只顾寻欢，那知国计？
却说文华细辩昨宵趣味，想着自己虽有几个美貌的姨娘，却终不能如她们的活动，想要买她两个回去，才称心意。因此愈想愈乐，一路上家人小厮们簇拥着，也不暇细看园中景致，出了园门，便一直的望那边书房而来。
只见鄢懋卿已同众师爷在那里叙谈，一见他来便都立了起来，大家略略的说了几句客套的话，鄢懋卿先笑道：“昨夜辛苦了，怎幺这时候就起来了？这两个的本领如何，究竟好不好？这却一定要请教的。”文华道：“深感贤弟盛情，这两个端的是好，但是搅扰尊处，实属不当之至。一切还望贤弟原谅。”懋卿笑道：“大哥太客气了，只要合大哥的心，就是再叫几个来也不妨。况尔我原是相好兄弟，还有什幺忌讳的？只要大哥将来班师回京的时候，论起功来，把小弟的贱名带上，得徼天之幸，或者有个好音回来！”“那是！正要借重贤弟，帮衬愚兄成就这件大功。进京后自当立保大用，决不食言的！”鄢懋卿听了，大喜道：“这个且请放心，总在小弟身上便了。”正言间，忽见文华的心腹家人进来禀道：“本城文武官员并我们本营的将弁，从黎明时到来，直到此时还在外边候着，不知大人见不见，小的特来请示。”
文华一想，倒不如趁此空闲，将他们传见。一则免得他们尽管候在这里，二则今日就此发付了他们，也好大大的快乐，省得他们再来缠绕。想毕，便对鄢懋卿道：“既然他们来见，只得暂借贤弟公堂一坐，不知可否？”懋卿道：“这有什幺呢？尽管请就是了。”家人一听此言，不等文华吩咐，便道：“既要传见他们，倒不如小的先去关照他们一声，让他们好进来伺候。这里大人慢慢的出来公座就是了。”说毕便出了书房，如飞的去了。
看官，你道这个家人，为什幺这般的要紧，先要出去关照？原来他带来的几个家人，今日把门包取足了，巴不得的这一声，就好出去关照，算是没有白拿他们的钱，这且慢表。
且说鄢懋卿对文华道：“老实对大哥说。此刻时候已是不早了，既然要见他们，倒不如早些出去的好。我们专等着你回来吃酒，不要担误了快乐事情。”文华点点头，遂即举步出了书房，一众家人围随着跟了出来。早有值堂的人役，将云板敲动，三声点响，鼓乐齐鸣，麒麟门开处，文华缓缓地踱了出来。这里虽与军营中两样，却也色色齐备，先是本营将官上来参见毕，分列两旁，然后扬州府领头引着大小文武各官上前行庭参礼。文华因在这里不好过使威风，倒把些好言好语慰劳他们道：“本帅一路而来，风闻这里贵府贵县爱民如子，居官甚是清正，文武等均各和衷共济，勤于王事，实为可敬。一俟本帅班师，即当专摺保奏。”那些扬州的官员都认他是好意，喜得心花都开，大家躬身道：“这是大人栽培，小官等有何好处？惟望大人早奏凯歌，小官等自当执鞭随蹬。倘有使令，虽赴汤蹈火，决不有负大人委任。”
文华一听，知道自己方才几句好话说上了，他们倒暗暗的合了心意，便道：“你们且各回衙，俟有甚事，再当奉屈你们，也不必天天在此伺候。公事也是要紧的，不要误了你们的正事，就是办差等事，也不必过费你们的心，一切自有鄢大人供应。”府县等连忙打一躬道：“足见大人体谅，小官等何以报德？”说毕又大家打了一躬，一齐告退，欢欢喜喜地回衙而去。文华又对自己本营的将官说道：“你们且自驻扎城外，此刻也不必进城，只要打发探子陆续地到那里去打听，倘有紧急，起来飞报，如无本帅的令箭到来，无事不许轻进城关。只要把三军们好好地约束就是了。”众将官连忙答应几个“是！”便也一齐叩辞出了运使衙门，上马出城去了。
