一看是早稻田大学理学士、三等嘉禾章、外交部顾问、国务院咨议、驻日公使馆二等参赞，底下才是“朱湘藩”三个大号字。
这些花样一拿出来，把个高山雄尾喜得屁滚尿流。即向鹤子说道：“昨日朱大人在这里买了些什么，是你经手，总还记得。
刚才朱大人吩咐，教你照昨日的样子，检齐一份包好，就去清检罢！“鹤子偏着头，想了一想说道：”分两只怕有些记不大清楚，求朱大人再说一遍才好。“朱湘藩笑道：”分两轻重都没要紧，你随便去包。看是多少钱计算清楚，那却不可弄错了，不能教你们做小生意的人吃亏。“高山雄尾又连连鞠躬应是。
鹤子听了，自去包裹物事，高山雄尾陪着朱湘藩闲谈。
朱湘藩渐渐探问鹤子已否许了人家。高山雄尾叹口气道：“这小孩子脾气不好，只是瞧没身份的男子不来，自己是个商人，嫁商人她又不愿。看她年纪虽是小小的，志愿却是很大。”朱湘藩笑道：“她有这种姿首，自然有些自负。但不知她的志愿，大至何等程度？”高山雄尾道：“说不得，她的志愿，与她的身分不相应。她要从大学毕业的，要现任着职务的，要年龄相当的，要举动容貌堂皇的，还要有一万元以上的财产。
大人请看这小孩子的志愿大不大？她因是这般立志，所以尚不曾许人。“朱湘藩点头道：”很好，很好，像她这种人物，应得如此立志，我也是这样，非亲自所见，容颜秀丽，举止温柔的，宁肯一辈子不娶。至于身分，我却不讲。我中国现在改了民国，化除了阶级制度，无论什么出身，都有被选为大总统的资格。“高山雄尾听朱湘藩的话，针锋相对，心中无限的欢喜，拿出几盘西洋茶点来，陪朱湘藩喝茶。
鹤子捧了些化妆品给朱湘藩过目。朱湘藩挥手教拿去包好就是，不要麻烦。鹤子真个拿去，做一大包用绳系好，教店伙送交马夫。自己开了一纸清单，用托盘承了，双手向朱湘藩呈上。朱湘藩接了，看着清单上的字说道：“好娟秀的字。清单本用不着，但这字不可不好生保存。”说时，照着清单上的数目，点钞票放在托盘内，教鹤子同坐喝茶。鹤子笑了笑，就在高山雄尾身边。朱湘藩见外面买物事的，接二连三来多了，都望着里面，很像注意自己，还仿佛有几个学生在内，不便留恋。
可以久坐。“朱湘藩听了，方点头起身，对鹤子示意，教不要送。高山雄尾侧着身体送出店门，望着上了马车，扬鞭走了，才转身装璜内室去了。从此朱湘藩每日必来，也不坐马车，来了即钻进内室。若高山雄尾不在店内，就是鹤子一个人陪着。
年关的时候，高山雄尾见着朱湘藩即愁眉不展，鹤子也是没有精采。朱湘藩问：“为什么事这样着急？”高山雄尾迟疑不说。问了几次，鹤子才露出些意思来。说她父亲“在大阪开了一家支店，因场面太大了，新开张的时节花费过多；这年关要差一万块钱的开销，已筹了五千元，尚差五千元。年关银根太紧，又为日无多了，因此着急。父亲恐怕你知道，几番叮嘱我不要露出来，你偏要寻根觅蒂的，就是为这事。”朱湘藩笑道：“我只道什么大不了的事，几千块钱，算得什么？若在我中国，一时教我拿几万块钱也不稀奇。于今在此地，虽没那么容易，但也用不着焦急。你去向父亲说，我明日带五千元来就是。”鹤子笑道：“当真吗？”朱湘藩拍着腿道：“你去说罢，我怎肯骗你？”鹤子道：“是这么，我父亲就不着急了。”可怜朱湘藩充阔老应许这宗款子，他手中哪有多钱？每月二三百元薪水仅够花费，外交部、国务院的兼差都是挂名的，谁也领不着薪水。但是既经爱面子答应了，只好回使馆和会计课长商议，瞒着莫廷良，在学费存款内提了两千，仗着和莫廷良有些瓜葛，偷了他五千元不知什么工厂的株式券，在田中银行押了三千。凑足了这个数目，送给高山雄尾，连收条都没讨得一纸。
鹤子就在这夜与朱湘藩生了关系，议妥过了新年即行迎娶。不料被一般转鹤子念头的留学生知道了，心头冒火，眼内生烟。
