天下安能礼乐平，武功未免动刀兵。
挺身虎战称良将，拚命龙争号俊英。
大烈莫非明展土，奇勋无过暗倾城。
谁知麟阁标名日，无数生灵已不生。
话说梁主见北魏有可伐之机，遂率六军同了柳庆远带领昔日战将，星夜渡江，杀奔睢陵，屯兵在风凰山下立寨，准备交锋。早有报马报入中军来，说魏将长孙稚引兵十万出战，前来迎敌，乞早作商量。不一时有人来下战书，柳庆远视毕，即批许来日决战。打发去后，即吩咐诸将传示军兵，各要三更造饭，四更披挂，五更整齐。诸将得令。到了平明时候，三声炮响，两下放箭，射住了阵脚。梁主骑马同柳庆远立于门阵之下，两旁战将一百余员，只候指挥出阵。不一时，只见魏阵上分开阵势，闪动旌旗，早一骑马走出长孙稚来，却生得黑脸虬髯，手执蛇矛长枪，直临阵前。见是梁主压阵，便勒马大喝道：“夺人之位，不思以德化民，敦睦邻好，而妄逞强梁，穷兵黩武，侵我边城，是何道理！”梁主未及答，早有曹景宗见了大怒，拍马抢出阵来，大骂道：“我梁国天兵欲成混一之基，岂容丑类久占。若不杀尽，黎民何得安生。”长孙稚大怒，拍马摇枪直刺过来。曹景宗一鞭敌住，二人一场好杀，实是罕见。只见二将：
凶勇有如猛虎，狰狞宛似天神。须眉倒竖气吞云，旗开应斩将，马到便拿人。鞭去乌云吐火，枪来白虎拖银。不忧丧命与亡身，但思标铁柱，只想画麒麟。
二人在阵上各仗平生之力，斗经八十余合，不分胜负。那长孙稚见战不下梁将，便喊叫如雷，在马上驰骋，忽那马一个前失，险些将长孙稚掀下马来。曹景宗看见，便停鞭喝道：“马失杀汝不算英雄，快去换马来受戮！”长孙稚忙将缰绳一提，跑马回入本阵，果换马而出，两人又战了三十余合。梁主在阵上看见长孙稚骁勇，心甚爱之，遂不许令人助战。怎奈长孙稚身体肥重，战马骑他不住，不时失足。这日长孙稚连换九马，九次交锋，共战有三百余台。两军看见尽皆胆寒。此时曹景宗的战马也渐渐的力乏，梁主遂传令鸣金罢战，各自收兵。史官有诗贽他二人道：
龙争虎斗不自休，舍死亡生作对头，
要显英雄真本事，却非全是为风流。
当夜梁主对柳庆远及众将说道：“今日长孙稚骁勇，可称劲敌，明日须设计擒之方妙。”柳庆远道：“此不过一勇夫，无关去取。臣有奇计，何劳陛下睿思也。”说罢遂唤过王茂分付道：“你带本部人马从下邳间道，须如此这般，方算汝功。”王茂欣然领命去了。又唤王珍国、冯道根分付道：“你二人各引五千军士从水路去，如此这般，不可误事。”二人去了。到了次日，长孙稚选了一匹赤骅骝骑了出阵，大叫单要索曹景宗厮杀，以定生死。曹景宗不待军令，即冲出阵前，两人并不答话，接着就杀，一上手就是六十余合。长孙稚见不能取胜，便悄悄取出流星铁锤在手，觑着曹景宗的面门较近，便突然一铁锤打来。曹景宗却已看明，见铁锤来近，便侧身马旁，镫里藏身躲过。长孙稚见一锤打他不着，忙收回，复又一锤打来，曹景宗用鞭拨开，就趁势提着竹节钢鞭一马冲来，交身而过。那长孙稚忙将身一闪，那鞭鞘早在护心镜上扫了一下，直扫得火光迸裂，长孙稚吃了一惊，便勒马回头，重又杀起。柳庆远见了，恐曹景宗恶战有失，因指挥兵将两下混战。杀了一日，各带伤残，方各收兵。长孙稚虽然有勇能战，却不曾讨得曹景宗半点便宜，归到寨中甚是纳闷，寻思退敌之法，却一时无策，只得严守营寨不提。
