话说卫青字仲卿,本姓郑氏,乃卫媪私通郑季所生。少时其母将青送还郑季,郑季家中,已有正妻,早生数子。因他乃私生子,不甚爱惜,使之牧羊。诸子更不把他当作兄弟,一味呼来喝去,使令做事,有如奴仆,不时还要打骂。卫青虽有父母,却无可倚赖,只得忍气吞声,过那伶仃孤苦的日子。一日因事随着众人,到了甘泉宫居室。此地乃罪人发来作工住宿之处,内中有一钳徒,却能看相,看了卫青相貌,便对他说道:“汝乃贵人,将来官至封侯。”卫青听说笑道:“我为人家奴才,得免打骂,于愿已足,安敢希望封侯。”说罢连连摇头,不肯相信。

及卫青年壮,受不过嫡母及兄弟许多闲气,便离了家庭,来依其母卫媪。卫媪恳求平阳公主录用,公主命为骑奴,每遇公主出行,卫青常骑马跟随。虽然也为人奴,却比在家尚觉快乐。后闻其同母之姊子夫,得幸武帝,纳入后宫,心中暗喜。

因记起钳徒之言,盼望姊氏得贵,封及外家,自己也得好处。

但是自己姓郑,姊氏姓卫,虽然同母,主上未必知得,不如也改姓卫,好在自己兄弟,既不把我当人,索性与他断绝关系。

卫青想定,从此遂冒姓卫氏。又想起身为侯家骑奴,未免辱没,乃托人荐引,得在建章宫当差。卫青遂结识武帝一班从官,与骑郎公孙敖,尤为交好。

谁知卫青意欲求福,反先得祸。此时其姊子夫,得幸有孕,陈皇后害之不死,窦太主便想替其女出气。卫青在外,何曾知得宫中之事,若使他不冒姓卫,窦太主未必便知他是子夫之弟,今见他明明姓卫,遂迁怒其身。遣人将卫青诱到家中,出其不意,捆绑起来,囚在一处,意欲杀之。卫青虽在宫当差,职位卑贱,并未知名,便被公主杀死,也无人替他伸冤。正在危急之际,却被公孙敖闻知此事,代抱不平,急邀同壮士多人,趁着看守之人不及防备,竟将卫青夺回。卫青因此得免,事为武帝所闻,乃召卫青并其兄卫长君入见。卫青为人退让和柔,武帝一见便加宠幸,数日之间,赏赐几至千金,与其兄同拜为侍中。公孙敖也得升擢。卫青既贵,窦太主遂亦不敢再行加害。

不久陈皇后被废,卫子夫宠爱日加,一连生下三女,武帝遂拜子夫为夫人,擢卫青为太中大夫。武帝见卫青勇力过人,且有将略,便欲命之为将,往击匈奴。

当日匈奴军臣单于,自从马邑回兵,心怨汉廷设计诱陷,由此断绝和亲,不时遣兵入塞侵盗。武帝久欲出兵征之,却因朝中多事,又连年通道西南夷,未暇兼顾。至元光六年春,匈奴复入上谷,杀掠吏民。武帝遂拜卫青为车骑将军,兵出上谷;公孙贺为轻车将军,兵出云中;太中大夫公孙敖为骑将军,兵出代郡;卫尉李广为骁骑将军,兵出雁门,各率马队一万,往击匈奴。四将领命,分道前进。算自高祖被围白登之后,至今七十年,汉兵第一次出塞。

匈奴闻知汉兵大举来伐,急命部下预备迎敌。先说李广兵出雁门,恰与单于大队相遇,两下交战良久。匈奴兵十余万,汉兵仅有万人,众寡悬殊。李广虽然勇猛善战,终难取胜,部下兵士,死亡过半,胡兵势如潮涌,将李广四面围祝李广东冲西突,不能脱身。单于素闻李广之名,今见他被困垓心,急传下命令,务须生擒李广,不得将他杀死。末后李广战到力竭,身又受伤,不能抵拒,胡兵一拥上前,竟将李广擒祝单于见已获得李广,心中大喜,即命回军。李广部下将校,眼看主将被擒,无力救援,只得收集败残兵士,退回数十里驻札。胡兵战胜,一齐口唱凯歌而回。李广虽然被擒,心中却甚镇静,意欲设计逃走,故意假作伤重,不能起坐。胡兵信以为真,料他万难脱逃,遂亦不加捆缚,取出绳网,将李广盛住,系在两马之间,慢慢行走。