他们正久苦找不着大闹的题目，一闻在学费存款内提了两千块钱，立时有了把柄，约齐了几十名公费生，到公使馆质问莫廷良，为何学费拖拖欠欠不按时发给。莫廷良并不知道这事，只好推说政府汇款未到，已拍电去催了。学生说，既政府汇款未到，如何能提几千元，替使馆的职员还嫖帐？莫廷良听了愕然，问是哪来的话？学生将朱湘藩嫖鹤子的话，说了一遍道：“外间无人不知，无人不说。你做公使的，只怕不能装糊涂推说不晓。”莫廷良听得朱湘藩果然弄出事来，气得脸都红了。向学生说道：“外间无根据的谣传，诸君奈何相信？本使接任以来，学费并无存款。会计课长每到月终，总是向各银行借垫，何尝有一文存款供人提取？诸君暂请退出，候本使再拍电向政府催促，赶年关前发给就是。”那几个迷恋鹤子的学生如何肯依呢？定要朱湘藩出来，当面对质。莫廷良生气道：“这是无理要求，本使不能承认。学费非朱参赞职务，你们为的是学费，朱参赞无出面之必要。”学生也生气说：“莫廷良偏护朱湘藩，今日非有朱湘藩见面，我等决不退出使馆。”莫廷良怒道：“你等真是目无法纪。再是这般无理取闹，本使决不答应。”
莫廷良这几句话，激恼了一个少年，挺身出来说道：“朱湘藩身任使馆参赞，全不顾些国体。在稠人广众之中，公然为猥亵之行为。公使不应如此漫不加察，复通挪学生等的学费，以致学生等因欠学费、旅费，受学校旅馆不逊的词色，实逼处此，才来质问。不料公使全是一套偏袒朱参赞的话，竟指学生等所质问的为全无根据，学生等才要求朱参赞当面对质，怎的倒说学生等是无理取闹？学生等今日倒要领教公使，将如何不答应？”说着教大家都坐了下来。几十个学生，都争着拉椅子就座。莫廷良睹此情形，怒得咬牙切齿，说话不出。鼻孔里哼了一声，板着脸冲进里面去了。一会出来了一个矮子，向这些学生点头。自道姓名为林鲲祥，在使馆当三等书记。这些学生见林鲲祥说话和气，略消了些怒气。林鲲祥向刚才挺身出来说话的少年拱手，请问姓名。少年答道：“我姓周名正勋，今年三月考取了第一高等。我来并不为学费，专为朱湘藩坐着使馆公事马车在菊家商店奸宿，使外国人见了笑话，特来请公使惩办。公使今日若无明确答复，就是立刻发学费，我等也不答应！”林鲲祥素来是开口便笑的，说道：“诸君有事要求，最好议妥了，推一个代表，同兄弟去见公使。这位莫公使极好说话，准有圆满的答复。”众学生齐声说道：“这话不错。我们就把要求的条件议出来，再推代表。”于是你一言，我一语，议出四个条件来。第一，莫公使不该骂学生无理取闹；又朱湘藩的事失于觉察，须向学生谢过。第二，朱湘藩撤差，须悬牌示惩。
第三，学费须即日发给。第四，和朱湘藩通同作弊的会计课长，须示薄惩，以儆效尤。这四个条件议妥，给林鲲祥看，林鲲祥笑着不做声，众学生要推周正勋做代表，周正勋摇头道：“这代表我不能做，诸君另举别人罢！”众学生道：“公推的不能辞卸。”周正勋道：“我既同来了，不是不肯做代表，有个至当不移的理由在内。当代表的，不待说希望所要求的条件有效。
这次若是我当代表，所要求的四条，必没一条能发生效力。是何道理呢？因莫公使刚才是为我几句话气得冲进里面去了。公使此刻心中，必然恨我不过。一见我的面，气就来了，决无商量条件的余地。诸君不信，请问林书记先生，莫公使派他出来的时候，是不是曾教他注意我。“林鲲祥听得，吃了一惊，望着周正勋笑，众学生道：”既来了，哪怕公使注意？并且凡是当代表的去质问，无论是谁，他见了都得生气。不要推托，多举一人同去就是。“
周正勋无法，催促再推出一个人来。众学生你望我，我望你，半晌推不出。忽从人丛中钻出个漂亮后生来，当众在胸脯上拍了两拍道：“我去！这种事激于义愤，不由我不出来。”
