两下对守了几天，周营将士只道匡胤怯战，一齐入帐禀道：“扬州方获大捷，唐军必然丧胆，乘势进击，定可望风溃散，主将何故坚守不出，坐失时机？”匡胤道：“我非怯敌，实因只有二千兵马，若去击他，他见我兵寥寥，反倒使他胆壮，不如待其来攻，然后破之。”郑恩道：“主将之意，固是不错，但景达竖子，不往扬州，而趋六合，明明是胆怯的缘故，倘不从速进击，被他潜师遁去，岂不可惜！”匡胤笑道：“景达乃唐王之弟，奉了君命，身为元帅，如若不战而走，威风扫地矣。
我料他虽然胆怯，必然硬着头皮前来讨战，你且等着，自有分晓。“果然不出匡胤所料，景达守了数日，便发兵前来搦战。匡胤带了诸将，整军出城迎敌，方才排定阵势，唐兵已摇旗呐喊，向前冲突。匡胤即指挥兵将，奋勇迎住，两下大杀一阵，不分胜败。看看天色将晚，各自鸣金收军。匡胤回城，检点军士，也死伤了数十名，将受伤的调入后营医治，又传诸将，把出战时所带皮笠，呈上验看。诸将奉令呈上。匡胤亲自看过，即传几个将士上前，大声说道：”你们方才临阵，因何不肯力战？
军法临阵退缩者，例应斩首。“说着，便命斩讫报来。左右将士都上前代求，吁请宽宥。匡胤笑道：”你们疑我冤屈他们么？
试看这个便是退缩的证据。“一面说，一面将皮笠指示诸将道：”他们若不退缩，这笠上如何留有剑痕？“众将看时，果见每个笠上，砍有剑痕，大家不明其故。匡胤道：”现在唐兵甚盛，我兵只有二千，彼众我寡，若要胜他，非人人怀着必死之心，尽力杀敌，如何能够抵挡数倍之众呢？我临阵督战的时候，亲见他们退缩不前，所以用剑砍了他们的皮笠，作为标记。若不将这几个人按照军法斩首示众，岂不要人人效尤么？那时怎样破得敌兵，保守这座孤城呢？“诸将听了，都面面相觑，不敢出声而退。匡胤传令，斩了退缩之将，传首晓谕各营，然后将尸首埋葬。
到得次日黎明，即便升帐，召集诸将，当面训谕道：“要破唐兵，非人人出力，各自为战，不能收效。今日出战，你们能奋力向前，那怕他兵马再多些，也要杀得他全军覆没，方才收兵。”诸将听了，莫不躬身答应。匡胤又传过高怀德、张琼道：“我料唐兵败后，必要渡江南归，你二人可领一千人马，绕出唐兵之后，径至江口，截其归路，我当前来接应。先后夹攻，李景达这厮，即不死于阵，也要死于江了。”高怀德、张琼得令而去。匡胤便率了兵将，一马当先，冲出城来。恰好唐兵也到来了。两下布成阵势，大杀起来。这次战争，果然比不得昨日了，周阵的将士，个个奋勇，人人争先，哪怕你刀砍枪戳，绝不惧怯，唐兵越多，他们越是冲突得厉害。景达立马阵前，见周将舍命冲入阵来，自己人马有些招架不住，他还仗着兵多，将令旗挥动，命部下人马分做两翼，包抄周兵。哪里知道，围了这边，那边突了出来；围了那边，这边冲了出来，休想困住周兵。
正在鏖战的当儿，忽然一彪人马，为首一员大将领着，全用的是长矛，直搠入中军。那将见李景达风盔金甲，手持令旗，在那里指挥，便大喝一声道：“贼将往哪里走！俺郑恩来取你的命也。”那声音起在空中，如巨雷一般，唐兵听了，莫不往后倒退。景达吃了一惊，忙要命将抵敌，郑恩已飞马冲来，举矛直刺。景达哪敢迎战，慌忙拍马逃走。郑恩早已一矛，将景达的大纛钩倒，周兵乘势拥上。唐阵上不见了大纛，只道主将已被杀退，谁还有心厮杀？便如山崩一般，往后倒退。周兵奋呼追杀，直杀得唐兵弃甲抛戈，四散奔走。