李广卧在网上,前后左右,都是胡兵围守,要想脱逃,未得其便,索性闭目假死,使他不作准备。约略行有十余里路,李广心想不趁此时急逃,若到胡庭,莫想得归中国。遂偷眼向四围观看一遍,瞥见近旁有一胡儿,骑在马上。李广留心细看,知是一匹好马,此时心急智生,连忙耸身一跃,捷如飞鸟,竟跳上胡儿马背。李广一手夺得胡儿弓箭,一手将胡儿推落马下,勒转僵绳,加上数鞭,那马展起四蹄,如飞向南驰去。胡兵出其不意,大惊失色,一齐拨回马头,从后急追,李广回头一看,尘埃起处,追兵来了数百,自己单身匹马,如何抵敌,只得催马前进。好在坐骑得力,胡兵多数追赶不上,也有数十人乘坐好马,渐渐追近,李广便将夺得弓箭,回射追兵,无不应弦而倒。李广且行且射,一直行有数十里路,却与部下残兵相遇,胡兵追赶不上,只得回去,李广竟得逃脱。

读者试想李广此次出兵,骤遇单于大队人马,寡不敌众,以致兵败被擒,可谓尽力杀敌,及被擒之后,又能设计逃回,理应替他原情,将功折罪。谁知李广回国之后,有司查问情形,说他丧失士卒甚多,自己又被生擒,照律应该斩首,但照例许其出钱赎罪。李广遂赎了死罪,免为庶人。此时公孙敖、公孙贺、卫青三路兵马,亦皆回国。公孙敖兵出代郡,为胡兵所败,折兵七千余人,亦坐斩罪,赎为庶人。公孙贺由云中出塞,未遇胡兵,并无捕获。只有卫青自上谷直驱至龙城,战胜胡兵,斩首七百级。武帝赐爵为关内侯,合计四将出师,一人无功,二人坐罪,独卫青得受爵赏。

李广自从免官,闲居无事,恰值颍阴侯灌疆有罪失爵,二人结伴,同到蓝田、南山之下居住,不时出外射猎解闷。一日乡间有人,来请饮酒,李广随带一个马兵,前往赴席。饮到天晚回家,一路行从亭下经过,却遇霸陵县尉,出来巡查,见了李广,大声呵斥道:“汝是何人,竟敢犯夜?”原来汉制不许人民夜行,夜行者谓之犯夜。李广未及答应,旁有马兵向前说道:“此乃故李将军是也。”谁知霸陵尉,正在酒醉,使出官威,喝道:“纵使现任将军,尚不得夜行,何况是故。”遂将李广并马兵留在亭下,睡了一宿,次早方得归家。李广素性褊狭,受了霸陵尉侮辱,怀恨在心,要想报复此耻。恰好过了一年,武帝又拜李广为右北平太守。

匈奴自被汉兵四路来伐,心中不甘,到了秋日,遂遣兵数千人入塞,沿着边境,一路杀掠,渔阳地方,尤遭其害。此时韩安国病愈复为卫尉,武帝遂命安国为材官将军,领兵屯守渔阳。一日捕得胡人,据说匈奴现已远去,安国信以为实。又见正是农忙时候,遂据情奏闻武帝,罢去守兵。不料过了月余,胡兵忽大举侵入辽西、渔阳、雁门等郡,杀辽西太守,败渔阳、雁门都尉。安国部卒仅有千余,仓皇出战,汉兵大败。安国受伤回营固守,匈奴四面围攻安国。又闻塞下传言胡兵将入东方,武帝遂将安国移守右北平。安国自思昔日身为御史大夫、护军将军,统辖诸将,资格已老;如今却被后进卫青等立功,自己领兵在外,反多败亡,甚是仇恨,希望武帝将他罢归。谁知武帝更将他迁往东方,防备胡寇,因此忽忽不乐,不过数月,竟得病呕血而死。武帝得报,正在择人接任,忽想起李广人材难得,弃置不用未免可惜,遂下诏命李广为右北平太守。李广受命,便欲报复私怨,奏请武帝,将霸陵尉随军调用。武帝准奏,霸陵尉被调至军,李广一见大怒,喝令左右推出斩首。一面上书武帝,陈明情节,自行请罪。未知武帝如何发落,且听下回分解。

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