众学生看这人年纪不过二十多岁，穿着一身极时式的西服，头发刷得透亮，光可鉴人，脸上用美颜水擦得雪白，鼻梁上架着金丝眼镜，左手拿一顶暖帽，挺腰竖脊，大有奋不顾身的气概。
有认识这人的，只管冷笑。周正勋不曾见过，忙请问姓名，这人拿出名片。周正勋一看，是《东亚日报》记者李铁民。周正勋怔了一怔，想道：这李铁民，不就是有名的李锦鸡吗？近来是出了一种什么《东亚日报》，是日本的浪人和中国几个亡命客办的，怪道那日报的内容那般腐败，原来是他在那里当记者。
有了他，我今日这代表更糟了。正想又捏故推托，李锦鸡哪容他说话，一手拉了周正勋就走。说道：“有我这新闻记者的资格，要求的条件，无效也教他有效。不然，我明日就在新闻上宣布他的罪状。”周正勋道：“这就全仗足下。今日北风大，我害伤风，有些头痛，受推举了没法，陪足下去一遭。”李锦鸡也不理会，向林鲲祥说道：“请你去先容一声。这里有张名片，也烦你带去。”林鲲祥点头道好，接了名片，要周正勋也拿出名片来。周正勋道：“我当学生的人，何处用得着名片？
还没去印，有他这一张就够了。“林鲲祥望着周正勋笑了一笑，也不说什么。引二人走到楼梯跟前，教二人等着，自拿了名片上楼去了。一会下楼说道：”公使说，很对不起二位代表。因身体不快，已服药睡了，改日再请二位来谈话。“周正勋听了，正待转身，李铁民拉住不走道：”岂有此理！我二人受众人公举，不见不能回去。刚才还在此骂我们，什么急病，这般迅速！“林鲲祥赔笑说道：”公使实是身体不快。以后二位若查出是兄弟说了谎话，听凭二位如何责备兄弟。“李铁民道：”公使既不愿见面，我们也不能勉强，我们且把要求的四个条件写出来，请公使立刻批复，我们若不得明确的答复，今夜只怕要借使馆下榻。“林鲲祥笑道：”能得诸位在此下榻，兄弟是极欢迎的。只愁天气太冷，卧具不良，冻坏了诸位。兄弟房里有纸笔，就请二位去把条件写出来。“二人跟着林鲲祥，到里面一间书室。林鲲祥拿出纸笔，周正勋让李铁民写，李铁民并不谦让，提起笔吮饱了墨，偏着头思索了半晌。忽然将笔一掷说道：”这种丧失国体的事，我越想越气，脑筋都气糊涂了。平常作文章千言立就，此刻脑筋一昏乱，连字都忘了。我念给你写罢！“说着起身，拉周正勋坐。周正勋只得坐下，提笔等李铁民念。
李铁民哪有得念，和林鲲祥坐在一边闲谈去了。这才把个周正勋急得无可如何，深悔自己不该出头说话，以致众人注意，推他做代表，来受这说不出口的苦。笔虽提在手中，实不知这条件应如何写法，缓缓的也将笔放了下来。听李铁民正对林鲲祥说《东亚日报》宗旨如何纯正，内容如何丰富，销路如何宽广，老袁如何注意，完全是他一个人编辑的。手舞足蹈，说得天花乱坠。末后问林鲲祥有什么著作，好替他在报上传播，林鲲祥含笑道谢。
李锦鸡见周正勋也放下笔，坐在那里静听，问条件写好了吗？周正勋道：“我等你念，你不念，教我如何写？”李锦鸡立起身来叹道：“我的神经又错乱了，你自己随便写罢，不必等我念。好在不要做文章，直截了当把四个条件写出来就是。
若将要在报上宣布的时候，我再做不迟。“周正勋听了，暗自好笑：你自己又无能力，又要面子，我才不落你的套。也立起身笑道：”还是你来随便写的好，我如何及得你当新闻记者的，那般敏捷妥当。“李锦鸡被周正勋这一逼，只逼得恨无地缝可入了，搔耳抓腮的想脱身之计。忽然哈哈笑道：”现放着一个书记先生在这里，怎么不请他写？“说着，拉了林鲲祥，纳他坐下。拿笔塞在他的手里，说道：”四个条件你都知道，请你替我写罢。“林鲲祥笑道：”这如何使得？我的字迹公使一望就知道。“李锦鸡道：”这有何难？你起草，我来誊正。我的小楷字很用于工夫的，一会儿就誊好了。“林鲲祥摇头笑道：”先生不要给我为难罢，我是一个三等书记，受不起打击，我的笔墨，公使也是看得出的。依我的愚见，这条件只管从容。