李景达见周兵紧紧迫来，只得没命的乱跑。跑了一阵，已到江边，打算弃了坐骑，乘船渡过江去，便可脱离虎口。不意一声号炮，飞入天空，江边杀出一彪周军，两员大将，好似天神下降，威风凛凛，拦住去路，大喝：“李景达！拿下头来方才放你过去！”景达吓得几乎跌下马来，幸得身边两员大将，一名岑楼景，一名李晋忠，一人仗着大砍刀，敌住张琼，一人挺手中长枪，迎住高怀德，大呼厮杀起来。李景达乘着这个机会，跑至江边，觅得一只小船，乱流而渡。
这边岸上，匡胤已率领兵将，追杀到来。岑楼景、李晋忠，正与张琼、高怀德杀得难解难分，早有周将报信，郑恩等前来助战。任你岑楼景、李晋忠最骁勇些，也只得抱头鼠窜，向前逃走。那败下的唐兵尚有一万余人，急切之间，没有大船，如何渡过江去？被周兵如砍瓜切菜一般，杀得尸横遍野，血流如渠。那些唐兵，走投无路，只得跳入江中，凫水逃生，有几个懂得水性，还能泅至彼岸，逃了性命，这些不善游泳的，便沉入江内，葬身鱼腹。岑楼景与李晋忠，见四面俱无出路，势已迫急，没有法想，只得把马一拎，加上一鞭，跃入水内。幸亏两人所乘的都是骏马，竟自半沉半浮的渡过江去，得了性命。
这一场大战，周军只是二千，杀了唐军数万，江南的精锐略尽，全国震惊！匡胤杀退景达，收了人马，差人往行在报捷。
周世宗正因攻打不下寿州，要想班师回国，忽接匡胤捷报，便拟改道由扬州进兵，攻取江南，遂召宰相范质等商议。范质启奏道：“陛下自孟春出兵，迄今已至盛夏，兵力既疲，粮饷又复难继。依臣愚见，不如暂时退兵，休息数月，再起兵平定江南，也未为迟。”世宗听了，沉吟一会道：“孤攻打寿州，已经数月，耗费了许多军械粮饷，仍是攻打不下，弃之而去，心实有所不甘。”范质再欲进谏，早见李重进上前奏道：“陛下尽请回都，臣愿稍效微劳，攻取寿州。”世宗道：“卿愿你朕受劳，尚有何说！”遂分兵万人，命李重进围攻寿州，自率部下人马，与范质等人一同回都。又因赵匡胤率兵在外过久，未免劳苦太甚，也传旨饬令回兵，还都休息，另差大将驻守滁扬二州。
匡胤接到圣旨，便从六合引兵回滁，入城见过父亲。此时弘殷病已全愈，父子相见，十分喜悦，各述别后情事。弘殷说：“病中多亏赵判官，朝夜侍奉，亲调汤药，才得无事。”匡胤十分感激，便向赵普再拜道谢。赵普忙答拜道：“普是何等之人，敢劳公拜谢也。”从此匡胤对于赵普更加亲信，竟和弟兄一般看待。过了几时，朝廷另派的镇将已至，匡胤奉了弘殷，带着赵普，一同还汴。
父子入朝，谒见世宗。世宗慰劳有加，且亲谓匡胤道：“朕征讨南唐，惟卿功绩最大，历溯诸将，未有能出卿右者！卿父弘殷，克取扬州，亦有功绩。朕当奖卿父子为诸臣劝。”匡胤叩首奏道：“此皆陛下恩威，与诸将戮力所致，臣实无功，敢受赏也。”世宗道：“赏功罚罪，国之大典，朕亦不能怀私，妄行赏罚，卿实有功，何用谦让。”匡胤顿首而谢。又荐判官赵普，才具优长，堪当大任。世宗点首退朝，遂即降旨，封弘殷为检校司待，兼天水县男；匡胤为定国节度使，兼殿前都指挥；赵普为节度推官。三人接了旨意，一齐上表谢恩。从此，匡胤父子，分典禁兵，十分显赫，朝中诸臣莫不羡慕。世宗又异常亲信匡胤，凡有所奏，无不允行，便是先朝旧臣，也没有他的威势。所以人心归附，臣下推戴，到得世宗崩驾，便有陈桥兵变，黄袍加身的事情出来，这也是天意兴赵，因此，世宗推心置腹绝不疑他。正是：天意断然兴火德，故教父子掌兵权。
