此调正是说富不如贫，贵不如贱的话。若能富而好礼，贵而下贤，这样的富贵便胜于贫贱人千百倍矣。究竟那富贵人自己防闭又疏，旁人忌刻又多，未免终有受祸的，怎如得身居贫贱，反可以傲世肆志，无挂无碍，逸乐逍遥，上不臣天子，下不友诸侯，并没有职业担忧，亦没有家私牵累。只是那“傲肆”两字到底也不可用尽，若是一味傲肆的时节，觉得做人也太罔些，作事也太亢些，其实是个正气好人。只因这些已甚之行，虚憍之气，却教世上人当不起。他便痛心切齿，以图报复。你既骂得他倒边，他也处得你彻底。正叫做癞子吃猪肉，还图甚么人身？这些小人原是不要好的，至于酿成大祸不可挽回也。都是君子们自惹出来的，难道还怨得人？任你极贫极贱端的难免祸患，这也着甚么要紧？当日，东汉时范滂，字孟博，他虽是个士人，却也海宇闻名，群贤钦服，更兼又与陈蕃窦武相好，彼此标榜，互相推许，一时还有三君八俊等名。这一班人难道说得不是君子？只因自己称扬得太过些，后来遂成党锢之祸，受累不浅。处士虚声，深可痛恨，倒被那一种不痛不痒的富贵人将来做了话柄，满口道士君子沽名钓誉，全是把贫贱做个招牌的，岂不冤屈了多少大圣大贤？殊可惜哉！正是：
智士必须明智，廉士切莫矫廉。傲士应知多累，高士始觉无愆。
如今，试说一个二十分贫苦却又二十分清高，其实有二十分学问的。你道此人是谁？正是春秋时宋国人，姓原名宪，字子思。家道饶裕，父母又极其爱惜，真乃选衣而衣，择食而食。只因子思生得天性廉介，不肯在衣食上做工夫，故此把一个富室温饱之子，常常扮作清贫寒俭之儿。他在家中只是鼓琴而坐，抱书而眠，也不肯去营运家私，也不肯去干求进取。一日闻得孔子设教于东鲁，便去禀过父母，要往鲁国游学。父母连忙收拾行李，分付从人，打点他出门的光景，子思又来对父母说道：“那游学原是甘澹泊受辛苦的事，不是教你像意受享的。若要像意受享，何不站在家里，却远远出去做甚么？这些行李仆从都是不消得的。”父母平日晓得了思执性，却也不去拗他，繇他便了。子思欢欢喜喜拜别父母出门，只是一个孑身，竟往鲁国而去。有诗为证：
担簦负笈辞乡国，问水寻山涉路岐。今夜未知何处宿，不堪回首白云低。
自宋至鲁，子思也并不雇牲口，只是步行。一日挨一日，却早已到鲁国，就去参见孔子。孔子见他志气高洁，禀性狷介，倒也极其喜他。子思又刻苦力学，不避艰辛，竟做了孔门高足弟子。他一心慕学，因此就要在鲁国觅一居住之地。你说那要住居也是极容易的事，或是买一所宅子，或是典一座花园，最不济的或是租一间房儿。要闹热的就在市上，要冷静的寻到乡村里去，这样调停将来也果然容易。不知怎的，轮在子思身上便有十二分难处。走前街穿后巷，一竟看了十余日，把一个鲁城里面差不多都看完了，并不曾有个乐意的所在。子思只是攒着眉头道：不好。正愁闷间，忽然想一想道；是我差矣，这城市之中怎得有个幽僻的境界，何不到城外去寻，自然有冷淡的地方，极相应的屋宇。若是早去走一走看，怕没有撞着的时节，却要苦苦在这城里搜索，费尽了力气总不曾有个像意的撞到眼睛里来。即忙提起脚步望城外就奔，一面走，一面想，一面欢喜，一面懊恼。那欢喜的是欢喜今番定寻出个好所在来，那懊悔的是懊悔前日多走坏了十余日工夫。先到一应近山的山脚边或是半山里，走了三五日，子思也不中意，又去近水的所在，或是溪涧之旁，或是沟河之侧，又走了三五日，子思也不中意，又把那些深远的村乡也逐个个走到，又走了六七日，子思竟不中意。第一着是憎嫌不幽静，就是幽静的了，子思又憎嫌人迹可到的去处，还不避俗，所以寻来寻去，依先攒着眉头道不好，与城里寻房子时端的一般。忽一日，打从一条伙巷边经过，子思看了这巷倒欢喜道：此中大有佳趣。原来这巷隘窄异常，莫说两人并肩而行，就是一个人也须侧身而入，至于车马一发不必说了。子思且不往前面去，竟回身转来，望这巷中走将进去。那子思是守正的人，缘何肯像寻常人，只图贪便侧身走的，他偏要正身直走，把两个肩膀紧紧贴着两边墙，一步步挨将进去。走过一段狭路，里面自有空阔地方，四围旷野之趣观玩不穷。子思看了又看，甚是中意。你道这个地面怎的光景了，子思便如此中意？但见：