文华分发已毕，只因牵挂着两个美人，匆匆地退堂传点也等不及，早已进去的了。到得书房里面，早见酒席齐备，惹人怜、动人心两个俱已花枝招展的，在那里与鄢懋卿等说笑。一见文华进来，连忙立起，娇滴滴的声音叫了一声“大人！”文华连忙走过，一手一个将他二人携住笑道：“可是你们等久了，休要挂怀！我们且自吃酒。”鄢懋卿连忙吩咐家人，快暖酒来。不一时酒已拿到，大家分宾坐定，惹人怜、动人心两个，仍旧坐在文华身旁。三巡之后，渐渐地放出极态，把各种的顽话儿逞意调笑，那一种温存之态，真是难摹难绘。一回儿又一递一口的，两个人与文华口对口儿送酒。看得鄢懋卿火动了，忙着家人把昨夜的月月红、月月鲜两个，也去唤他们来臊臊脾。家人答应去了，不期去了许久方才回来禀道：“两个相公适才已被人家接去，龟鸨们听说是爷传唤，已着人前去赶紧追回，恐怕不能就来，请爷示下。”鄢懋卿一团高兴，顿失所望道：“他们不来也就罢了，怎有这许多罗唆？你们替我想想，别家有好的去唤几个来！”
内中有一个鄢懋卿的娈童禀道：“若论这维扬地面，各院子的红相公却也不少，但是终不能与她们四美院的姊妹比并。不要说爷见了不喜欢，就是小人们见了也只当他们是炭篓上带些花朵，瓦罐上装些脂粉，不是夜叉一般，就是罗刹国里转世来的，实在看不上眼。若要好的，小的倒打听得一家在此，听得说是私窠子新搬来的，有姊妹两个，真个是如花似玉。小人从她初进屋的时候也曾见过一面，就在爷衙署后面一条小街子内居住。因他们新来后到，地脉生疏，故而还不肯轻易出局。听说她两个年纪尚小，都是未梳弄过的，闻得她们家的屋子收拾得着实幽雅，也有一个小小的花园，爷若爱去，待小的先去说声，停会儿爷改了装，小的跟着爷悄悄的从后门过去，路又近些，又不被人知觉，岂不两全其美幺？”鄢懋卿笑道：“看你不出，这般小小年纪，倒也是个吃好货的。既然说得这般儿高兴，谅来绝不是丑的。待我与赵大人用完了酒饭，大家改扮做客商模样，说是京中新下来的大客人，一个姓张、一个姓李，万不可说出我们来。此刻你先拿一百两银子去送到那里关照一声，叫她们好好预备上好酒席，说我们稍停就要过去的。”那童儿听了慌忙出去，便向帐房中支了一百两银子，飞跳的去了。
这里鄢懋卿笑嘻嘻的对文华道：“大哥听见幺？我们快些改扮，就要去的。”文华心里着实要去，只是碍着惹人怜、动人心两个，不好说得就去。因此眼睛看着她两个，嘴里说道：“敢则是好！”这句话还未说完，但见惹人怜与动人心早已无精打采地，杏眼圆睁，桃腮带怒，似有不悦之色。只得转口说道：“只是我们去后，这两位美人未免寂寞，这便怎处呢？”懋卿道：“这却不妨，待我把她两个送到里边去顽顽。况我这几个小妾都是极会顽笑的，到了那里还怕冷静幺？”又对惹人怜、动人心笑道：“我劝你两个休要吃醋，让赵大人去顽一回子就回来的。”惹人怜连忙立起来笑道：“这个我们怎敢？只是早去早回，不要见了新的，把旧的忘记就是了！”动人心笑道：“就是他真个忘记了我们，还敢把他怎幺？只是看他的良心罢了。
