却说孔制台点起文武官兵,放炮三声,前往捉拿凌犯。委员杨福、千总苏安带领牌刀弓箭手百余人,严严整整乘大舟于珠江,兵分三哨望谭村乡进发。
是时雍正七年小阳月令。贵兴以为讼事安然,将欲大排筵席,广集梨园。区爵兴谏曰:「几番宴饮不终,被他冲散。须防讼事有变,且勿惊扬。」贵兴曰:「表叔是何言也?今日酬答长友,正好与众兄弟痛饮一宵,以显我凌家声势。」遂不听爵兴之言。邀齐一班恶党,仍集于裕耕堂中,惟熊亚七、尤亚美二人未曾赴席。当夜三更时分,官兵刚至,一网生拎。初林大有听得官兵将到,飞奔上仪门瓦面。杨、苏将各犯捆束出门。遇遇天上有饭流下,涂秽杨公之衣。(事奇而笔亦幻)杨公惊怪,(不特当时惊怪,读者亦惊怪)单身上瓦,只见一人躲身俯伏,酪酊流涎。(可为嗜酒者戒)大有窥见杨公腾身,乘醉而走。杨公不暇叫喊,随后环屋追赶。追渐近,大有迸力一跳相隔,盈又杨公翻县倒逐。大有不预其意,被杨公一手拎拿,二人比试几合,大有乃用「童子拜观音」法,两手拨开,又相去远。杨公发声大喊,众官兵听得扳帘而上,然后把他捉获。一齐关起三木,押解埋城。正是:梨园满日空歌舞,宾主无端又别离。
是夜,获得贼匪三十余人。次早传入天来讯质。孔公一鞠,各各不讳,惟贵兴独不肯招。孔公以铁板煆烘燃他脚掌,贵兴禁不得苦,捏不得痛,两眼几乎迸出,只得从实招来。于是发往监中。斯时尚有熊亚七,尤亚美二人未获。孔公之意,侯获到二犯,然后将他王法。
云当日贵兴被获,家中无所为计,乃托李丰向孔公之弟高全求情,许银十万释放。高全素知其兄情赋清廉,不可以金银作弄,直却李丰不能如命。李丰恳意綦切,高全固辞。李丰倏然跪下,曰:「今日虽与贵兴生计,实为我兄之谋。将来变案,此祸非轻。」言罢,眼晕俱红。高全见他如此哀求,扶而慰之曰:「足下休要如此。吾即往谏便了。然听与不听,皆为汝之造化,非敢以逆料焉。」遂入见其兄,语言以渐而进,及说到贵兴富有百万、学足三余之句,却被孔公举足一踢,怒责曰:「如何作此不差语?」于是,左右足连踢五脚。(天来受打五掌,高全受踢五脚。一手一足,遥遥相对。)高全惧抱头而窜,暗思:「事为人谋而身受其辱。心什不甘!」即唤下人邝漱向李丰索银五百两。李丰以为得计,大喜而进。之后久不闻音耗,访察邝漱,漱言:「二爷被踢五脚,故此索银五百。较诸往日灭价殊多。」(易行五掌,领谷五担。高全五脚,索银五百。一谷一银,遥遥相对。)
未几,圣旨到粤东,宣如孔公督理黄河急务,限日限时。竟将九命冤情附托于肇庆府连公监督,叮咛告诫,刻日扬帆。天来闻孔公登程,亡魂丧胆,催舟追赶。谁想官船去后,舟舣填河,日行三、五十里。幸得有些南风吹至飞来寺下,窥见孔公入寺参神。待其回舟。俯优于船头号哭。悲惨之声惹起峡猿助叫。孔公抚慰一番,给予金银布帛。
天来归告其母曰:「大人者,所仰望而冤伸也。今若昆!」与其母弟相对泣于中庭,而孔公己度岭去矣。(孔公度岭之易正可与下文天来度岭之难相对。)因此观之,则君子之清政莅治,其黎民不爱慕者几稀?此话休题。
且说肇庆府遵领孔公之命,将各犯带回府监。谁想当日简勒先听得贵兴案情发作,逃在端州。今闻贵兴带到府监,便改装往问。二人相见,且惊且喜,设计偷生。贵兴嘱他「如此如此」,勒先点头许诺。忽闻后边一人叱曰:「汝等休要在此生事,贻害于吾。」不知此人是谁,且看下回分解。
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