巷窄且逶迤，仅可侧身而入。地宽能俯仰，尽堪纵目而观。中央一答废基，方圆丈许。环绕四边颓壁，高低尺余。眼前皆是藤翳，步下无非离黍。虽见依稀踪迹，谅为狐足夜行。更多凋败枝柯，怎得樵斤日采。刺体野花能妒客，过头蒿草欲欺人。
子思想道：吾得居于此足矣，看这一圈颓垣尚可修葺，此乃天助吾也。不免去寻着地主与他商量，物各有主，我也预先定不得意思。遂转身出巷，无过在左右前后，寻问地主消息。那左右前后的人大半回报不晓得，又有的道；原是一分人家的废址，他移去已久，不用的了，要住就住，不消问得地主。子思毕竟要去寻着地主纳了佃价，然后敢去经理。那地主原把这个所在做了弃物，因此久不管业，如今得些佃价只当落得的，并不较量，恁凭子思收管。后人有诗赞原思道：
取人所弃道偏优，与世无争无所求。狭巷曾闻原氏子，颜家陋巷可同游。
子思一介不苟，又兼性厌繁华，自从觅居之后，独自一个在那里辟除荒秽，剪去荆棘，把一个环堵之基重新清理出来。只是上面不蔽风日，难以存身。子思就在身边摸出几贯钱来，向本村人买了些蒿莱野草，一束束背了回来，背完又一束束叠在垣内，再去买了几根桑木，自己就把斧子胡乱斫削，搭在垣上，随后搀把蒿莱打散，匀匀的铺在上面，拿些绳子绊了，公然竟是一间茅檐草舍，也好将就住得了。只是门户全无，这也觉得有些不便处。子思不慌不忙，慢慢的又去身边摸出几贯钱来，走到邻近人家，逐家问过，只拣有那枯蓬草的斡买了他一捆，自己驼将回来，放散了捆，一根根理将过去，直直的排在地上，又去劈了几条细竹，将来夹在中间，一连夹了三道，都把细绳子一一缚好，那阔狭高低原是照依门的数目，不多时扎缚停当，竖将起来竟是一扇蓬户，即时就拿去掩在门上。又仔细相了一回道：门便有了，只是开闭不便，如之奈何？只因少了户枢，所以开闭不便。但这户枢决要匠人做的，自己一时难处，总是子思不求备的，又不肯雇人的，情愿尽力掇来掇去到也不消得户枢了。过得数日，子思又将几贯钱收买了别家许多败瓮回来，那些看见搬败瓮的没一个不笑。前日见他屋上盖了茅茨，门首立了蓬户，口都道是子思的新制，如今又拾这些破瓮来，正不知做甚么故事。那子思把这败瓮放在地上，就是墙外掘起泥来，把水泼上，将泥练得稀烂，凡是家中墙缺上都把破瓮连泥砌好，那些没牖户处也把破瓮砌了，四围用泥搪上，又把那瓮口取了亮光，也只当开牖一般，岂非两便，以此人人都传说瓮牖是起于原氏子思的。后贤有诗叹道：
庸夫偏自占华堂，野处良贤空自伤。岂料宅居转眼变，户蓬牖瓮久弥香。
后人又有题子思新居七言律一首：
委径深山足可通，绳枢瓮牖膝堪容。无窗屡见窥人月，闭户时来扫榻风。
雪点孤衾添纸帐，雨侵书案淬文锋。任他宝马香车客，不敢驰驱入巷中。
后人又有五言律一首：
一片荒凉地，茅房仅半间。山深堪学业，地僻尽幽闲。
隐迹高陈仲，安贫效鲁颜。圣门真道学，德望重如山。
那子思端坐于草屋之中，终日只读书自乐，并不出门行走。凡遇闲暇之时，或是鼓琴或是鼓瑟以陶性情，一些外务却也动摇他不得。这草屋四面俱是土墙，未免有些阴湿，又是不用匠作做的，多有不到之处，蒿草不是悠久之物，日子长远，子思再不修葺，自然会得败坏。一经雨雪，满屋里都漏得淋淋滴滴，无搭干燥的所在。恁凭他漏下来，只是怡然独乐，及至天气晴明，又全然不动修葺的念头，但晓得一味读书，略无愁闷之意。正是：