赵文华见她两个微含醋意，言语中都带些讥讽，忙把她两个一齐拉至身边道：“我的两个乖乖，我怎肯把你二人忘记？我去一回子，晚上仍来陪伴你们，决不把你两个丢于脑后的。此刻因鄢大人高兴，我不过暂时陪他去走走，我也不是忘新弃旧的人，你们放心便了。”两个听了他这几句软话说得甚是可怜，方把脸儿放下，依旧欢喜。文华此时因要留些酒量，到那里去吃，却因此便不吃酒，假意地把她两人敷衍了一回，暗暗与鄢懋卿送目。懋卿会意，遂叫个小厮过来道：“把你两个相公送到上房，叫丫环们领她去见夫人并各位姨娘，待我们回来时，再去唤她们出来。”小厮答应着，候她两个辞了文华，懋卿并各师爷们随即将她两人送进后边不提。
且说众师爷们虽在这里，却见他们肉麻，大家都不好插言，只管低着头吃酒。今见她两个进去了，方一齐笑说道：“两位大人真是潇洒不群，这个艳福果然是前世修来的，小可等万不能及。”文华、懋卿笑道：“既然先生等这般羡慕，我们回去，大家领略些艳福如何？”众师爷道：“本当追随，只是还有些俗事，只得改日奉陪了。”文华同懋卿见他们如此说法，乐得不要他们回去，遂随口说道：“这等说倒是虚邀，缓日再奉屈罢。”正说时，家人们已将两套极新鲜的大客商服色取来，伏侍他两个人取来一照，果然换了一般格局，心中得意非凡，对众师爷道：“列位先生，请看看我们两个可像个生意场中的朋友幺？”众师爷齐声称赞道：“这还有什幺说的？只要行动间带些风流样子，便一些也看不出了。”
当时大家又笑了一回，方见才去的童儿回来，看见他两个的样子，又呆了一呆，然后含笑禀道：“小的适才已去说过，银子也与了她们，叫她们整备上等的筵席，他老两口子听见说京里下来的大客人，好不兴头，已忙着去办菜，说请爷就过去。又听得她们背地里在那里讲说，头一次发利市，就接得这般的大客人，看来这两个娃子倒有些造化的。须要把这两个娃子细细的吩咐一回，叫她们好好的接待，有了这等大客人，还怕没有饭水吃幺？况他们人还没有过来，就把雪亮的一百两银子送来，还想接什幺别的客人？谅来别的客人也没有这两个京里客人的阔手。小的句句听得清楚，爷到那里，他们断没有不巴结的。”鄢懋卿道：“既如此，大哥我们就去罢。”又向众师爷举手道：“有偏了！”众师爷忙说：“两位大人只管请，小可等也就告退了。”文华道：“好说，列位请便。”众师爷随即拱一拱手出去了。文华便对童儿笑道：“既如此，你就领我们去罢。”
两人方欲举步，只见一个家人手持名片进来禀道：“上年来过的木大少爷，刚才门上传进来，说特来求见老爷的。”懋卿忙把名片一看，笑道：“原来这个傻子又来了，他这个人色色不懂的，倒也好顽，你就叫他进来罢。”家人答应着出去了。
看官！你道这个来的是什幺样人？懋卿为何叫他傻子？原来这个人却是懋卿的内表弟，因是久在书房中读书，其父从不许他轻易出门，故此弄得呆了。非特没见过世面，而且说话间有些踱头踱脑，若说出话来，人家的肠子都要笑断的。上回来了，懋卿当他一件解闷的玩意儿，今日听见说他来了，心中倒也欢喜，因此就着家人去叫他进来。
