却说那吉尔杭，是蒙古正白旗人，天生一个杀神。蒙古是将骆驼充坐骑的，骆驼这东西，最爱的是屈腿贴地，昂头嚼环，只要背上一松，他便坦然高蹲，在有斗方名士高踞板凳白眼王侯的态度。那些驼夫，逢到这个时候，也没法奈何他。

吉尔杭微时也是个赶驼车的，那驼可受了他累了。有时蹲下地去，被他劈头三掌，一拎便拎了起来。那驼车行主见他赶去的骆驼不上几日，便生生脱力死了，便将他毡包一卷，请他别寻门路。他没饭吃，只得整顿全神，做起好汉来。人家做强盗抢的是旅客，他却专抢强盗。只要见大路上马嘶车动，鸣镝飞矢，知道是劫了油水还来的，便在大路上将双手一拦，随便将马上的人拉几个下来，远远的掷将出去，拣最重的车辆拉了便走。那些强盗有时恨极了，结了大帮，故意装了许多空箱子在车上来赚他。一见他来劫，便蜂拥齐上。他见人多了，索性一动不动的立着。那些人不觉心里一惊，你推我拥的不敢上前。他便长啸一声，突围而出，还是个立着不动，弄得众人莫名其妙。有几个胆大的抢将上去，不知不觉的会抱头鼠窜而回。从此，东四盟一带，“吉尔杭”三字，人听见了也会头疼。不上十年，腰悬万贯，便弃了本行，想：天子脚下是最热闹不过的，有了偌大的金银，在蒙古没处撩，不如到京里撩去。便挺胸凸肚的入了山海关。那天到了沧洲，想这是京东有名的地方，没一个人不会拳脚的，倒要领教领教，便向城外一个茅蓬盖的酒店踱了进去。见一个人也没有，击着桌道：“有人么？”里面应了一声：“来也！”只见一个十分姿色的少妇走了出来。吉尔杭不觉一惊，涎着脸道：“大娘请了。”说时，那两只圆彪彪的眼珠，直上直下的只向少妇瞧。少妇微含愠色，勉强问道：“客人用酒呢？”说完向酒炉旁边一个坛子里舀了一壶酒，在炉上弄着。一面送过几碟下酒物去。吉尔杭是个野人，那里见过这翠眉鸦鬓来，心里兀自价想：这是天上落下来的，还是地上长出来的？人间却总没见这模样，怕是狐狸变的啊。只须胁下闻她一闻，看有骚气没有。一路想，却好那少妇高举双手捧上几个碟子来。他便冒冒失失的将头颅凑进少妇胁下去。那知不凑进去犹可，凑进去时，忽觉得一股冷飕飕的光采，直从眼底惊到心头。勉强镇定看时，一支冰融雪炼的匕首，系在乌丝头上，不觉打了几个寒噤，将头颅缩了回来。少妇却若无其事的放下碟子，向酒炉上候酒的冷热去了。吉尔杭呆呆了一回，忽然转过念来，想：这不过是沧州风俗，妇人女子惯佩刀剑的罢了，怕甚么！他又喝了一杯酒，斜着眼看着少妇。忽见少妇笑容满面的向着外道：“鸯儿，你好爱顽！多早晚放了学，这时候才回来呢？”接着见一个十一二岁的孩子钻进少妇怀里，扭股糖似的扭了一回，抬头见了吉尔杭，盯了一眼道：“这是谁呀？”吉尔杭见他头上梳了两条小辫儿，把大红绒绳束着，穿件四镶小罗汉衫儿，颈上系着根五色丝绦，却生得眉清目秀，玉一般的面庞。少妇摩着他的顶道：“自然是沽酒的客人哩。”孩子将两只小眼睛骨碌碌看了几眼，摇头道：“不！儿子看这人定是做强盗的！”这句话出来，把吉尔杭吓了一跳。少妇忙抢住他的嘴道：“又乱说了，看我待你爹还来，告诉他把京里带来的玩意儿都送给人家去！”孩子听了这话，才不敢说了。少妇说着话，却忘了炉上的酒壶已泼泼滚起来，忙着笑道：“酒烫了，你还扭股糖似的呢。”说时，将壶拭了拭，送到吉尔杭座上来。这时吉尔杭再也不敢向胁下瞧了。那孩子却跟着他母亲过来，撑起小手，呆呆地望着他。他便仗着酒兴，拉着他的小手道：“小哥几岁了？”孩子只笑着不语。少妇笑道：“十一岁了，却还这样顽皮。”吉尔杭见少妇一笑，情不自禁的将孩子一拉，拉在怀里，问：“谁替你梳的头？这绒绳是簇新的。”一面说，一面笑嘻嘻的瞧着少妇。少妇将嘴向她儿子一挪。吉尔杭认是给他的暗号，嘻开着阔嘴，再也合不拢来。那知这孩子一见他母亲努嘴，便将小手向他肩上一扳，觉得平空着了个铁抓一般，身便直挫下去，要用力凝时那里凝得住。只见那孩子睁着两只小眼睛，猛可一声的“下来罢”。吉尔杭身不由主的倒了下来，心里想：今天自己变了骆驼哩。忙大唤一声，替出右手，要抓孩子。孩子手快，向他脊梁上轻轻一点，便全身麻木，挣扎不来，白着眼，只倒着看着哼着。孩子活泼泼地的跳跃到她母亲面前，牵着衣衿道：“妈，这囚徒怎这样不济事，亏他也做强盗不算，还要在这沧州大模大样的过去呢。”妇人笑了一笑道：“你去营里告诉爹，说捉了个强盗了，快带几个弟兄来解上去罢。”孩子笑着跳着的去了。吉尔杭这时身体虽不能动弹，耳目却还有用，听他们口口声声说自己是强盗，自己也不知怎的漏了破绽，想：罢了，平日几百个人不在心上，今日却跌在孩子手里，面皮削尽，活也没趣味，由着他们去摆布罢。只这孩子的姓名，是不可不知的，死了也有个冤主。便在地上叹息向少妇道：“我服了你那儿子。给我通个姓名，再见时好报答呢。”