世宗回汴之后，一心要讨平江南，深恐水军不及南唐，难以飞渡长江。便在汴梁城西的汴水里面，造了战舰数百艘，任命南唐降将督练水军。一面又命匡胤操演兵卒，汰弱留强，搜乘补卒，克期大举，水陆并进。适值唐主遣员外郎朱元，出兵江北，攻取舒和蕲各州，兵锋直指扬滁二州。守城的周将，望风逃走，转入寿春，告急的文报，如雪片般飞来。世宗闻报，甚是震怒！急命王環为水军统领，亲自督率战船，从闵河沿颍入淮。其时朱元因李重进围攻寿州，已逾半载，幸赖节度使刘仁赡，多防备御，未能攻下。朱元便率领边镐、许文缉，进援寿州，各军据住了紫金山，共立十余座营寨，与城中烽火相望，兵势甚盛。又南筑甬道，长约数十里，运输粮秣入城。重进便把步兵分做两队，一队专事攻城；一队乘夜袭击粮道，杀败唐将，劫夺粮草数十年。朱元自经此败，方不敢进逼，只守住了紫金山，与寿州遥为声援。现在闻报周主亲统水军，由颍入淮，旌旗蔽空，舳舻横江，来势十分勇猛。朱元同边镐等听了这个探报，非常惊惶！连忙飞章向金陵乞援。唐主阅表之后，再遗齐王李景达，与监军使陈觉，统兵五万，来援朱元。
不到数日，世宗舟师渡淮，抵寿春城。朱元登高窥探，但见战舰如林，顺流而驶，势如奔马，纵横捭阖，出没波涛，若履平地，不觉大惊道：“向谓北人只能驶马，不能驶船，今看周之水军，竟能乘船飞行，反比我们南人来得敏捷，这真出人意外了。”未了，又见一艨艟大舰，蔽江而来，正中坐着一位金冠龙袍的大元帅，料知是周主。旁边还立着一位蛾眉凤目，面如重枣，长须飘拂，头戴金盔，身穿绿袍的大将。那相貌的出众，身材的魁伟，觉得比周主还要生得威武，心内禁不住羡慕起来。便指着那绿袍大将，向左右问道：“这是何人？你们可知道么？”有经过战阵的将士答道：“这人便叫赵匡胤。”
朱元叹息道：“我闻得他智勇足备，屡败我朝大将，今日目睹他的丰采，方知名不虚传！”正在说着，周主的战船，已直搏紫金山，只听得三声号炮，战鼓齐鸣，旌旗影里，周主已亲擐甲胄，指挥军士登岸，进攻寿州。赵匡胤也就率领偏师，攻打紫金山的营寨。
唐营中边镐、许文缉，开营出敌，两阵方接，鼓声大震，战了一会，匡胤忽地勒兵退走，边、许二将只知道周军已败，挥兵大进。哪知追到寿州城南，匡胤突然翻转身来，直冲唐兵，那些军士都用长枪大戟，刺入唐阵。唐兵正在追奔逐北之际，一时收煞不住，被周兵一阵乱搠，纷纷落马，践踏而死者，不计其数。边、许二将方知中了敌人诱敌之计。要想整饬队伍，奋勇迎战，忽然左首冲出周将李怀忠，右首冲出周将张琼，各率部下精兵，奋力砍杀，捣入阵内，犹如虎入羊群一般。边、许二将，三面受敌慌得手足无措，要带了败残兵马，仍向原路奔逃。无如人马已被周兵截成数段，首尾不能相应，彼此不能相顾了。边、许二将，只领得数十骑，奔回紫金山而去。匡胤见唐将已遁，便立马高呼道：“降者免死。”唐兵正在走投无路，听了这话，一齐弃甲抛戈，跪于道旁，口称愿降。匡胤收了降兵，直逼紫金山下寨。边镐、许文缉已是全军覆落，只望朱元出兵救援。不想朱元寨中，已树了降旗，纳款周师。边、许二将无可奈何，只得卸去甲胄，装着小兵的模样，越过紫金山逃命去了。
