晋武得禅大位，吴、蜀皆平，天下一统，心意颇足，欲封藩诸王，使其各择文武官吏以随。刘颂伏阙叩首上疏曰：
切念陛下之待诸亲王，法制素宽，气骄性佚，今一朝封出，使之各掌重兵，圣意所以为藩卫国家，识者将以为遗彼祸患也。夫矫弊贵在当时，而杜患当于未萌。缅惟陛下为社稷计，列土分茅，以崇恩例，事则盛矣。亦宜审量势机，以弘内忧。设使藩王率义效职，其力足以维持畿京，戴翊王室，固为可尚。若其包藏奸险，专恣横暴，非流毒万姓，则贻祸藩邻，又国家之大蠹也。臣愚冒干天听，分封当遵令典，兵柄实非所宜，伏望大开今日之聪，预慎异时之渐。陛下不以臣言为当，宜与贤达之士筹之，如果臣言为妄，请就诛戮以谢诸王，不胜惶恐待罪之至。
武帝览表呻吟，冯紞进言曰：“刘颂向为司隶，校功失律，降迁京兆，今才转步，复又妄言，岂得为之公论？不可听也。”武帝遂决，竟命司部裁定品秩，护卫多寡，照依亲疏昭穆等秩，户邑增损，定国封壤，各使就职。初，宣帝司马懿共有子九人：
张氏生三子——司马师追封加谥为景帝。司马昭追谥为孝文皇帝。司马干追封为平原王。时皆已故。
伏氏生——司马亮封汝南王，镇许昌，总督豫州诸军事，护兵五万，部下亲信长史刘准，参军曹摅、曹冏、何勖，牙将李龙、刘旗、许亥、敬琰、郭驴儿，王孙司马义等，食邑五千户。
——司马伷封琅琊王，镇沂州，总督兖、郓诸军事，护兵五万，部下亲信长史王恒、王导，牙将祖始、周玘、陈敏、陈徽，王子司马觐，王孙司马睿等，食邑五千户。
——司马骏已故，其子司马歆封为新野公，镇汝南，文武将吏止各一员，护兵五千，部下亲信卫尉周弼、参谋房阳、牙将毕恒，食邑一千户。
又张夫人生一子第五司马肜封梁王，镇汴河，总督魏、滑诸军事，护兵五万，部下亲信长史傅仁，参军许史，左右司马徐舒、许坑，牙将典升，大将伏胤等，食邑五千户。
柏夫人生子第六第九二人：司马侃早故无子，追赠哀王。司马伦封赵王，镇渤海，总督邯郸诸军事，护兵五万，部下亲信长史孙秀，参军司马稚，左右司马张泓、士猗，牙将许超、闾和，王子司马夸、司马馥等，食邑五千户。
武帝亲子共二十五人，其早故无出者，各赠位号。其未冠者五人，皆封殿下将军，共居京师。其已冠所在者，皆封王职：
长子司马衷立为太子，居东宫。司马柬乃次子，封为秦王，都督关中诸军事，护兵八万，镇咸阳，部下亲信长史刘乔，参军陈安，左右司马贾胤、张春，牙将卞胜、梁成、淳于定、吕毅，王子司马模，食邑一万户。司马玮乃第三子，封为楚王，都督荆、襄诸军事，护兵五万，镇樊城，部下亲信长史公孙宏，参军李肇，司马孟观、荣晦，牙将盛岐等，食邑八千户。司马晏乃第四子，封为吴王，都督颍、蔡诸军事，护兵三万，镇合肥，部下亲信长史索綝，参军阎鼎，司马荀最、夏祥，牙将丘光、薄盛等，食邑五千户。后王子司马业改封秦王，顶司马颙位，寻立为愍帝。司马允乃第五子，封为淮南王，都督江淮诸军事，护兵五万，镇淮阴，部下亲信长史董续，参军孟平，司马李勒、夏文盛，牙将纪瞻、皇甫重，裨将王阐、王嶊、周权、蹇貙、邢乔等，食邑八千户。后因枉死，追封其子司马超为继位，从南渡至建业。司马义乃第六子，封为长沙王，都督湘、沅诸军事，镇湘阴，护兵五万，部下亲信长史陈准，参军陈眕，司马宋洪、逯苞，牙将成辅、施融、上官巳、皇甫商、张延、李志，食邑八千户。后遭害，改子绍为常山王。司马越乃第八子，封为东海王，都督徐、沛诸军事，护兵五万，镇彭城，部下亲信长史孙文惠，参军刘合、潘滔，司马何伦、王秉，牙将糜日光、宋胄、彭默、楼裒，裨将彭随、曹武、司马纂，食邑八千户。司马颖乃第十六子，封为成都王，都督河内诸军事，护兵八万，镇邺城，部下亲信长史卢志，参军和演、王彦，司马郑琰、蔡克，参事王混、程牧，牙将石超、牵秀，骑将董洪、公师藩，裨将李毅、赵让、丘统、崔旷，食邑一万户。司马攸乃同母之弟，封为齐王，在朝辅政。其子司马冏领职，都督青、淄诸军事，护兵五万，镇济南，部下亲信长史顾荣，参军孙洵、董交，司马王豹、葛旟，牙将路秀、卫毅，裨将韩泰、刘真等，食邑五千户。
