话说太宗皇帝又说道:“你今年几岁了?”则天道:“臣婢虚度十五。”太宗暗想:“正宫娘娘不见得没有意思。莫非是见彼美貌出众,深恐孤家进幸,多有未便,故意将他埋没在此。我如回宫叙明选册,立这女子为把,他一定不肯的了。”太宗想至此地,停了一停,又暗道:“必须如此如此方好,否则有碍。”当下一面主意拿定,一面分付太监,驾幸西上苑。西上苑本是一个最风凉的地方,四周空旷,树木亦多。内有早秋亭一座,为皇上避暑之所。虽不能若水晶宫一般,倒是夏不拂扇,身无点汗了。彼时已是贞观二十四年五月中旬的事体,天气已暖。太宗所以想到这里,这也不在话下。

且说武则天见皇上盘问了一番,随即起驾就定,心中好似有了三分的希望,但又不能明白,太宗幸西上苑,是一回什么用意。故而太宗起驾后,则天依然同大众宫娥谈谈讲讲。内中有人晓得皇上意思的,心中也替则天欢喜。则天究竟才人深宫,宫里的所以然,哪晓弄得很清楚。开口就问一老宫娥道:“皇上幸西上苑,那西上苑是座甚宫?什么娘娘住在里面。”老宫娥道:“西上苑是皇上乘凉的所在,里面没有宫殿,就是一座亭子。你讲那个四面通风的亭子,还有哪个位在里面咧”则天道:“哦!说时突然来了四名太监,口宣圣诏,立召则天到早秋亭待驾。则天一听此言,喜上眉梢,芳心砰动。于是话也不说了,起身来到自己卧处,梳洗熏沐,换套簇新的宫装,整整金莲,掠掠丝发。四名太监提灯在前,则天随后,珊珊的往早秋亭来。出了角门,依着甬道。转了几弯,早秋亭已在面前。

则天见了太宗,请过圣安。太宗命则天立起,重新又向则天一望,觉得比刚才在更衣处格外的妍丽。真个灯下看美人,老头子也就为色所感,掀髯笑道:“今天是第一日幸西上苑,不可无酒。”一面招呼太监,着上膳处整顿御宴。太监答应一声,上膳处立刻安排已好,奉上的四盘八碟,无非是龙肝风脑,以及海味珍看。则天端端正正的手握金壶,斟了三杯御酒,两眼直向太宗撩来燎去。太宗如入天台,恨不得给则天一口吞了。究竟是真命帝王,碍着许多太监的面,不好现出荒淫的态度,只得忍住,不去摸手摸脚的。但是太宗在正宫里已经钦过,本有酒意,及至此处酒越三巡,太宗便不放开饮量,就招呼撤宴。况且这桌酒席,不过是奉行故事罢了。委实醉翁之意不在酒,众太监也知皇上心思,便撤宴的撤宴,铺龙榻的铺龙榻,忙了一会儿,诸事皆忙舒齐。

太宗挽着则天,同人温柔乡里。这回雨打梨花,海棠经狠,则天竭力的拿现献娇弄媚的本领来迷惑太宗。此次则天所承恩宠的情形,后来有个太监到外面来说,早秋亭这一夜间,武则天在龙榻上,真个岂有此理。起初,御帐轻垂的时候,娇音袅袅,似不能胜任的意思,未几就哼哈不止,浪声直达亭外,众人在外听着,实在难过的很。说起事也希罕,老不争气的东西,居然也像有点微徽的硬起。无奈,不能得造化的快活福,否则,也好把武姑娘请将出来。

闲话休提。却说唐太宗这里恋着武则天,自然日夜在早秋亭取乐。哪知正宫娘娘长孙皇后,在昭仪宫里,心中老大的疑惑。你道是什么原故?原来是那日太宗宴后更衣,皇后不见他回宫,却忘记武则天派在更衣处。这一段情形,以为定然更衣后,中途便往别宫流连下来了,心中就有些不乐道。可叹这人少年的时候,血战沙场,身经百战,吃了无数的辛苦,到了暮年,自当蹲节怕养为是。哪知他还是色心不晚,倒又在六宫去寻乐。须晓得这班嫔妃,没一个不同饿的一般,怎样吃当得起。一宿已过,这也无话,到了次日,仍然不见太宗回宫。长孙皇后好生诧异,其时不免问问太监,查个明白。方知,太宗更衣过后,已将更衣处侍宫婢武氏则天,宣赴早秋亭进幸。一连两日,皇上并未坐朝。长孙皇后这一惊,吃得非同小可,心中暗道:“这半老的皇上,一发不得了了。若是我连晚赶到早秋亭,喝散那个贱人,叫他永远不得邀宠,你道好不好呢?”忽又想到:“不可,我果真行了此事,别人岂不疑惑我闹醋劲吗!未免有失天下母仪的体统。假若置之不理,也不能够。一者老阳少阴,御体有碍,二者武氏这贱人,据我目力看来,断非良善之辈。一朝得宠,必然扰乱宫闱的。”正是:

今日料因因不假,他年结果果成真。

要知长孙皇后毕竟有甚举动,且听下回分解。

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