居室千般愁苦事，胸中半点不相关。
子思虽则无求于世，一应衣食之需，免不得也要有些经营。子思既受教于圣门，那些绝人逃世的事决不屑学他的。可见古时士君子原是样样做得，件件皆能，不像如今世上人读了几句书便贞固不通，一些世事也不晓得。止要自食其食，毫不妄取于人，日用之间，到也将就过得。况天地间自然之利不因取之而为贪，不因不取而为廉。就略略取些也无妨碍，这也是圣贤中正之道。一日，子思偶尔出游，忽然一片树叶落在他衣服上，他就取来看一看，心里想道：这树叶随风飘落，眼见得是充物了，他也是天地生长，怎能彀生出一个裁制的法儿，庶不负天地生物之意。又想一想道：且待我看是甚么叶，再作区处。仔细相看原来是片楮叶。子思想道：这楮叶编成一冠尽可戴得，何必定用布帛？就向地上拾了数十片拿到家慢慢编置起来，俨然是一顶冠了，将来戴在头上倒觉有些山林气象，甚是雅致。又一日，子思偶然游到一个旷野所在，只见许多青藜遍地荒生。子思想道：这也是天地间自然之物，取之无禁用之无罪的。遂取了数根回来，略加斫削，便是天然一条柱杖了。杖了藜杖，戴了楮冠，一发相称得极。只是子思身上的衣服破碎得异常，历年不曾有新衣替换，止得这几件旧衣服，寒也是他，热也是他，愈加坏得快些，初然不过有几处破损，落后渐渐破开来了，或是东挂一片，或是西挂一片，远远望着竟像禽鸟的毛羽一般。那离离披披的光景，更与鹑鸟相似，故此人人都把他的破衣服唤做鹑衣。那子思独居草屋，从来不曾有人与他缝补，也不曾有人替他浆洗，做人又极窒板，断不肯去央人，难道这样破碎，听凭他不成？就把破的所在打成一结，已后凡有破损的并不连补，只是扯将拢来打个结儿便罢，一件衣服上不知打上多多少少结儿。这些外边人又唤他做鹑衣百结，凡是一应服饰之类，都因年代多了，没一件不是霉烂的。遇着正冠的时节，则见那缨索又早断了，若要整理襟袖，只见两肘都露出来，就是脚下一双麻履，也是陈年宿货，偶然纳履之时，那足踵无有不踹在外面的。子思只是徐徐而动，并没有一毫烦躁之色。果然是：
华屋无关贤士念，美衣不动学人心。若非道义多真见，怎得尘缘彻底清。
子思虽处贫困，志气却甚清高，所以孔门诸弟子没一个不敬畏他。其中只有子贡聪明出众，天性又是好比方人物的，所以略略还有些与子思相伯仲。其诸人见了子思，未有不事之如严宾，就是夫子也觉得尊重他一分。其时，夫子正得志于鲁，做了中都宰。那些兵刑钱谷都择门人中有才干者分曹管理，只有子思却一些也不去烦渎他。那些门人见夫子不用子思，便在背地里议论道：可见子思只是个遁世之才，那些用世的事，一毫也着不得脚的。就是夫子平日欢喜他，都只是一个虚意，至如今做起事来，那里用得原子思着。所以，管兵也不用他，刑名也不用他，管钱谷田赋也不用他，管礼仪杂务通不用他。可见他的这些行径外面虽觉好看，其中实没恒用的。不久，夫子又进位司寇，那中都宰免不得要荐人顶代。这些用事的门人，个个摩拳擦掌，指望夫子荐他。也有在夫子面前微露其意的，也有当面不言要夫子会意的，也有故效殷勤等夫子自发心的，也有托彼此相好两下互荐的，乱纷纷了几时。一日，夫子果然有了荐本，大家正在猜疑未定，及至命下，却正是原子思代夫子做了中都宰，大家都是空想。可见子思向来比众不同的，就是夫子平日欢喜他的心肠，毕竟有个大用的所在。后人读到此处，有古风一首，单道夫子举原思的好处。
抡人自古号为难，圣哲知人世所艰。大器小成应有咎，小贤大任必遭弹。
我怀独羡尼山氏，曾拔诸生原宪寒。原子以贫砺其骨，矫然不染世纷繁。
量才自处能生吉，审德而居可任安。岂独原思须效力，还欲余人惜羽翰。