唐主所遣的齐王景达和监军陈觉，正率舟师入淮，援应紫金山的唐兵。恰巧遇着周水军统王環，迎头痛击。两边正在酣战，周主世宗已得了探报，亲自率领人马，来至岸上督战。水军见世宗御驾亲临，更加奋勇杀敌。又有赵匡胤降了朱元，逼走了边镐、许文缉，将紫金山平定，也来助战。李景达、陈觉尚未知紫金山败耗，兀自勉强支持。及见周兵愈来愈多，恰不见朱元等的动静，心下好生疑惑，便命目兵升桅遥望，探视紫金山的情形。哪知不看犹可，一看过去，只见紫金山已完全树了周军的旗帜，自己的旗帜也不知哪里去了。目兵知道不妙，连忙下桅报知景达。景达便问陈觉道：“紫金山遍悬周军旗帜，莫非已失守了么？”陈觉答道：“若不失守，如何悬起周军旗号来呢？看来我们力战无益，不如退兵为上。”景达还有些迟疑不决，陈觉又道：“若不早些退兵，恐怕也和紫金山一样，要全军覆没了。”景达听罢，心内十分恐惧，便传令退兵。唐军本来是勉强和周军支持的，忽然接到退兵的将令，更加没有斗志了。战舰刚才一动，已被周舰突入，横冲直撞，杀死无数唐兵，夺去舰械，不可胜计。唐兵或投降，或溺死，丧失二万余人。景达、陈觉哪敢迟延，一同逃奔金陵而去。
寿州城内，没有救应，刘仁赡坚守了半年有余，已是矢穷力尽，如今又得了紫金山覆没和景达、陈觉的败耗，直急得疾病交乘，卧床不起。世宗兵临城下，又射入诏书，谕令速降。
免得攻破了城，涂炭生灵。监军使周廷构，见了世宗劝降的诏书，便与左骑都指挥使张全约，商议投降，张全约也很赞成。
此时仁赡已病得不省人事，周、张两人便代他草了降表，并舁着仁赡，出城迎接世宗。世宗知道仁赡病重，命其回城休养，并传谕仁赡家属，安心治病，又封他为天平节度使，兼中书令。
仁赡于当日即便病殁。世宗乃赐爵彭城郡王，厚恤其家，且改清淮军为忠正军。
寿城既下，世宗进军攻取濠、泗。泗州守将范再遇开城乞降。匡胤时为前部先锋，入城之后，禁止掳掠，秋毫无犯，百姓大悦，争献刍秣，犒劳军队。世宗闻得泗州已下，便亲取濠州，团练使郭廷谓自知不能抵敌，命参军李延邹草表迎降，延邹不允，为廷谓所杀，遂即亲草降表，出迎周师。世宗受降之后，即命廷谓徇天长，另派指挥使武守琦趋扬州。于时南唐守将望风披靡，天长、扬州，陆续平定；泰州、海州亦相率归附。
独有楚州防御使张彦卿，与都都监郑昭业，不肯降顺，登陴守御，十分坚固。世宗攻了数日，未能得手，心下好生不悦。急调匡胤助战。
匡胤闻命，遂调集水师，沂淮北上。将到清口，已近黄昏，诸将皆请觅港停泊。匡胤道：“清口有唐军营寨，彼不料我兵到此，势必无备，我正好乘夜袭取唐营，如何停泊中途呢？”
说毕，即命扬帆疾进，直抵清口。是夜，天色阴沉，淡月无肖，唐营果然不作准备，被匡胤率领兵将，呐喊一声，砍开营门，杀入寨内。唐兵都从睡梦里惊醒，如何抵敌得住？被周兵杀得尸积如山，血流成渠。匡胤踹入后帐，要捉拿主将陈承诏，却不见他的踪迹，料是逃命去了。遂带领百余骑，从后帐而去，向前疾追，约摸追赶了五六里，遥见前面有一条黑影，奔驰不已。匡胤如何肯舍，连加两鞭，那马放开四蹄，如腾云驾雾，追将上去，渐渐的追近那个黑影。匡胤急忙抽箭，搭在弓上，“飕”的一箭射去，只见那条黑影已倒在地上。匡胤骤马赶上，将这人拿住，后面兵士亦已赶到，吩咐举火看时，不觉大喜！
未知匡胤拿获的是何等样人，且听下回分解。
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