却说王珍国、冯道根领了军师之计，便引兵悄悄渡河，绕出魏人之后，悄悄埋伏在亢山之内。却使人到苏全、赵勇左近寨边，装做逃难百姓，四散谣言，说是梁兵勇猛异常，只杀得长孙稚将军大败亏输，不久逃来，故我们先要入城避难。不一时传入苏全、赵勇的耳中，二人不觉大惊，因商议道：“主将若败，我等岂可坐视，须引兵应之。”遂一面使人报入城中，叫他们紧守，便一面拔寨来救。行不数里，忽见前面尘土飞扬，忙使哨马探来说道：“不好了，来的尽是梁兵，并无自家兵将。”二人见报大惊道：“如此看来，主将休矣。”二人面面相觑，正欲退回，王国珍、冯道根早杀到面前，苏全、赵勇无法，只得上前迎敌。怎奈手下兵将闻了此信，各各惊慌，皆无斗心，渐渐败逃，竞被梁兵围裹。苏全、赵勇见势头不好，只得下马投戈，叫军士纳降。王珍国虽准其降，却将他二人配在后军，依旧埋伏。
却说王茂领着军马从下邳星夜到了雎陵，将及五鼓，使军士到城下高叫道：“长孙将军被梁将战败逃回，快开城门。”此时城中已得苏全、赵勇的信息，知道长孙稚战败，苏、赵二人已领兵去救，先已着惊，成景俊等已督兵守城，防御甚严。今忽有守城兵卒报说长孙稚领败卒逃回，在城上叫门。参军杨侃忙传令道：“黑夜中不辨真假，俟天明放人。”成景俊道：“参军此言差矣，今长孙稚黑夜逃回，后有追兵，前无去路，若闭门不纳，是致其死也，岂为将互相救应之道也。”杨侃再三拦阻道：“梁兵诡诈多端，黑夜开城干系非小。”成景俊道：“吾自有主意。”遂上城来斟酌。当不得守城兵卒听见长孙稚败回，内中俱有父兄在内，巴不得开城相见，今听杨侃不得放入，正在抱怨，将欲鼓噪，今见成景俊上城，使一齐哭告道：“我等父兄跟随主将在外，若战死的各听天命，幸得逃回，焉有坐视其死？望将军仁德，速放入城，吾等明日愿与梁兵死斗。”成景俊道：“自家兵卒焉有不放入城之理，只恐黑夜难分真假，是以迟疑，既尔等有父兄在外，可呼其名以辨真假。”众军卒听了一齐欢然，俱伏在城垛边，向外呼张三，叫李四。城外王茂已依了军师之计，扮作魏兵在火光之中，忽现忽藏。今听见城上叫名叫姓，知是夜间不肯放入。便忙使人向城上亦以张哥李爷，两下互相答应。城上魏兵信以为实，也不等主将之令，遂一哄开了城门，放下吊桥。梁兵见开了城门，忽放起轰天大炮，一齐呐喊，如潮涌入，逢人便杀。魏兵方知中计，急欲抵敌，那里还招架得住。参军杨侃见成景俊上城，恐怕有失，随后也上城来。见众军士纷纷的开门，忙叫止住，兵卒那个肯听他。不一时炮响连天，梁兵已杀入城中，知不可救，因带了百人夺开北门而走。成景俊知自失机，亦自逃生去了。王茂杀至天明，方禁止不许妄杀。即使人暗暗报捷梁主，遂掩旗息鼓而待。
