话说武则天忙即命宫婢去取玉笛，宫婢走到宫里，早已把玉笛拿来。则天接在手内，慢启朱唇，幽幽雅雅的吹起一曲“普天乐”。高宗也不知其妙，但晓得好听不过，便叫宫婢即取上御酒，宫婢也把酒取到。一个左手持御杯，一个右手提御壶。则天那里吹着，高宗这里饮着。耍了一会，两人携手人宫，仍人鸳鸯之梦。

到了次日，高宗复调各大臣在内殿重议废后之事，则天在帘后窃听。又听褚遂良奏道：“陛下必要易皇后，何必武氏，武氏曾侍先帝，众所共知。”说到此地，则天在帘内听得清切，直气得三尸暴跳，七孔生烟，大喊道：“何不扑杀此獠！”高宗也怒极，忙命武士将遂良引出，午朝门外施刑奏报。长孙无忌一旁闪出，急伏金阶，谏谅奏道：“遂良受先皇顾命，有罪不可加刑。”高宗怒解，又问废后之事，大众皆面面相觑，不敢可否。巧遇李（）在旁，他心中感则天相救之思，便说道：“废后立后，此陛下家事，何必问外人。”高宗听说，就借了这句话，当时便降下圣旨，册立武昭仪为皇后，迁皇后别宫居住。贬褚遂良为谭州都督。自此则天声势大振。她父亲武士（）也宣至朝中，赠为司徒之职，封周国公，以武承嗣袭其爵。

高宗临朝，则天每坐帘后，事无大小，代决朝政，凡有逆了则天意的，不是贬谪，就是杀戮。初时还同高宗计议，到了后来，直即是独断独行。有一班忠臣心中大为不服，如上官仪、刘道详等，处处总同则天后反恶，则天实恨之切骨。一日朝中议事，刘道详奏武氏十大罪状，武则天不待高宗开言，便令武士推出。旁边又有几人谅阻，则天一发怒极，指为同党，可怜皇上如木鸡一般，顿时几人被害。这也不在话下。

却言武则天如此作福作威，不但朝中各臣寒心，连高宗皇帝暗地都有些惧怯。这叫做附骨之疽，欲去不得。一日皇上闲游别宫，忽见王皇后、萧淑妃，两人一种凄凉的景况，末免触动旧情。实因武则天处处弄权，被她挟制，遂向王皇后说道：“朕甚侮前事作舛，迟早必代卿复位。”王皇后听说，感激涕零，皇上随在她宫中留宴。早有左右报了则天，则天大怒道：“这还了得！”便也不动声色，吩咐太监，办了两只最高的酒瓮，贮了两满瓮的醋来。次日，高宗由王皇后那里回宫，面带惧色，深愁武后查问，哪知她并不查点，心中甚为欢喜。不上一刻，忽见两个太监，一个将王皇后领到，一个将萧淑妃领到，两人皆身着后服，走来向皇上谢恩，高宗大为诧异。王皇后看见萧淑妃身着后服，萧淑妃看见王皇后身着后服，也彼此诧异。三人都摸不着究竟，所以只是默默的，你望我，我望你。突见武则天走出，向两人冷笑道：“你们自己看一看，不皆是皇后吗。你们只晓得要做皇后，不晓得自家度德量力。可恨你两个贱人，到今日深养宫中，不思报德，反转又生恶念，这还可以容得吗？”随即换了一个亲信的太监，自己帮同动手，走到萧淑妃面前把她搭起，头朝下，脚朝上，使劲的向醋瓮里一纳，然后王皇后也照样行事。你道两人一时满鼻子、满眼睛都戕的是醋，哪里可以出声喊叫。只见武则天说道：“难得这两个人生前好吃醋，叫她们骨头都是酸的。”可怜暂间两人香消玉碎，高宗在旁也只得敢怒而不敢言。

看官，你看武则天的手段真个灵敏毒辣，究竟王皇后和萧淑妃怎样可以哄得来呢?只因高宗这皇上本来庸孱弱懦，毫无主意，他见王皇后便留宿她宫，见了萧淑妃便许册立。哪知武则天处处皆布置心腹，早巳得了消息。到了次日，候着皇上进宫，她就假传了两道圣旨，一道复王皇后位，一道册立萧妃为正宫。哪知来了两条催命符，所以两人接旨之后，万不晓得则天是害她们的，反觉得意非常，皆随着降旨的太监来到昭仪谢恩，不料直即是上死路。这可算也是王皇后、萧淑妃二人的终场，可为一叹。书中这话不提。

却说武则天以后处处防备，内外密布心腹，执掌枢要，高宗皇上真个有名无实，直到弘道元年，高宗十二月崩驾，太子即位，是为中宗，尊武后为皇太后。次年甲申，改作嗣圣元年。这中宗皇帝恰有母风，凡事也是独断独行。在位才一个多月，一日同皇后韦氏在宫中，正议欲以后父韦玄贞为侍中，忽见一个太监奉了太后懿旨，慌慌张张的走将进来，说是宣皇上在宫内正殿议事，中宗哪敢怠慢，便起身往宫内去了。正是：

九天阊阖开鸿运，万国衣冠拜女流。

要知中宗进宫如何？且听下回分解。

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