先生回报馆，多邀集几个能文的，大家斟酌妥善，再拿那用过工夫的小楷字誊好，或是从邮局里送来，或仍是二位亲来，公使馆也不会搬往别处，何必急在这一时？“李锦鸡点头道：”这倒是个办法，我们就回去罢。“周正勋羞得一副脸通红，低头向外就走，李锦鸡、林鲲祥都跟了出来。众学生都坐在客厅里，盼望代表回信，一见周正勋垂头丧气的出来，齐起身问交涉结果怎样，周正勋也不开口。李锦鸡在后面，向众学生挥手道：”我们暂时都回去，等我回报馆编好了条件，再来代表诸君和公使办交涉。今日本太仓卒，条件没有做好，如何好着手办交涉？这事有我一个人负责，诸君但请放心，不得胜利的结果决不甘休。“众学生问刚才交涉到什么程度，李锦鸡道：”诸君暂不必问，我既完全负了代表责任，索性等办到得了十分圆满结果的时节，再报告给诸君听，才好卸脱我代表的职责。
走，走，走，大家回去罢，我报馆里编辑的事忙得厉害，对不住，我要先走了。“说着，伸手给林鲲祥握道：”先生大著请汇齐了，迟日来拜读。“林鲲祥不住的点头道好。李锦鸡也不顾众学生，别了林鲲祥扬长走了。众学生一看周正勋也不见了，只得围住林鲲祥，问交涉如何办的？林鲲祥道：”二位代表说没做好条件，不好着手，此刻回报馆编条件去了。诸位既公推了他二位当代表，一意等他二位的报告便了。“众学生听了，也无话可说，只得悄悄收兵，齐出了公使馆。一场掀天揭地的风波，就被林鲲祥一阵笑散了。留学生因此替林鲲祥取了个绰号，谓之”笑面虎“。
这场风波虽然暂时平息，莫公使仍是气朱湘藩不过。后来查出不见了五千元株式券，问朱湘藩，承认拿去抵押了，更忿恨不过。正要不顾交谊，呈明外交部撤朱湘藩的差使，政府已派海子舆公使来接任。莫廷良自己立脚不住，也就忍气不肯再做恶人。这也是朱湘藩官星照命，嫖运亨通，才遇了这种机会。
这海子舆和朱湘藩同在早稻田大学毕业，平生最是迷信日本。
相传他在早稻田大学的时候，功课平常，若和日本人受同等试验，万无毕业的希望。他就花钱运动，拜那大学校长大隈伯爵为义父，才敷衍试验得了张毕业文凭。袁世凯因想求日本赞助他做皇帝，这驻日公使，必须拣选与日本当道感情最好的。此时大隈伯爵正任内阁，海子舆与他有父子之情，袁世凯料定派他去，交涉必容易办些，因此派了他来接任。他带着家眷来日本，朱湘藩早得了消息，最先上船迎接。
海子舆的妻室，也是个日本绅士人家的女儿。老留学生有知道底细的，说海子舆为这老婆很用了一番心血，真所谓“入活地狱，下死工夫”才得为夫妇。海子舆当日在早稻田大学读书的时候，年龄才二十五六岁，本来生得仪表堂皇，日本话又说得透熟如流。年轻的人，在日本这种卖氵㸒国内，怎免得了嫖的这一个宇？凡是好嫖的人，遇着生得整齐的女子，没有不转转念头的。海子舆每日去早稻田大学上课，常遇着一个女学生，十七八岁芳龄，腰肢婀娜，体态轻盈。海子舆趋步芳尘，已非一日，那女子见海子舆翩翩年少，亦时于有意无意之中，流波送盼。海子舆认为有交谈的机会，及到跟前，想申诉倾慕之意，那女子又如天仙化人，目无俗子。如此三番五次，急得海子舆生出一条妙计来。这日上课，租了一乘脚踏车乘着，那女子正低头行走的时候，猛不防劈面撞将过去。有意撞人，哪来得及避让？只撞得仰面朝天，跌倒在地。海子舆装出吓慌了手脚的样子，忙滚下车来，双膝跪在地上，先认了罪。才叫了一辆人力车，殷勤将那女子抱上了车，亲送入就近的医院，求医生施应急手术。自己在旁边抚摸、安慰、谢罪、压惊，无微不至。
