话说吾丘遵见籍武与之同心，不禁大喜，因又说道：“如今若向朝中告发，朝中当权之人，只有骠骑将军王根，他为人一味贪财，倘使暗受赵氏姊妹贿赂，反说我等诬告，不如奏闻太后，太后必然查办此事，但是有何方法，能使太后得知。”
二人商议良久，一时想不出善法，只得暂行搁下，等候机会。
谁知不久吾丘遵忽得一病，病到沉重之际，籍武前往看候。吾丘遵自知不起，屏了从人，密对籍武嘱咐道：“我死之后，从前所言之事，汝一人不能独为，须要谨慎，不可轻泄。”籍武领诺而退。不过数日，吾丘遵果然病死。籍武孤掌难鸣，只好依他遗言，将告发之举，作为罢论。
读者试想，当日飞燕姊妹未入宫以前，成帝即位已久，却不曾有子，如班婕妤虽然生子，偏又不育。及至飞燕姊妹得宠以后，后宫所生子女，更不想一人望活。但若系飞燕姊妹，暗地将他杀害，成帝全不预闻，也就罢了。如今许美人所生之于，明是成帝与合德一同害死。俗语道：“虎犹不食其子”。成帝也是个人，何至受制妇人，为此忍心做害理之事，此是成帝自绝其嗣，却不能委诸天命了。又可见凡人一为女色所迷，连身心都不能自主，任使作何恶事，无不奉命惟谨。有如傀儡一般，听人播弄，如何不亡国败家丧身绝嗣。说起女色为祸，真是可怕之至。
闲言少叙，当日成帝见飞燕姊妹二人自身既不能生子，却又不许别人替他生子，再想到自己年已四十余岁，便算因为赵氏姊妹甘心无后，惟帝位却不能不寻人接继，由此遂存有立嗣之意。但立嗣必由近支弟侄中选择一人。当日与成帝最亲者，只有二人：一为中山王刘兴，乃元帝冯昭仪之子，算是成帝少弟；一为定陶王刘欣，乃元帝傅昭仪之孙，定陶恭王刘康之子，算是成帝胞侄。前此刘康来朝，成帝曾欲留他在京，却被王凤奏令归国。到了阳朔二年刘康身死，刘欣遂嗣立为王。如今成帝欲立继嗣，只有他二人最为合宜。
恰好元延四年春日，刘兴与刘欣二人一同入朝，成帝见了忽触起立嗣之念，意欲比较二人优劣，择贤而立。此时刘兴年已三十四岁，刘欣年才十七岁。成帝留心察看，见刘兴来时只带太傅一人。刘欣却将国中傅相中尉各官一概带来，遂借着此事，用言试他二人。先问刘欣何故随带许多官吏，刘欣答道：“依照法令，诸侯王入朝，准其随带二千石官吏，傅相中尉，并是国中二千石官吏，所以一概带来。”成帝见他根据法律对答，心中已自暗喜，又命其背诵《诗经》。刘欣不但背得清楚，且能讲解其义。成帝十分满意。遂转向刘兴问道：“汝来朝独带太傅，依据何种法令？”刘兴被问，对答不出：成帝也不再问，便命其背诵书经。刘兴背到中间，却又忘记。成帝便觉得他不济。一日正值成帝赐宴，众人都已食毕，单余刘兴一人落后，到得席散，起身下殿，又将袜带脱落。成帝由此知得刘兴无才，一意爱重刘欣，时时对人称其才干。
读者试想，成帝既然看中定陶王刘欣，何不即时下诏立为皇太子。须知立嗣大事，上有皇太后，外有骠骑将军王根；内有飞燕姊妹，必得大众赞同，方可成事。但是皇太后与王根不甚管事，尚可听凭成帝意思，独有飞燕姊妹二人，权力甚大，成帝所生之儿，她要杀便杀，成帝都无如之何。何况立嗣，关系甚大，二人若不许可，成帝也不能自作主张。谁知此次飞燕姊妹及王根等却与成帝同意，欲立刘欣为嗣。也是刘欣命该为帝，所以不谋而合。然而成帝赏识刘欣，是为他才能甚好；飞燕姊妹等却不是取他才能，所以不欲立刘兴，单单欲立刘欣，此中别有用意，说起来情节也就甚长。
先是傅昭仪与冯昭仪同事元帝，并得宠幸，各生一子。傅昭仪之子名康，冯昭仪之子名兴，元帝封康为定陶王，兴为信都王。元帝既崩，傅昭仪随刘康归国。时刘兴尚幼，与冯昭仪住居上林储元宫，直至河平中方始就国，后又移封中山。傅昭仪本河内温县人，父早死，其母再嫁魏郡郑翁为妻，又生一子一女。子名郑晖，女名郑礼。郑礼嫁于张氏生有一女，傅昭仪便替刘康娶郑礼之女张氏立为王后。傅昭仪因张后是昭甥女，一心望其生子。谁知始终无子，只有丁姬生下一子，即刘欣是也。刘欣初生之时，傅太后便自行抱来抚养。如今长成为王，因受祖母抚养成人，自然十分孝敬。