当下懋卿把这些话对文华仔细地说知，文华也觉希罕道：“不信世间真有这样的人幺？”懋卿道：“少停大哥见了他，就知道了。”不一时，果见家人领了一个十七八岁的人进来，文华因知是懋卿的内亲，故此不好怠慢，忙先立了起来。那人走进书房，已是面涨通红，呆呆的对两人看了一回。懋卿也不开口，看他怎样。只见他回转头来向着家人道：“我的表姊夫呢？这个客人觉得有些面善，却是不认得他。”家人笑道：“这位就是我们的大人，那一位却是赵大人，木爷怎幺去了许久就忘了？”那人道：“你不要哄我，我还记得我的表兄是穿戴红袍纱帽的，你不要同我玩，快快领我去见表姊夫。”文华听了，才知道果是呆的，暗暗的笑道：“这个人倒也有趣。”鄢懋卿忍不住哈哈的笑道：“木贤弟果然不认得愚兄了幺？不要呆了，坐下来吧。”那少年人听了声音，方知道家人没有哄他，忙问道：“哥哥为什幺不穿红袍纱帽，却穿这个衣服？带累得兄弟竟不认得了。”鄢懋卿笑道：“因要到一个去处去，故此换这身衣服。”指着文华道：“这是赵大人，是愚兄的相好，弟兄你上前去见了。”
那人看了一看，因是懋卿吩咐，只得上前规规矩矩的作了一个揖。文华连忙作揖相还，拉他坐下，请问姓名，那人道：“我姓木，单名一个谷。是从小儿上学的时候，先生替我起的，号叫木偶成。”指着懋卿道：“他是我的表姊夫，我是他老婆的表弟。我家父亲亡过多年，今岁我母亲要替我娶亲，叫我到这里来告诉一声表姊，乘便在这里买些做亲用的物件回去。”文华不等他说，已笑得仰后合的，对鄢懋卿道：“你这令亲实是有趣，我们既要到那里，何不也把他带去，倒是个极好顽的。”懋卿道：“去虽不妨，只是怕人家笑话。你我不好看相。”文华道：“贤弟休要这般说，我想把他带去，倒可以借他遮我们的马脚，只须把他叮嘱，不要言语之中，露出我们的本来面目就是了。”
懋卿一想倒也不差，遂唤过木偶成道：“我们同你到一个好所在去，若然人家问你，千万不要说出我们是做官的。倘有一句说了出来，我却不依的。”木偶成诺诺连声道：“不敢不敢，但是究竟到什幺所在去，也须告诉我一声，我去也有一个称呼。”鄢懋卿道：“这个所在却不必告诉你，到了那里你自会晓得。”木偶成口中答应着，心里却十分疑惑，想道：又要同我去，又不肯告诉我，倒底不晓得还是去望朋友，还是去拜亲眷？也罢，到了那里见他们怎样，我便也怎样，就不妨事了。当下两个人立起身来，因文华喜欢这木偶成，上前携了他的手道：“请罢！”懋卿笑嘻嘻的在后面，一同出了书房，就着这童儿引路，回环曲折的出了后门。一看这条街，却甚是冷静，行过的人也不多，不觉心中暗暗喜悦，缓缓地一齐望东走。
转了一个湾，走不得十余步，那童儿对着一家道：“这里就是她家。爷们少待，让小的进去通报。”文华摇手道：“不必通报，我们竟自进去不妨。”童儿见说，只得立住等他们走进了门，才随在后面进去。早有那相帮的人，一见来了几个人，气概得紧，后面跟的便是方才送银子的，知道就是这几个客人，连忙上前叫了几声“老爷”，在前引领上了高楼。童儿自在下面伺候，不必细说。
且说文华同懋卿携着木偶成到了楼上一看，果然陈设幽雅，毫无俗气。门帘开处，见走出一个青年美婢来，年纪不过十六七上下，身材面庞却生得十分俏丽。头上挽着时新松髻，斜插着一只绕金点翠的软翅蝴蝶，头上有两根颤巍巍的银丝，扣着两颗明珠，觉得甚是她看，越显得重眉俏目，风骚异常。两面颊上更有极讨人欢喜的两个酒窝，一张极小的河豚嘴，身上穿的衣服亦各素净非常，脚上穿的花鞋，亦颇动情。真是从头看到脚，风流往下落；从脚看到头，风流往上流。两只活泼泼的眼睛看着他三人，笑迷迷娇滴滴的声音道：“三位老爷，请到小姐房里去坐吧。”
