镠在行辕休息一日，到得次日，便轻车简从，前往祖墓，摆设礼品祭过先茔。此时钱镠的祖茔已是华表巍峨，树木葱茏，礼堂享室，莫不全备。钱镠见视已毕，心下大悦，盘桓了一会，大有恋恋不舍之意，直至天色傍晚，方才命驾归来。
次日即命张蜀锦为广幄，大陈牛酒，宴饮乡邻，凡男女八十以上者，皆用金爵，百岁以上者用玉樽，时黄发用玉樽者，多至十余人。钱镠自起执爵，唱还乡歌，以娱众宾，其歌道：三节还乡兮挂锦衣，吴越一玉驷马归，临安道上列旌旗。
碧天明明兮爱日晖，父老远近来相随，家山乡眷兮会时稀，斗女光起兮天无欺。
唱罢，亲为父老斟酒劝饮。钱僔劝过了酒，见父老听了自己的歌都不懂得，兴致未免欠佳，遂又酌酒高唱吴歌道：你辈见侬底欢喜！吴人谓侬为我，别有一般滋味子，呼味为寐，永在我侬心子里。
钱镠歌声未毕，席间男女皆高声唱和，拍手欢呼，歌音振席，喜动颜色！钱镠乃命大爵进酒，畅饮至晚而散。
其时临安官属以钱镠归来取衣锦还乡之义，到处皆复以锦，故临安有十锦之称，当日传为美谈。那十锦是些什么呢？
一衣锦营；二衣锦山；三衣锦南乡；四衣锦北乡；五锦溪；六锦桥；七画锦望；八画锦坊；九保锦坊；十衣锦将军树。这十锦之中，惟衣锦将军树，乃是钱镠少年时节遇着大雨无处躲避，不得已隐身树下，借以避雨。这树好似具着灵性一般，钱镠刚入树下，它的枝叶竟纠结起来，宛然如一柄巨盖，巧巧荫庇着钱镠，使他得以隐匿身体，衣履不致沾湿，所以此次回乡，特地封这树为将军树。其余九处，也都是钱镠幼年钓游之地，临安官属，因钱镠回里扫墓，都披以锦绣，所以称作十锦。后人也有宫词咏道：扶鸠翁妪识真王，照耀，临安十锦张。玉斝金樽醉舞，吴喉高揭唱还乡。
钱镠与乡亲父老畅饮了三日，方才启节回归杭州。父老相送至数十里外，方才珍重而别。
钱镠即归，未及两月，王妃又复启驾赴临安了。原来吴越王的王妃，亦系临安人民，每年必返临安一次，趁着清明时节寒衣良辰，归省母家，并扫祖墓，回去之后，在临安游览，依依不舍，常常说道：“杭州与临安，相距非遥，不可时来时往，惟王爷力崇节俭，恐车驾所至，劳动人民耗费物力，所以每岁只得视一次故乡之思，殊令人睠睠于怀，不忍抛去。这一次王爷因御驾已竟到过临安，意欲叫我不要前来。只因故乡景，祖父坟茔，寤寐难忘。是以再三请求，始蒙见允。既已来此，必须要多留数日了。”王妃在临安住了数旬，尚是不忍舍去，忽然接到钱镠来信，催促返驾。未知王妃得书后是否回去，且看下回分解。
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