却说越女士和秋女士讲论些别后的情形，忽见秋女士身边挂着一柄倭刀，便问他可是在东洋买来的？众人听了，也一齐走来观看。秋女士回答了一声“正是”，便把刀解将下来，抽刀鞘，送与众人看去。又对越女士说道：“小妹以一弱女子身，只身走万里，渡重洋，到海外求学，所赖以自卫的，全亏得这把宝刀呢。况且我生平也没有一个知己，这宝刀清如秋水，凛如严霜，抱革命的宗旨，有流血的本领，侠骨“”，人不敢犯，杀得人，也能救得人，正和小妹有一般的抱负。所以小妹近来便把他当做个知己，因此上终日和我影形不离的。” 越女士笑道：“贤妹好侠负义，果然配用这把宝刀。前次听得你有赠送狱囚使费的一事，真是令人敬佩不遑，真不愧‘ 鉴湖女侠’ 的四个字。但是你带了这刀往来重洋，进出内外口岸，那些经过的关口，难道都不来盘查你的么？”秋女士道：“那些卫身的家伙，有什么要紧？外国的文明法律上边，都许人可以自由携带的，没有什么犯禁的道理。不要说小小的一把倭刀，就是七响九响的手枪，也可以带得，这值得什么大惊小怪！” 越女士又道：“ 在国外呢，那倒本来不怕什么。所怕的是我们中国内地的关卡，倘被他们看见了，恐怕就要把贤妹当作革命党了□！”
秋女士笑道：“姊姊，怎么你近来的胆子竟如鼷鼠一般的小了！凡事总要讲个实在，不能无凭无证，就把人诬作革命党的。我脑筋里虽也有个革命宗旨，但是我的家庭革命，和他们的种族革命、政治革命是冰炭不相投的。我在东洋，见了那些革命党里的人物，理都不大去理他们的。因为他们这班人，都是些能说不能行的。竟有几个连‘ 革命’ 二字也解不清楚，种族的分合是更不懂得，不过随潮附流混个热闹罢了。就是那个徐锡麟，我也嫌他的主义太狭。我和他结交，也不过慕他的一个血心罢了，宗旨是也是各人行各人的。我既没有政治上种族上的革命凭据，那 要 怕 他 们 做甚？”越女士又正色的答道：“竞雄，你不要这般说。现在外边是世路崎岖，实在危险得很！小心谨饬的人，尚且要被人诬陷，不要说像你这般率直无忌的人了。竞雄妹子啊，我劝你以后总要留心一些，才是道理。” 秋女士勉强点了点头，说了一声：“领教。”
正在这当儿，只见一个老妈子进来，说声：“酒席已安排好了，请奶奶们出去用酒罢。” 秋女士立起来道：“ 姊姊何必如此客气！” 越女士道：“也没有什么盛席，不过略备水酒一杯，替贤妹洗尘罢了。” 秋女士也不谦逊，便一同走到餐室。大家分宾坐下，那两个女学生，同越女士的女儿，也坐在两旁陪席。大家且饮且谈，无非又谈了些东洋学堂里的情形，同日本的风景名胜。不一会酒过数巡，秋女士有些酒酣耳热的态度，忽然间长叹一声的说道：“纵有千杯，只是难消却我胸中的块垒！” 说罢，便起身取了把刀，在筵前大舞起来。但见他舞得寒光闪闪，只见刀，不见人，真个是花团锦簇，不让古人。秋女士舞了一回，重又入席，再喝了一盅酒，便向越女士问道：“姊姊，我醉了么？” 越女士笑道：“不醉！不醉！这是妹妹素来的豪气如此。况今日久别重逢，理应有这般兴致。” 秋女士见越女士赞他有豪气，听了心中更自起劲，便说道：“ 古来男女侠客，都是使剑的多。我没有宝剑，故就把这宝刀，当作宝剑了。” 说着，又见那边摆着一张风琴，便走到那边，坐了下去就踏，嘴里说道：“ 我有一只宝剑歌，待我来唱与你们听。” 一头说毕，一头便按着腔调，且踏且唱起来。越女士和两个学生静悄悄的，听他唱道：
