话说辟疆听得小宛给乱兵掠去,好像晴天霹雳,气得手足都冷。想起小宛进门九年,没一桩事是不称他心的,乱兵掠去的时候,又不忘旧情,套了金钏而去,益发把他伤心起来,便着人四出探听,哪里还有下落。在下现在姑且先表过不提。

且说小宛被乱兵抢去,一路上哭哭啼啼,好生凄惨,想百年未到,忽遭生离,此行吉凶未卜,非但自己的前途很是危险,便是辟疆回家得知,也不知要怎样的悲悼 哩。他一边这样思忖,一边又悼念来想,以为:“乱兵掠去,必没好事,当初既和辟疆有恩情在先,现在怎肯失身于他人?”他想来想去,抱定了主意,只得仍跟着 乱兵队伍而行。也不知行了多少路程,天色已经晚了,阿史崔传命乱兵们访寻歇宿所在。早有小兵寻到一所乡人的庄宅,便前去休息。乱兵们少不得又到乡人家中抢 掠吃用的东西,到也大家吃了一个快饱。阿史崔又传命小兵,献饭菜给小宛吃喝,小宛哪里肯受。小兵只得回报阿史崔,那阿史崔本是豫王多铎手下一名戈什哈,因 为跟随豫王多年,才保举他当了一名参将。驻守如皋,趁这时天下还没曾平定的时候,时常地方上抢掠劫掳,无所不至。此番抢得小宛,见她生得娇艳非常,心中早 有了主意,以为有了这样人才,自己的前程便可以靠她发达了。

原来阿史崔此番兵变,本想饱掠一场,回家去富家翁,把这参将的官职,倒也并不放在心上。倘使豫王要处分他兵变的罪,在这大乱未平的时候,又伏着自己是患难 相随的人,即使兵变几回,也决不致身首异处,最多不过把参将革掉罢了。便把参将革掉,想他也并不希罕,有了百万资财,也足够他一生受用。现在见着小宛,才 把他念头又掉了过来,以为这种绝色人材献上豫王,非但兵变的罪可以消灭于无形,参将的官职依然不致革掉;并且有了这种关系,很可以更受豫王的信任,岂非前 程远大,一生升官发财的机会都在小宛的身上。

这晚阿史崔把小宛款待得到也很好。小宛起初以为被他掠去,到晚晌难免威迫強姦的事情,但想既已来到这里,只得任他摆布。小宛这一宵左思右想,再也睡不安稳。那消多时,早已东方发白,天光大亮。阿史崔急于赶路,吩咐兵丁们束装就道,从此昼行夜宿,行了几天,渡了长江,已是来到金陵。进城扎营,安歇不提。

单表阿史崔心中有事,来到金陵,立刻前去禀见豫王。这时豫王因为浙江有乱,已经到了杭州,约须半年始返。阿史崔兴匆匆的本想献小宛,立刻一举成名,不料事 不凑巧,好像浇了满背冷水。但想:“豫王原是驻守金陵的,所以豫王在金陵的时候,才可进献美姬。此次浙江有乱,豫王行军在路,倘不识好歹的前去进献小宛, 未免太不知趣。因为军中有了女子,士气是要不扬的。”阿史崔独自思忖了一番,便把董小宛先安置在他的公馆中间,等豫王回到金陵,再去进献。歇了几天,朝旨 来到,乃是命豫王镇定江浙两省的内乱。豫王府的文案接旨以后,便飞表到杭州,报知豫王。豫王复了一谕,命金陵的武将,就近担任江苏省的军事。阿史崔自从如 皋兵变回来,本来是在金陵待罪的,因为他善于钻营,这时又钻进了驻防常熟的差使。奉差以后,把小宛仍安置自己公馆之中,他便率领全部人马,来到常熟驻防。 在常熟驻防了三个多月,仍是无恶不作,到后来仍旧大掠一回而去。

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