此次刘欣照例入朝，傅昭仪便想到主上无子，将来必然立嗣。希望自己孙儿得为太子，但尚有中山王是主上少弟，莫被他占了大位，此事须是自己亲身一行，方可成功。傅昭仪想定主意，便收拾了许多珍宝财物，与刘欣一同起身。独有冯昭仪却安分守己，不随刘兴人朝。原来傅昭仪为人颇有材略，善于权变。从前在宫之时，事上待下一切殷勤周到，以此宫中无不道好，一般宫女侍婢感她恩惠，每当祭祀饮酒，都祝她延年益寿，其能得人欢心如此。当日傅昭仪到了长安，入宫见过太后诸人，留心查访，知得宫中是飞燕姊妹专权，赵合德尤为有力。
外廷是王根秉政，王根只一味贪财，便料到此事甚有把握。于是放出手段，奉承飞燕姊妹，一面将带来珍宝财物暗地送与飞燕姊妹并骠骑将军王根。三人不知不觉，入了傅昭仪圈套，便将傅昭仪当作好人。暗想主上无子，将来帝位不知属于何人，我等既承傅昭仪美意，不如力劝主上立定陶王为嗣，傅昭仪必然感激，似此预先与她交结，也是将来长久之计。三人竟不谋而合，不待成帝开口，先后同向成帝进言。成帝本有此意，今见内外同心，更加欢喜，自然立即允从。但因立嗣乃是大典，不可草草从事，又见刘欣尚未加冠，遂命有司替他行了冠礼，仍遣回国。
过了一年，是为绥和元年春二月，成帝使执金吾任宏守大鸿胪，持节往召定陶王刘欣到京，下诏立为皇太子，又下调加封中山王刘兴三万户，并封中山王舅谏大夫冯参为宜乡侯。成帝因见刘兴不得承继为帝，恐其心中怨恨，故用此安慰其意。
成帝又想起刘欣既为皇太子，便算是自己之子，但定陶恭王刘康未免无后，遂立楚孝王之孙刘景为定陶王，使奉恭王祭祀。
太子欣闻知，意欲上书谢恩。少傅阎崇道：“太子既为人后，不得复顾私亲，不应陈谢。”太傅赵玄以为当谢，太子依从赵玄之言。成帝见了谢表，下诏诘问所以当谢之故。尚书查是赵玄赞成，成帝即将赵玄贬为少府，拜光禄勋师丹为太傅。
当日傅昭仪及丁姬均随刘欣到了长安，住在定陶国郏刘欣受了册立，入居太子宫中。有司议奏她二人不得与太子相见。
傅昭仪本意刘欣得为太子，已是太子祖母，自然也得好处。谁知如今连面都不能一见，不觉懊丧异常，便入宫面恳王太后，许她及丁姬常与太子相见。王太后念她祖孙母子一向相聚，如今平空将她分隔，也觉得难以为情，遂向成帝言明，欲使傅昭仪、丁姬每十日一到太子宫中。成帝说道：“太子既承正统，自当供养陛下，不得复顾私亲。”王太后听成帝所言有理，本来无话可说，无奈被傅昭仪纠缠不过，便又想得一法，说道：“太子自幼系傅昭仪保抱长大，便不算祖母，也可算是乳母。
如今准她到太子处，系念乳母旧恩，无甚妨碍。”成帝方始无言，乃下诏令傅昭仪得至太子处，丁姬因不曾抚养太子，不得入见。成帝自立太子欣过了一年，便遇着荧惑守心，意欲移祸大臣，便逼丞相翟方进自杀。谁知翟方进身死不过一月，成帝也就驾崩。当驾崩之前一夕，成帝身体强壮如常，并无疾玻此时正值楚王刘衍、梁王刘立来朝，预备明早辞行回国。成帝又因翟方进既死，丞相出缺，意欲拜左将军孔光为丞相。已刻成侯印，写好策文，预备明日行事。当晚成帝在赵合德宫中住宿，宫人但听得成帝终夜吃吃笑声不绝。到了五鼓早朝时候，成帝由床上坐起，穿了中衣，系上袜带，左右捧上衣服，成帝正欲下床，忽然元神脱体，不能言语。左右近前看时，早已身体僵硬，气息毫无。人人惊讶，都道死得奇怪。成帝自十九岁即位，在位二十六年，改元七次，享年四十五岁。说起成帝为人，自少好学，博览古今，秉性宽仁，容受直言，善修容仪，临朝尊严，望之如神，俨然是个人君气象。无如贪酒好色，荒淫无度，纵容外家诸舅，专制朝政，又任凭飞燕姊妹淫乱宫闱，以致性命暴亡，后嗣灭绝。究其祸根，无非贪色之故。清人谢启昆有诗咏成帝道：穆穆修容俨若神，射熊高馆槛车新。
婕妤团扇辞芳辇，妲已屏风拥醉人。
二赵宫中珠错落，五侯墓上梓轮囷。
君行休矣吾方念，虚费更生封事陈。
欲知以后如何，且听下回分解。
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