却说长孙稚拥着兵将，日日与梁将交锋，不能取胜。因集诸将商议道：“梁将骁勇，不可力取，吾见赤山峻险，可以埋伏。明日我诱彼追来，再知会苏全、赵勇接应，使他前后夹攻，则无不胜矣。”诸将皆称妙算。遂使甘胜、孙泰各引三千人马埋伏去了。到次日出战，曹景宗接着，大战了三十余合。长孙稚虚晃一枪。拨马败阵，曹景宗随后追赶去了。柳庆远忙对梁主说道：“臣观长孙稚今日之战，非力怯也，必有计耳。陛下可催动三军乘其挫气而遏之，破其寨栅，臣自有应变之计。”梁主听了大喜，遂挥动三军，一时间如万马奔驰，望魏寨杀来。此时魏兵将见主将诱敌而去，欣欣得计，余下将士只紧守寨栅，以待好消息。忽见梁兵突然冲来，便一齐踏起弩箭如雨点般射来。梁兵亦不敢骤入，谁知柳庆远早已备下铁甲连环马，五马一排，十马一连，马上之人俱身穿铁甲，手执长枪，出其不意，望魏寨中一齐踹入，就如泰山压卵。魏兵将忙用刀砍斧劈，枪刺棍打，皆不能伤损分毫。见不是势头，往后一退，早被这些连环马乘势一冲，霎时将魏营踹为平地。魏兵走不及的，俱被踹死，死有万余。走得快的，亦皆抛戈卸甲而逃。柳庆远将兵分作五路而进。
却说长孙稚引着曹景宗且战且走，直引到赤山左侧，早一棒锣声，右有甘胜，左有孙泰引兵分开截住曹景宗。长孙稚也勒回马头杀来。曹景宗只得在围中力抵三人。正在危急之中，忽鼓声震地，嘁杀连天，魏兵纷纷退走。早有守寨败兵报知长孙稚道：“不好了，将军来后，被梁兵用连环马冲突，营寨尽失，杀伤了许多，投降了大半，今已追来，乞将军快些入城再作计较。”长孙稚听了大惊。不一时，梁兵追至，只得弃了曹景宗，同着甘胜、孙泰领着军士退走，要到苏全、赵勇的寨来。及到立寨之处，营寨全空，长孙稚见了大惊。甘胜、孙泰说道：“想是城中调回守城去了，将军快早入城。”长孙稚见追兵已近，只得望城而走。不多时将到，便一眼看去，却见城门大开，城上并无一人把守。长孙稚见了大惊道：“怎城中懈怠于此！”回顾左右道：“可速入城防御。”才到城边，忽城上旌旗竖起，高叫道：“我等奉柳军师之计，已得城久矣，可下马归降，免汝一死。”不一时，城上发起连珠炮响，王茂引军杀出，大叫道：“早早纳下头颅，免我动手！”长孙稚三人直吓得魂胆皆消，也顾不得将士，三人望北而逃。逃至亢山，回顾手下兵卒，尚有千余。见追兵渐远，正打点要入山收拾再行。尚未至山前，一声炮响，左有王珍国，右有昌义之截出，大喝道：“我奉柳军师之令，在此等候已久，快下马受缚！”长孙稚大怒，只得摇枪来战。甘胜、孙泰亦来助敌。五人杀勾多时，王珍国枪刺甘胜，昌义之扁担打落孙泰，长孙稚方不敢苦持，弃了二人，落荒望荆山逃走去了。二人见他去了，亦不追赶，遂望睢陵城而来。此时梁兵大队已到，梁主入城安民毕，昌义之、王珍国解进苏全、赵勇，梁主命释其缚，使他军中效用立功。二人拜谢。柳庆远整饬兵马，进攻荆山不题。
却说临川王萧宏，当日受了梁主之命，督诸将屯兵于合肥，以攻寿阳。不期自从这淮山堰坏之后，居民受伤，军心不振，兵势渐衰。又因寿阳城中太妃孟氏骁勇，又有参谋杨灵胤用计，萧宏督将进攻皆不得利，又因梁主在朝无旨催战，军师又领兵蜀中，故此萧宏亦只休养士卒，以伺其变。到了北魏主孝明帝神龟二年，见梁兵不出，因念任城王拓跋澄有功，召回朝中，加为司徒之职。任城王遂奉旨，带领一眷与孟氏太妃入朝受职。受职后，任城王澄见魏主年幼佞佛，胡太后设会斋僧，各处启建塔寺，劳民伤财，心甚不悦，因而上表规谏。其略曰：