宝剑复宝剑，羞将报私憾。
斩取国人头，写入英雄传。（一解）
女辱咸自杀，男甘作顺民。
斩马剑如售，云何惜此身。（二解）
干将羞莫邪，顽钝保无恙。
咄嗟雌伏俦，休冒英雄状。（三解）
神剑虽挂壁，锋芒世已惊。
中夜发长啸，烈烈如枭鸣。（四解）
歌罢，越女士和两个学生俱叹赏不已。秋女士道：“ 姊姊，我酒力不胜了，我们大家吃饭罢。” 伺候的婆子便盛上饭来。众人吃了，盥漱已毕，秋女士又和众人说了些日本地方的风土情形。看看自鸣钟已到了两点十八分了，于是大家安寝，一宿无话。次日，秋女士一早起身，即往他几个相熟朋友处去，拜望了一天，仍回到曹家渡安歇，一连住了几日。
这日，正在和越女士闲谈些兴学创报的话儿，忽见一个人送了一封书信进来，说是“ 绍兴来的”。说罢，便回身去了。这里越女士把信拿在手中一看，向秋女士说道：“ 妹妹，是你府上来的。”秋女士闻说是他家中来的信，便接来拆开一看，不觉“ 阿呀” 了一声，那个眼泪直流的流下来了。越女士见了，便也吃惊道：“什么件事，妹妹便慌张到这样呢？”秋女士哭着说道：“ 姊姊，我的母亲不好了啊！”越女士听了，也着急的说道：“ 几、几、几时不好的？” 秋女士道：“ 昨日早上八点钟去世的。我本想在这里再住几天，运动那些稍稍开通的女同胞，凑些资本，创办一个女报馆出来，如今是定要回绍一次了。我打算今天就要动身。”越女士见他归心如箭，也不强留。当日秋女士随即收拾行李，辞别了众人，直向绍兴进发。一路无话。
这日到了绍兴，秋女士上了岸，叫脚夫挑了行李，一径来到家中。只见墙门大开，里边哭声震耳。秋女士虽是英雄心肠，到此不免也要苦噎咽喉，大哭起来。也不顾亲朋戚族都在这里，他便从大门外头哭起，直哭到里边，跪在灵前，号啕大恸。众亲友见了，也都替他落下泪来。他的哥哥秋裕章，在孝闱里头听见了他妹子的声音，便出来把秋女士搀起，兄妹见面，又大哭了一场。众亲友齐来相劝了一回，不消细说。秋女士走进孝闱，和他嫂子相见过了。裕章道：“妹妹，我前日得着你一信，知道你东洋已经回来了。只是你为什么不早一日回家？如今母亲不能见面了呢！” 秋女士听了，不觉又呜咽起来，说道：“ 哥哥，我这一番的苦楚，一时也说不尽来。我自东洋动身，到了上海，闻越兰石姊姊说母亲哥嫂都是平安在家，故此我就放下了心，要想在上海干些事业的。谁想起母亲要长别我的呢。我前年出门的时候，母亲以 年 老 多 病，不 能 再 见 为 虑，不 料 今 日 果 应 其言。”说罢，又大哭起来。他的嫂子上来把他劝住了。裕章见他妹子哭得这样的凄惨，不免自己也陪着他呜呜咽咽的哭个不住。此刻见他妻子来劝，便也收了泪，对秋女士说道：“妹妹，你且去吃些饭再来。”秋女士道：“我这时候也不觉着饿，停一回吃罢。”