司马颙乃叔子王弟司马孚之子，封河间王，都督燕、蓟诸军事，兼管关北内外，镇冀城，护兵八万，部下亲信长史李含，参军席蘧、楼褒，司马刁默、吕朗，牙将张方、郅辅，骑将林成、张辅，裨将马瞻、郭伟、苏众，食邑八千户。后来张方势盛，并领关中秦王之地，迁长安。司马虓乃秦王柬之子，封为范阳王，护兵五千，镇仝台，部下亲信参军冯嵩、刘蕃，牙将王旷、张变，文武将吏各一人，食邑三千户。司马腾乃司马朗之子，封东瀛公，护兵五千，镇黎阳，部下亲信卫尉周良，参谋石鲜，牙将聂玄兵、司马瑜，文武将吏各一人，食邑三千户。司马繇乃琅琊王司马伷之子，因平吴有功，加封重荫为东安王，掌督府巡城司卫诸军事，守京营，统领卫将杨肇、刘厉，并东吴降将一班周处、邵祥、步阐等，食禄五千石。
诸王受职已毕，俱各入朝谢恩。武帝复下诏促令赴镇，不许在京营扰。于是众皆选点兵马，带领所择将吏，择日赴任而去。当时众文武官员，尽皆于洛阳城外送饯。有识者见其兵马之盛，皆背地沉吟叹息曰：“晋室乱阶，其在此举中起矣。即欲封建藩室，何当使其自拣将佐，选择兵卫，以握外权乎？虽然不致为乱，而诸侯自相谋夺，所在不免者也。枝叶一摧，根本亦难独立，岂不危欤？奈何不听刘颂之谏，惜哉言也！”晋帝既封诸王于外，皇后杨氏当权，其父杨骏在朝用事，才智平常，无忤无斥，有宠于帝。帝又欲封骏为临晋侯，领中书令，总车骑将军，掌朝廷内外文武军国大事。旨意将下，尚书郎褚砉、郭奕二人上言曰：“夫封建所以报有功、崇有德也。今后父杨骏有国戚之义，曾无汗马之劳，制不载封侯之例，今宜恪遵古典，毋乱成规，待其有功，再行定议。”武帝乃止封侯，仍加骏为车骑将军。褚、郭二人又上表言：“杨骏器小，不堪以任社稷之重，恐乱天下之规，致陷身家之累，汉之梁冀、窦固可为明鉴者也。望陛下早固国势于前，以全杨氏宗族于后。”武帝不能听，愈加宠爱，将国家大事并朝政尽皆委托杨骏。帝乃日惟游乐，怠于临朝，其军国重务悉凭处决。骏倚其弟杨珧、杨济之能，遂交通请谒，势倾中外，公卿以下无不惮之，朝野皆目为三杨。惟司隶校尉刘毅尝劝其宜少抑功名威势，亲贤远佞，以匡不逮。骏不能用其言。时太尉何曾见杨骏用事，武帝所为，密谓诸子弟等曰：“今主上扩能开创大业，似乎有为之君。吾每事宴会，未尝见其有经国远猷之谋，惟谈当前平常之事，穷极逸乐，不能易子之暗、去媳之妒，宠用杨骏之□□□封诸王以种祸，皆非贻厥善后之规、治国传家之道。□□□□□□而已，后嗣其殆乎？时势之变，祸乱之生，汝尚未及见，犹可以□□□□辈□□□必及于难者。”子弟等曰：“大人为一朝重臣，既知其不可，何不纠？今文武一齐上谏，倘得朝纲肃整，祸乱不生，不惟晋氏获享太平，即晋臣子之家，□□□□之庆矣。”曾曰：“吾非不知君□□之当谏，但性之偏者正之不易，虽日费万言，反触其怒，难入彼之耳也。”后来果如其料，所谓哲人知也，何公近之矣。有诗赞曰：
封亲古有之，专兵理匪宜。大政难轻委，庸才曷总枢。晋帝忘思虑，何公预见机。拟难绥遭戮，□□断无移。