魏自永平以来，营明堂辟雍，役者不过千人。今诸州各建浮图，凡一浮图，用十八万二千余工。工尚未成，民已疲弊。废经国之务，资不给之费，以致府库日虚，甚非庙算。今宜撤减诸役，施惠及民，况萧衍常蓄觊觎之志，陛下宜及国家疆盛，早图混一，使祖宗有永配之期，民生睹礼乐之富，则天下幸甚，国家幸甚。
魏主览表，上之不闻。自此，任城王忧郁不乐，冬十一月病卒。谥曰文宣。任城王入朝之后，魏主以扬州刺史李宪代之。李宪到了寿阳之后，严修武备，训练士卒，以防梁将攻城。
却说临川王萧宏今打听得李宪镇守寿阳，便心中大喜，遂时常遣将到城下挑战，以窥城中虚实。却被李宪大刀阔斧杀来，战不数合，梁将退走，只未曾大战。一日李宪对诸将说道：“闻名不如实见，我在凉州时，传说梁兵骁勇无敌，往往受其侵掠。今日我见他军无纪律，状若游魂，兵家所忌。他若再来，我当略施小计，叫他片甲不回，使他不敢正眼觑吾寿阳，方知手段。”诸将听了大喜，独参谋杨灵胤说道：“以将军观人审事，可云当矣。但势有变迁，事有因革，将军知其近不能观其远，明其小不能测其大。我观萧衍或动或静，其志不小，今留将屯兵合肥，实图寿阳，以俟有隙可入。目今彼不急攻，有如将军之言者，盖军中无主谋之人。萧宏纨袴无能为也。我昨见天象，曜星犯于角亢之间，恐不久有梁兵侵境，祸不可言，望将军留意，勿小视之。”
李宪听罢，不禁鼓掌大笑，说道：“昔年屡败，锐气全消，无怪参谋之懦弱，长人之志。岂不闻逆天者亡，萧衍三筑淮山堰，欲灌寿阳，而反失内地，岂得为智？柳庆远既有王佐之才，而不知谏主，焉得为忠？向日之跳梁，恃未遇劲敌之人耳。今参谋若过虑而畏之，何不避入洛阳，保全身命为愈乎！”说罢大笑不止。杨灵胤见他自恃有勇，言语带讽，便不再言。自此李宪心高志大，觑梁兵如鼠辈。
过了多时，萧宏接了梁主旨意来催进攻寿阳，因而整兵前进。有哨马报入城中，李宪即点起十万雄兵引出城外，分立三营，列成阵势。使尤刚、张武为先锋，又以东阳、下蔡二城相应。不一日梁兵已到，排立战场。次早李宪指挥尤刚出马，萧宏使吕僧珍接战。两人战有三十余合，尤刚渐渐力怯，左右遮拦。张武看见，连忙上前夹攻，梁将彭宝孙接住。四人正战间，李宪见不能取胜，便悄悄带领五百铁骑竟望梁阵卷地杀来，一个个彪形勇汉，锋不可当。梁兵一时无备，却被李宪杀得七断八落，东西逃窜，李宪便挥动大军分头邀截。此时吕僧珍、彭宝孙忽见本寨乱窜，只得弃了尤刚、张武退回保守。两下收兵，梁兵伤了万余。魏军得胜，众将皆入李宪帐中拜贺道：“从来寿阳未有如此之捷，皆将军之力也。”参谋杨灵胤说道：“萧宏不知兵法，只今日一挫，必不自安，希冀成功，免人议论。依我计之，今夜必有人来劫寨，望将军早作准备。”李宪笑道：“今日一战，足令梁人丧魄消魂，畏死不遑，何暇计及来探虎穴。”杨灵胤只得苦争道：“今夜不来，不应我言，愿甘军法。”诸将听了，皆云参谋之言不可不信。李宪道：“既是如此，且依你一次。”便将人马调开，埋伏守候。