正说着，秋女士的女儿并儿子，他两个正在后头玩得起劲，忽听见人说他的母亲回来了，二人连忙跑了出来，叫应了。秋女士见他二人也长了许多出来，便说道：“你二人在那里玩呢？”姊弟两个那里肯实说，支吾了一回，便望他母亲怀里一滚。秋女士一头抚弄着子女，一头向秋裕章问道：“哥哥，母亲的病是几时起的？”裕章道：“是前月起的。我回来的时候，病已着重了。至前日下午，便觉模糊不省得人事。直到半夜过后，才开一声口，后来又不开口了。及至临终的时候，又要了一口茶吃，糊糊涂涂的向吾说道：‘你妹子出洋去了。’我回覆他说：‘ 已经回来了。’ 他听见这话，便睁着眼，说道：‘回来了么？怎么不回来呢？’” 秋女士听到这里，那个苦块，已噎住在喉咙里了。呆了半晌，才又听得他哥哥说什么“ 离异了你妹子，你要不好好的养着他，我在地下不瞑目的。” 他哥哥尚未说完，已经把个秋女士哭得不像人了。女士的子女，见他母亲这般光景，也呜呜咽咽的哭起来了。一时哭声震地，把个死人几乎要哭醒呢。
外头众亲戚听见了，一齐进来，把秋女士劝住。又有一个人进来，向裕章说道：“ 外头帐房里有事，请你出去一趟。”裕章答应了一声，跟了那个人去了。这里众人又和秋女士叙了些闲话，并劝他不要过于悲伤了。不一时天又晚了，众亲友也都告辞回去。一宿无话。次日诸事已毕，秋裕章在家守制，这也不消说得。
且说徐锡麟自东洋回来，便在绍兴开办了一个大通学堂，后来又开办了一个明道女学堂。正因这个女教习一时难觅，他便想着秋女士。闻得已经回国，此刻他在家守孝，尚没有事，何不去请他出来，担任这个责任，谅来他也是愿意的。徐锡麟打定了主意，便亲身走到秋女士家中，当面和他商量。果然秋女士一口应允，并不推辞。从此秋女士就在明道女学堂，当了一个教习的责任。后来锡麟到了安徽候补，就把这监督的责任，也卸在秋女士身上去了。好一个有才有学的女士，一身兼了两役。他也不把他放在心上，只是尽心竭力的，把个明道女学堂办得整整齐齐，女学生便一日多似一日了。这也不在话下。
一日，秋女士作了一篇白话的浅说出来，命名曰《 敬告姊妹行》。他做了这篇浅说，就用印字的机器印了二千多张，派人传送出去。一时绍兴城里的乡绅大户，茶坊酒肆，都送到了。当时作者也在绍兴城里，同了几个朋友在一爿评议居的茶馆里吃茶。看官：这“ 评议” 两字，倒像不配放在茶馆里招牌上的，为什么他们绍兴人提出这个茶馆的招牌来呢？哈哈，原来有个缘故。因为这个茶馆里头的一班茶客，都是那绍兴学会里头的会员。那班会员，无论学会里有事没事，每日定要到这里一次，或议事，或闲谈，这里就是他们的叙话所在。所以人把这爿茶馆，就叫做评议居了。闲言少叙。且说作者那日也接了这篇浅说一看，倒觉得字字有血，句句有泪，实在写得淋漓尽致。令人读了一遍，不由的那股热血，就往上涌将起来。你道他写的是些什么呢？诸位不嫌讨厌，待我慢慢的想他出来，抄给诸位看看，望诸位见了这种血泪似的浅说，也去念给那些不识字的女子听听，庶几不枉作者抄他的一段工夫了。闲言莫叙，且说他写的是道
我的最亲最爱的诸位姊姊妹妹呀！我虽是个没有大学问的人，却是个最热心最爱国爱同胞的人。如今中国不是说道有四万万同胞吗？但是那二万万男子，已渐渐的进了文明新世界了，智识也长了，见闻也广了，学问也高了，声名是一日一日的进了。这都亏了从前书报的功效□！今日到了这个地步，你说可羡不可羡呢？所以人说书报是最容易开通人的智识的呢。