看官，你道那少妇是谁？不说谎话，怎么不是杨春华当日在孤树村遇见的五儿！这孩子自然是五儿的儿子了。他们怎地会到沧州，暂且不表。

如今要紧说那孩子出去以后，不多一刻，便蜂拥进几个人来。当头一个穿着件洋绉绸的长褂，踏着抓地虎快靴，虽是武士装束，却恂恂有书生神态，一见躺在地上的吉尔杭，仔细端详了一回，失惊道：“差了！这是吾家姨表阿兄。十多年没见面了，怎竟到了这儿来？”说着忙要扶他起来。却铁柱生根的一般，撼了两撼，才抓了起来，放在椅上，一面看着少妇道：“怪不得你不认得，你过门以后，没见过一次面的呢。”众人见不是强盗，便无精打采的要去。那人道：“弟兄们，且喝一杯去。我们这儿现存的是酒呢。”五儿果然烫上几壶来。众人一见，涎早垂了下来，哪里肯不喝，便都坐了下来。一回见那人责备孩子道：“这是你表伯，还不将穴点开了，看表伯等一回同你不依呢。”孩子笑嘻嘻的上去，真个将小手向吉尔杭脊梁上一拍。吉尔杭一个寒噤，便似换了个人一般，只手脚还软的，没半些儿气力。听那人口口声声的称他表兄，又见隔座有几个绿营中打扮的在那里喝着，心里已明白了一半，从一万分惭愧中，挣出一句话来道：“表弟你再迟业一刻，愚兄要给老表侄断送了。”五儿等听了，不觉一笑，想：好一个癞皮汉，亏他有这脸，竟认了亲哩。

那人自去敷衍了几个兵士，待他们去了，才回转身来悄悄道：“朋友，你究竟是谁？我看你这不伦不类的腰包，便知不是个好人，你自己看那绣花湖绉的手巾，明是闺阁中东西，怎配你这冬瓜似的面皮！”吉尔杭不觉“噗哧”一声笑。那孩子接着指着吉尔杭努出了两个眼珠儿道：“爹，他还不止做强盗。爹没还来时，他似要在妈身上偷摸甚东西一般，尽着向妈笑着看着呢。”这句话把吉尔杭羞得只少地洞钻。那人叱着道：“结儿，你还多说话，看仔细揭下你的皮来。”吉尔杭见他这样，不觉愧极生感，拜倒在地道：“小弟实在该死，以前的事不必说了，以后若不将恩兄生死肉骨之谊，铭刻心腑，做个好人，便天雷劈死也无悔。”

说时，止不住溜下泪来。那人忙将他扶起，大家坐了，这才通问姓氏。知道那人姓祁字北山，蓟州人，是五儿的丈夫。这孩子便是他的儿子结儿。那祁北山在蓟州狱中，父子兄弟，都被虎一般的狱吏生生作践死了，只留他一个，靠杨春华一书，救了出来。知道春华在红石山，便携妻儿去投奔。涵碧见五儿清姿玉映，爱好天然，那便十分同她亲近。那结儿这时才九岁，却生得健捷勇敢，迥异常儿。春华没事时，每随便指点他些内功门径，不上三年，居然有了四五分了。祁北山日与春华居，自然也得了一身本领。这时受春华命，在沧州假着酒店做名目，侦察京师举动。北山又夤缘得了个绿营的把总。

这天见了吉尔杭，知道是个蒙古男儿，有心要想结纳他，所以假认作表弟兄，瞒过了兵士。这夜用全副感情，灌输了他一夜，把吉尔杭感激得誓同生死。到明天吉尔杭急急要走。五儿便缝起个膊来，换下了那条手巾，又送他许多路菜，殷殷勤勤的送了他去。独有结儿总骨朵着嘴，不言语，心里兀自想：爹妈敢是痴了，强盗焉见有改悔过的？可惜这路菜送给了猪狗呢。