子思在位数月，果然庶事肃清，下吏凛凛。凡是为官的只是不要了钱，诸事都做得开去，人都怕他。但靠几分本分俸禄，支销过日子，这也是极难得的了。子思更加清介，连朝廷赐他自己的俸禄也把来辞了。夫子常常借些事端劝谕他，教他为臣食禄，理之当受，恐怕他蹈了矫廉名目，把与世人做口实。子思又会得夫子的意思，所以不辞，贮作公用，是不辞之辞也。他本性至洁，不可勉强到得的。正是欲知节操清如水，先试肝肠洁似冰。后来夫子致了司寇之职，辞鲁而去。子思也就挂冠不肯作宰，仍居隘巷陋室。不多时，子思的父母着人来说：父母俱已老年，风烛难保，要汝归来把持家业。但子思本是至孝的人，只因从师远游，亦出于必不得已，久离膝下，未尝不举心动念。一闻此言浑身战栗，存坐不宁，便有思归之意。正遇夫子归鲁，隐居洙泗，就去与夫子说知。夫子甚是怂恿他回去，好尽人子之道。子思便拜别了夫子，收拾归宋，不数日到家与父母相见，果然风景不异，只是年齿容貌比前大不相同。子思在父母跟前，请了许多旷违之罪。父母亦见子思道德学问真实有进，心中不胜之喜。子思在家奉事二亲，昏定晨省，夏清冬温，尽心竭力，无微不至，指望永享遐龄，久供子职，不料天数已尽，父母双亡。子思尽礼尽哀，必诚必信，将父母殡葬已毕，思想学问无穷，光阴有限，到底舍不得夫子，遂把家中什物都收拾了，带了妻子，一总雇了几辆车儿，自宋至鲁，竟到隘巷中住下。至鲁之时，即便去见夫子。夫子先尽吊唁之礼，后来又与琢磨道义，凡是同门朋友都来致些殷勤，其中也有与子思极相好的，闻得他移居在鲁，心中思想要与他尽一尽人情。只因子思平日狷介无比，这些繁文俗套那里用得？所以，连说也不敢说起，只是付之罔闻而已。又经数年，无不做些明心见性，希圣希贤的工夫，穷究渊源之学问，不求闻达于诸侯，矢志读书，忘情富贵，隘巷栖身，安贫乐道，皆谓颜子之后一人，孔门中如子思者绝少。有诗为证：
圣学如天不可几，精心体认也能知。先年虽惜颜渊死，今日原思更出奇。
当时孔门弟子文质彬彬，各具才能，声名满于天下，道德著于乡邦，凡是列国中若致得为卿为大夫，大家争以为重。所以，子路、冉求俱为鲁臣，后来冉求又和卜子夏同为卫大夫，子路又做楚大夫，宰我也做齐大夫，子游子贱俱去为大夫，其余仕者不可胜数。独有子贡历聘列国，游说诸侯，他是第一个赫奕的了。他见原子思闭门不仕，心里想道：所贵乎朋友务要彼此规谕，况仕隐两涂不可偏一。如今子思坚执，未免太过，须索与他剖晰一番，庶不负朋友切磋至谊，又不如把自己的才具荣华去感动他，更好进言。子贡遂乘了肥马，仆从如云，身上披了轻裘，衬着绀色之衣，倒把一件素衫表在外面。果然裘马翩翩，宛如神仙中人也。到了隘巷，把车马停于巷口，子贡侧身而入，只见子思敝冠破裘应门，子贡对着子思慰问道：“先生何病也？”子思仰面而笑，复俯而应之道：“无财之谓贫，学而不能行之谓病。如宪之所为乃贫也，非病也。那些希世之行，比周之容，正乃名教中罪人。车马之饰，衣服之丽，宪所不忍为也。”子贡听了这话不觉面有惭色，逡邂而退，心中又嫌子思出言唐突，未免有些愤怒之意，遂不辞而行，行得数步，忽然闻得一派金石之声满于大地。子贡意肃神清，听了一回，止不知此声从何而来。四下顾望，乃是子思行令也。只见子思徐步曳杖，口歌商颂之章，可见他真是盛德君子，余人不可及者。
衣食从来不谓贫，胸中偏自富高吟。但求品格多清贵，便是人间第一人。
总评：原思之贫，却也叫做贫到绝顶去处。分明是个秀才皮色，然世上实无此等秀才。又因中间多了一番中都宰的纱帽，分明是个林下风味。然世上又实无此等乡宦，既然秀才乡宦俱无此人，惟当于古人中求之耳。
又评：口曲递后日宰天下，当如是肉。原思今日宰鲁，不如是粟。一个先打未来帐，一个不索眼前债，其实二人胸中没甚分别。读史者凡遇此等处，便当作出处观。