却说萧宏归至帐中，因与诸将说道：“他今得胜，必然气骄，我今乘夜劫之，虽不全胜，亦可消此今日之耻。”遂同夏侯亶、彭宝孙领着万人，分为三路，各使军士衔枚疾走。到了魏营左侧，只听营中更鼓不明，尽皆睡熟。萧宏大喜，遂一齐杀入，却是一个空寨。只见悬着羊蹄打鼓支更，萧宏忙叫中计，慌忙退出，早被李宪放起轰天大炮，提兵四下杀来，高叫捉住梁将者重赏。萧宏等大败亏输，幸得韦睿、昌义之引一支生力军来救，直至天明，方回本寨。又被李宪着人在阵前搦战，萧宏只得传令坚守勿出。过了一日，韦睿便入帐请战，萧宏不允道：“将军不若固守以待动静。”
韦睿出帐心中甚是不服，却见魏将在阵前挑战，便走入本寨提刀上马，招呼本部士卒望魏阵上杀来。李宪见了忙使尤刚接住。战不数合，被韦睿一刀斩下马来。李宪见斩了他一员大将，心中大怒，便骤马摇枪接着韦睿，各不答话，一时间两人在阵上战经一百余合，韦睿精神百倍，李宪暗暗喝采。手下将士见韦睿一人，却围裹在左侧去厮杀。
却说杨灵胤见李宪围裹了韦睿，知萧宏懦怯，中军必无准备，便领了一支人马突至萧宏中军。萧宏果不提防，不胜大骇，便骑马绕寨而走，众偏将见元帅奔逃，亦自奔溃。早被杨灵胤冲入寨中，收其辎重而去。昌义之正在自寨中料理，忽军卒来报说：“韦将军不奉军令，与魏将交战，无人助敌，已被魏兵围裹去了。”昌义之听了大惊，忙提了浑铁扁担，一时马不及鞍，腾身而上，见围裹之处劈入，魏兵挡着的无不脑浆迸流，只得让开大路。昌义之杀入，只不见韦睿在内，复又杀出问人，方知在魏营左侧，便又杀来，方遇了韦睿，二人共杀出围。忽见萧宏的中军被魏兵冲破，二人大怒，赶入魏阵逢人便杀，如入无人之境。一时砍杀了千余魏卒，方回见萧宏谢罪。萧宏只令其不可接战，当思良策应之，二将唯唯退归本寨。萧宏见李宪骁勇，甚是纳闷。一日，参谋吕敬进言道：“当时圣上回朝，留大王屯守者，实一时恐魏人所笑，非实欲大王而得寿阳也。今若知难而退，不亦善乎。”萧宏听了大喜道：“我亦有此心久矣，只不知诸将如何。”遂将吕敬之言遍示诸将。诸将有久在外，皆欲思归，以吕敬之言为是。韦睿听了大怒说道：“吕敬之言可斩也，大王安得出此亡国之言！天子扫境内以属王，有前死一尺，无却生一寸。若一战不利而遽退，何面目得见圣上乎！”说罢须发尽立。萧宏听了，遂止其议，与李宪接战，韦睿不避矢石，杀伤魏卒无算。魏兵卒见了韦睿出阵，皆不敢对敌。因而军中作歌道：不怕萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。自此，两下相持多时。
忽一日，诏书到来，萧宏接读罢，知是梁主同柳庆远出兵进攻睢陵，使萧宏等进攻寿阳。萧宏因集诸将商议道：“目今正无计能退李宪，焉能进逼城下，莫若使人求计于军师，方可进攻。”遂差人去求计。只因这一求，有分教：引水增波，添薪益火。不知后事如何，且听下回分解。
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