唉，二万万的男子，是入了文明新世界了。我的二万万女同胞，怎么还依然黑暗沉沦在十八层地狱底下，一层也不想爬上来？足儿缠得小小的，头儿梳得光光的，花儿朵儿扎的镶的戴着，绸儿缎儿滚的盘的穿着，粉儿白白，脂儿红红的搽抹着。一生只晓得依傍男子，吃的穿的，全靠着男子。身儿是柔柔顺顺的媚着，气恼儿是闷闷的受着，泪珠儿是常常的滴着，生活儿是巴巴结结的做着，一世的囚徒，半生的牛马！试问诸位姊妹，为人一世，可曾受着些自由自在的幸福未曾呢？还有那安福尊荣，家资广有的女同胞，一呼百诺，奴仆成群。一出门真个是前呼后拥，荣耀得了不得；在家时颐指气使，阔绰得了不得。自己以为我的命好，前生修到，竟靠着丈夫，有此安享的日子！外人也就啧啧称羡：某太太好命，某太太好福气、好荣耀、好尊贵的赞美。却不晓得他在家里，何尝不是受气受苦的？这些花儿朵儿，好比玉的锁，金的枷；那些绸缎，好比锦的绳，绣的带，将你束缚得紧紧的。那些奴仆，直是牢头禁子，看守着。那丈夫不必说，就是问官狱吏了，凡百命令，皆要听他一人的喜怒。试问这些富贵的太太奶奶们，虽然安享，也是没有一毫自主的权柄罢咧！总是男子占了主人的地位，女子处了奴隶的地位，为着要倚靠别人，自己没有一毫独立的性质，这个幽禁闺中的囚犯，也就自己都不觉得苦了。
阿呀，诸位姊妹！天下这奴隶的名儿，是全球万国没有一个人肯受的，为什么我姊妹却受得恬不为辱呢？诸位姊妹必说我们女子不能自己挣钱，又没有本事，一生荣辱，皆要靠着夫子，任受诸般苦恼，也就无可奈何，委之曰“ 命也”。这句没志气的话了。唉，但凡一个人，只怕自己没有志气。如有志气，何尝不可求一个自立的基础，自活的艺业呢？如今女学堂也多了，女工艺也兴了，但学得科学工艺，做教习，开工厂，何尝不可自己养活自己呢？也不致坐食累及父兄夫子了。一来呢，可使家业兴隆，二来呢，可使男子敬重，洗了无用的名，收了自由的福。归来得家族欢迎，在外有朋友教益，夫妻携手同游，姊妹联袂而语，反目口角的事都没有的。如再志趣高的，思想好的，或受高等的名誉，或为伟大的功业，中外称扬，通国敬慕。这样美丽文明的世界，你说好不好？
难道我诸姊妹真个安于牛马奴隶的生涯，不思自拔么？无非僻处深闺，不能知道外事，又没有书报，足以开化知识思想的。就是有个《 女学报》，只出了 三 四 期，就 因 事 停 止 了。如 今 虽 然 有 个《女子世界报》，然而文法又太深了。我姊妹不懂文字的又十居八九，若是粗浅的报，尚可同白话的念念，若太深了，简直不能明白呢。所以我就要想办一个《中国女报》 出来，内中用着文俗两路文字，以便姊妹们的浏览。这也算我为女同胞的一片苦心了。
但是凡办一个报，如经费多了，自然是好办的，如没有钱，未免就有种种为难了。所以我前头想在上海集个万金股本（ 二十元做一股），租座房子，置个机器，印报编书，请撰述编辑执事各员，像像样样，长长久久的办一办，也不枉是个中国的女报了。为二万万女同胞生一生色，也算我们女界不落在人后了。自己能立个基础，后来诸事要便利得多呢。不料我将章程托《 中外日报》 登了几日，直到今日，没有个人来入股的！唉，照此看来，我们女界的情形，也就可想而知了。想起来实在是痛心的呢！我说到这里，泪也来了，心也痛了，笔也写不下去了。但这个办报的心，就这样的冷了吗？却又不忍使我最亲最爱的姊姊妹妹们，长埋在这个地狱当中。所以我今朝和血和泪的做出这篇白话浅说来，供我姊妹们的赏阅。天下凡百事体，独力难成，众擎易举。如有热心的姊妹，肯来协助我一助，则中国女界幸甚！中国亦幸甚！