文华同懋卿喜之不胜，刚欲举步进房，那木偶成慌忙道：“我在外面候你们吧。”文华道：“既到此地，那有不一同进房之理？”木偶成道：“怪不好意思的，怎好进去呢？”文华道：“你跟着我们就不妨了。”木偶成一听，只得低着头红着脸，跟了进去。但见房内一切摆式得甚是精美，却除了这个美婢，并没有一个人在内。正在呆呆地看着，忽听得环佩声响，隐隐联着兰麝之香，笑声喀喀的似有女人声音走来。木偶成不觉慌了，对着懋卿道：“不好了，人家的内眷来了。我原说不要进房，如今便怎幺好？”鄢懋卿笑道：“你且不要慌，有愚兄在此，怕他怎幺？”
两人话还末曾说完，早见门帘一动，进来了两个美人，后面还有许多美婢跟随。木偶成只急得满头是汗，口中暗暗地只叫“罢了”。看那文华、懋卿时，却是满面笑容地与她们搭谈，心中只觉纳闷道：“怎幺听他们的说话，似乎从没有见过一面，看他们的神情，又似素来相熟的？实在弄得不明白。”后来听见说得更加不像了，而且捏手捏脚的，愈觉不懂，忙拉着懋卿附耳问道：“她们倒底是什幺人，你两个同她们这般的没规矩，倘被她父母哥弟走了撞见了，不是顽的，我却是不管的。看你两个人将什幺言语对他！”懋卿笑道：“贤弟你真是个书呆子。老实告诉你罢，这两个美人却是婊子，一个叫凤娥，一个叫月娥，却都姓陈，是专做这个生意，尽人家顽笑的。你如今可以明白了，不要说这呆话了。”木偶成想了一回，又问道：“你是我的表姊丈，我是你的表舅子，怎幺说又有两个表姊，究竟是那一门子的亲眷呢？”懋卿听了忍不住地好笑，又不好骂他，只得对他说道：“你尽管同她们顽笑，自有我一面承当。况且我方才已对你说过的，她们是婊子。”木偶成摇着头说道：“让我回去罢，我原晓得是表姊，只是与其同这两个不认得的表姊顽笑，还是回去同嫁与你家的表姊顽笑的好。”
懋卿听了真是气得要死，只因素知他是个呆子，故此不好与他认真，也不去理他，自己索性走过去向凤娥、月娥讲话。那两个人已与文华调笑得火一般的热，早已问明仔细，说是京里下来贩珠宝绸缎客人，这个姓木的是亲眷，因与运使衙门里的人熟识，就借住在衙门里的。两人听了分外巴结，又把鄢懋卿奉承了一回，早有相帮的把一席极丰盛酒席摆在房中。
凤娥、月娥见席面摆好，连忙启请三位老爷入席。文华同懋卿也不谦让，就各携着一个，文华对了凤娥，懋卿对了月娥，一齐坐下，只苦了木偶成急得抓头摸耳，欲前不前。文华笑道：“木贤弟不用客气了，过来坐罢。”木偶成到此地位，无可如何，只得赧赧地拣一个空位坐下，早已急得坐不是立不是，伸伸缩缩的，面孔涨得如拍热肺一般。那个美婢一个个地敬酒下来，正敬到木偶成身边，见木偶成如此，笑道：“天也不热，怎幺木老爷这般怕热，此刻还是满脸是汗呢？大约那二位老爷有人陪伴，你因没有人陪你，故此生气幺？到不如待我同你老爷做个媒去，唤一个好的来如何？”木偶成听了，登时圆睁两眼，吓得呆了，半响才说道：“你还是真呢，还是打趣我呢？不瞒你说，我为是将要娶亲，已拣了好日子了，来告诉亲眷的，你怎幺又同我做媒？我还听得人说，律例上有一条停妻再娶的律例，若是犯了就得加倍地重罪哩。我又不是同你冤家，你怎幺就把这个促狭的念头来同我讲！你可晓得罪过，不怕天打的幺？”