闲话慢讲。且说吉尔杭到了北京，觉得碧瓦丹甍，黄沙白土，肩摩毂击，物华人秀，真是开天营建之都，驭宇升平之地。在酒楼茶店戏园土窑里边顽了几天，有些懒懒的起来。

一天，一个人随着脚走到个南城根下。天差不多黑了，两旁店铺灯光如雪，游人蚁聚，面上都现着一种醉饱酣歌之色。正想拣一家酒店进去，忽见一家楼梯上蹬蹬地的走下一个人来，也算吉尔杭福至心灵，仔细看那人时，见他穿着天青团花摹本缎的缺襟马褂儿，蜜色素缎的长袍儿，踏着乌云压雪的薄底靴儿，戴着五指开岔的小帽儿，长眉入鬓，星眼多姿，天生是个贵家公子模样，心里暗暗喝采道：“好个标致少年！”正想着，忽见路头拥过七八个油滑少年来，一见这人，大家酒遮住了脸，挤将上来。有几个胆大的，竟动手动脚起来。一人道：“这小哥敢是丰乐班的小旦呢，咱们都是最爱讲个交情的。春明楼一手好烹调，咱们就到那里去喝一杯罢。”一人捻住了他的手腕，埋怨那人道：“老三，你总这样冒冒失失的。便请小哥，也得问小哥爱去那儿也不啊。”众人你一言，我一语，把这位贵公子弄得几次要发火，几次忍住着，只一声不出随着他们走。吉尔杭见了，心里早替那美少年不平着，便远远跟将过去。到了春明楼前，见装潢倒也华丽，眼见那一群人拥着少年上楼去了，便也跟着上楼，拣个席坐了。那少年被众人拥进一个阁子里去。直将他当做教坊行首一般，浮辞谑语，丑态百般，把那少年弄得恼又不是，走又不能，只偷眼望着窗外，像要觅个路过熟人援手一般。那些淫头哪里是为喝酒来的，胡乱的点了几样菜，一味向少年轻薄着。后来竟动手动脚起来。

吉尔杭再忍不住，也顾不得天子脚下施展不得野性的了，“霍”的立起身来，指着那几个浮头骂道：“混帐忘八羔！青天白日，朗朗乾坤，你们欺侮好人，咱老子偏不准欺侮呢！”说没有完，早飞奔到阁子里，将美少年一掖，扶出了阁子来。众人见吉尔杭这样，冷笑道：“这野狗疯了。我们剥下了他狗皮来，再顽这小哥。”说时，便一拥上前。登时春明楼上变了战场。这几个浮头，哪里经得起吉尔杭几掠，便连排价倒了。他们相打不要紧，只春明楼的掌柜可吓短了一段。他正坐在柜上拣几碟残菜，跷起膀子喝着，忽听得楼上霹雳般一声，接着便如千军万马神鬼哭的热闹起来，想客人喝得快活，跳着顽呢，却见一伙计从楼梯上半滚半爬的竖了下来，嚷道：“救命呀！我可要死哩！”掌柜的忙去问他时，他哭着道：“拳间风吹痛了肚子哩。”

正说着，外边早吆吆喝喝的拥进许多官员来。掌柜吓得眼昏了，只见都是些花花绿绿的顶儿翎儿，再也分不出是红的蓝的来。当头那一位，喝声：“给吾带住了。”便有几个人上来，将掌柜同那伙计抓住。掌柜只眼睃着柜上的残菜发愕。偏是那伙计聪明，哀告道：“大老爷，你抓住小人不要紧，小人肚子这几天不结实，待小人去撒完了再带着罢。”说还没完，早被一位官员一个巴掌打得他不敢再说。这才见当头领着人上楼去了。

那为首的一人，唤做奇色渥，是天子殿前新经除受的五城兵马使，他今天有件天大不了的事在他肩头上，正没爬抓着一处，却领着一班猛如虎、狠如狼的校尉，在街头哨着，却只是个不得要领。过春明楼下时，听得楼上一片人声，正打架得热闹，一肚子的火，便借着发作起来，喝将掌柜伙计带住了，一哄将吃客赶个干净，倒便宜了会钞，他便登登上了梯。这时那些浮头，一个个被吉尔杭拦进个阁子里反扣了，正同一位贵少年说话哩。奇色渥等不见这人罢了，一见这人时，早吓得面如土色，虾一般的伏在楼板上，说：“奴才该死！”弄得吉尔杭莫名其妙。那贵少年冷笑了一声，唤：“快把顶戴除下来！”奇色渥忙除下帽子，将头在楼板上磕得震天价响。贵少年理也不理，向吉尔杭道：“你把这帽子拾起来，自己戴上罢。”吉尔杭福至心灵，忽然像记起了一件甚么事的一般，“霍”的也跪了下来道：“民子该死！”贵少年不等他说完，早把奇色渥的帽子拾起，向吉尔杭头上一套道：“你才应该受这顶戴哩。”

真是：豫且龙困因鱼服，出作人间雨露来。

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