众位，你道绍兴的学界绅界女界，看了他这样痛哭流涕的一段白话，他们应该怎么样的起敬他，帮助他呢？咳，真真是再也想不到的！原来他们看了这段白话，也不去起敬他，也不去帮助他。反有一等顽固的绅士，说他这种言语，实在荒唐得很！若使通国的女人，个个依了他这个心肠，不是我们男人反要被女人压制了么？所以这件事体，断断乎依不得他的呢！
后来，秋女士见仍旧没人来理他一理，他也无可奈何。只是他这副救拔女界的心肠，终不肯冷的。于是就把自己的心血钱，并在几个亲熟姊妹处借些，拼凑拼凑，就托书局里头代印了几册报纸出来。然而没有人去看他的报，他又没接续的经费，将自己拼凑得来几个钱用完了，也只得停止了。从此也没有人去帮助他，他自己又没有力量，遂将这个办报的念头搁了起来。后来见富太守和他亲近了些，富太守的母亲又爱上了他，将他认做了干女儿，他便和富太守商量，想要把这个报重新整顿起来。争奈绍兴的那些绅士，又极力的撺掇着富太守，不要帮助他。富太守听了绅士的话，也便不答应了。秋女士一番高兴，又落了一个空，从此把这办报的头念丢在脑后，再也不提起了。
直到次年，放过了暑假，不知他怎么的又把那个办报的念头想起来了。不料他正在想这个念头的时候，就被徐锡麟闯了一个叛逆的穷祸出来。官场正在疑着他，只是尚没有定他的罪名。那知一个人福无双至，祸不单行，就有那个专会拍马屁、走乖路、害好人的绅士，又把他告了一个从逆。那个富太守也是个只要自己升官发财保太平，就不问问明白，竟以人的性命，当作杀鸡杀鸭一样。得了这混帐绅士的一个禀帖，就如奉了王命了，在牢监里拿个秋女士绑了出来，押去便杀。咳！真真可惜，秋女士一片热肠，想要把中国女界的睡狮唤醒，不料他大志未偿，为了一个徐锡麟，就白送了一条性命！
女士的哥哥秋裕章，虽然是个男子，争奈他入了官场的人，早把这“ 革命” 二字，怕得比见了阎罗王尤怕。他听见妹子为了革命党死的，便吓得连自己祖宗传下来的那个姓都几乎不要了。虽也晓得他妹子的死是冤枉的，然而终究不肯出头，替他妹子伸伸这口冤气。咳，这个秋裕章的心思，也不过是为着这个官儿舍不得罢了，性命还是第二层呢。这也是官场中人固有的性质，也不必独去责备他的。惟是那些绍兴的绅士，为什么既晓得秋女士的死是冤枉的，也是钳口结舌，噤若寒蝉，独不肯发一句公论出来？这也是有关国家大局的事呀，不是专为着秋女士一人的冤枉呢！
倒是那班小百姓心里，还有些公是公非。听得人说明道女学堂的女监督秋瑾是被富太守冤枉杀的，便都鸣起不平来了。一人传十，十人传百，一时聚了无数的小百姓，议论得要和富太守问个杀秋女士的缘故出来。当时又有一个本地绅士，听见说百姓不服起来了，便连忙三脚 两 步 飞 跑 到 华（府）衙门里，和富太守说了。富太守听了，一时也没了主意。还是那个刑名老夫子，肚里的鬼计策倒也很多。他听了这话，便冷笑了一声，走到富太守身边，附耳＃￥了一回。只见富太守顿时笑逐颜开，不似先前那副丧家犬的样子了。
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