这几句说话，把众人笑得气都几乎回不过来，笑了一回，方才停止。凤娥对文华道：“三位老爷可要用大斗来饮酒？”文华同懋卿笑道：“你要我们把大斗饮酒，你们姊妹两个须要各人唱一个好好的曲儿，我们方能吃得下。”凤娥与月娥笑道：“这是我们理当奉敬的。”那左右的侍儿早已金斗三只送上，凤娥连忙将酒壶取在手中，满满斟上三斗，月娥把一斗送与懋卿，又命侍儿把一斗送与木偶成，然后凤娥把一斗双手捧了送至文华面前，笑吟吟的道：“请老爷满饮此斗酒。”文华笑道：“方才讲过的，你们唱过了，我们一定饮的。”先是凤娥回转头来，叫侍儿取过琵琶来，接在手中将弦索和准，凤娥笑道：“唱得不好，三位老爷休要见笑。”文华同懋卿齐笑道：“一定好的，快唱罢，我们洗耳恭听。”凤娥遂唱了一个《满江红》，其词曰：
俏人儿风流俊俏，体态又轻盈，我爱你人品好。作事聪明，说话又温存。我爱你那有假，千真万真，夙世良缘分。易求无价宝，却不道，难见有情人，何日将心趁？奴有句衰肠话，欲言奴有忍，不知你肯不肯，欲言奴有忍，不知你肯不肯？
凤娥唱毕，文华与懋卿喝采不迭。木偶成只顾吃酒，好得他虽是呆子，若论吃起酒来，真有一石不醉的洪量。懋卿笑道：“凤姐的妙音请教过了，果是香流牙慧，令人听之忘倦。如今要请教月姐的了。”月娥要卖弄她的技艺，笑道：“奴不唱罢。”懋卿道：“那是不能，一定要听妙音的。”月娥笑了一笑，遂把琵琶拿起，先弹了一套《将军令》，然后宛转娇音地唱一个《软平调》道：
画梁对对翻新燕，桃红似火柳绿如烟。对菱花，不觉瘦损如花面。盼归期，雁杳鱼沉书不见。满怀春恨，悉锁眉尖，奈何天赏心乐事谁家院，奈何天赏心乐事谁家院！
月娥唱到半中间，又故迟其声，以作靡曼之音，把两双秋波斜睨着懋卿，那轻狂之态，真是难以言语形容。懋卿被她把魂都吊掉了，待她唱完后，忙把月娥拿在嘴边亲一个嘴道：“我的乖乖妙人儿，怎这般的没趣，真个爱煞我也！”旁边走出一个老妈子来道：“两位老爷既然爱她两个，可晓得她两个还没有开包呢！可要我同两位老爷做媒，与她两个结个线头？也不敢过费老爷们的。”文华道：“你休这般说，若论银钱，我们也不怕过费。只是你们乐户家的规矩却不懂的，只一总要多少银子就是了。”老妈子笑道：“这些规矩，原是骗那些省钱的人。若像老爷们的阔手，原是不消这些俗套，只要爽爽利利，就合了老爷们的心了。这句说话可对不对？”懋卿拍手笑道：“不差不差，但我还有句说话，我们到此大约总是日间的多。银两多少只管尽你说去，那话儿却要随我们便的，你们能不能？”老妈子道：“这有什幺不能的？但凭老爷们高兴就是了。”文华同懋听她允了，不胜之喜道：“既然你这般说时，我也不要你讨什幺价，同这位老爷，明日就着人送二千两银子来可好不好？”
那老婆子原来就是鸨妇，听说要送二千两银子来，喜得眉花眼笑地道：“老爷们吩咐，自当遵命。今日可要就住在此？”文华听了虽则合意，却恐对不住惹人怜、动人心两个，想了一回便对懋卿道：“我们倒是明日来罢。”懋卿知道他的意思，刚欲答应，只见自己的童儿走进房来，对文华禀道：“方才有人来说，有个姓柏的，差人送一封要紧信来，不知什幺事情。听说下书的人还没有去，在那里等着要回信的。因此禀爷知道！”文华一听，知道那件事有八九分成就，登时喜极万分，倒觉得心里乱跳，忙与懋卿使个眼色，立起身来要走。不知来的何人，且听下回分解。
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