问了女子的姓名住址，原来是青木秋吉的女儿，叫青木歌子，住在小石川台町。青木秋吉当过代议士的，家中势派不小。没有儿子，就只两个女儿。歌子是他的大女儿，在女子家政学校肄业；次女年纪还小。歌子最得父母钟爱。日本婚嫁最迟，十八岁还没有字人。海子舆把她撞进医院，即问她家中有没有电话，歌子说有，随告诉了番号。海子舆亲打了个紧急电话，吓得青木秋吉夫妇带着次女，都坐车飞奔前来。海子舆又叩头谢了罪，才申述事由。青木夫妇见歌子两腿及前胸受伤很重，不由得望着海子舆生气。海子舆总是诺诺连声的说自己该死，无论受如何处置，都甘心领受。又打电话到学校里请了假，在医院里衣不解带的伏侍，比看护妇还要周到十倍。倒弄得青木夫妇及歌子都有些过意不去。说伤痕不要紧了，不必再是这般看护。海子舆哪里肯呢？直伺候到伤痕完全好了，已是一月有余。
医药费数百元，海子舆不待青木算帐，先拿出钱来清了。退院之后，又买了许多衣料首饰送去。
歌子心中，早是感激。就是青木夫妇，也很觉海子舆这样的人难得。往来渐渐亲密，歌子与海子舆就私下订了白头之约。
青木夫妇却不甚愿意，一来海子舆是外国人，女儿嫁了他，不容易见面；二来海子舆门第不高，在中国是个普通百姓。夫妇两个劝歌子不要错了念头，歌子说：“我当日被脚踏车撞倒的时候，昏迷不省人事，是他将我抱入车中。到医院后，他又在我浑身都抚摸遍了。我若另嫁别人，如何使得？他虽是外国人，但于今拜了大隈伯爵为义子，也差不多算得个日本人了。若说他是平民，那更容易，有他这种人物，又有大隈伯爵的声援，哪怕在中国弄不到一官半职？他对我说了，他是个有志行的男子，不等到做了官，不来结婚。”青木秋吉道：。“他在中国做了官，到这里来结婚之后，不仍是要回中国去吗？他若能到日本来做官，我就将你许配他。”歌子知道她父亲是有意出这难题目，无非要破坏这婚事。中国人哪得到日本来做官？但是父亲说的，不能反抗，只得将这话说给海子舆听，以为海子舆听了这话，必很为难。谁知他全不在意的笑道：“到日本来做官不容易吗？毕业后，不出五年，包管到日本来做官。”也是天从人愿，海子舆一毕业归国，就在外交部当差。真个不上五年，便夤缘了驻日公使馆的一等参赞，不应了他到日本来做官的话吗？他一到日本，就拜青木，首先结了婚，再理自己的职务。当时传为美谈，说是“有情人成了眷属”。这次放了他的公使，带着歌子，更是兴头的了不得。
朱湘藩料定海子舆必不反对自己的行为，迎接到署之后，即将鹤子的事告诉了。海子舆喜道：“此时正在谋中日亲善的时候，这却是个好机会。你也索性出了日本籍，我替你主婚，正式娶到家来，将来好歹都得着奥援。”朱湘藩问道：“怎么好歹都得着奥援？”海子舆笑道：“你如何连这个都不懂得？
好，便是中国不亡的，我们走着这条路，对日本的外交，总少不了我们；歹，便是中国亡了，我们有了这条后路，生命财产是稳如泰山的。并且若是中国将要亡的时候，日本政府对于中国的计划，大约也少不了我们做导火线。现在的中国，已到了这种无可挽回的地步，你我自家兄弟不用客气，难道不应该求一个自全之计吗？“朱湘藩点头道：”国家兴亡，归于气数。
你我少数人的力量，正如蜻蜓撼石柱，哪里撼得动？自己个人切身的厉害，那是不容不早为计及的。中国亡了，我们不能跟着自杀，活在世上一天，是要一天供给的。生命财产，怎的不要预先打算打算？“海子舆道：”我这次奉使到这里来，第一件是借款，不论大小，要立了，多少有点好处；第二件是要求承认帝制，办妥了好处更大；第三件是收买党人。你是我的旧友，帮办了这三件事，你的根基就稳固了。“朱湘藩自是答应，鞠躬尽瘁，死而后已，替老袁当个三等走狗。
一日，海子舆忽接了袁世凯一道万急密电上谕，笑对朱湘藩道：“恭喜你，赚钱的生意上门了。”朱湘藩忙问什么生意？
不知海子舆说出什么来，且俟下章再写。
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