话说巡按接了丁、蒋文书，解到赖柱，知襄王逆党已是离心，其时天已放晴，水势略退，那城连淹带凿，却早东坍西塌。原来水淹城墙，水不退时，还藉水力固住，水退后，坍得愈多。城上哪里有法完补？巡按知已得手，便传令四门各营，除留将领守营外，即日取城。
诸将士勇气百倍，饱餐战饭，借师船做了云梯，都从墙缺蚁附而上。便真是八臂哪咤守城，亦拦不住了。巡按仁慈，恐水灌入城，把一城百姓都付波臣，便令水军泄水。饶你泄得快，城内外还水深尺余，齐到马腹。
吕武在城上见各门官军争上，四围皆水，万无出路，军心已涣散了，便同索利带了数百亲信的兵士，忙下城来，预备保卫襄王，同生同死。走不多远，有兵士告道：“水势大退，可以出城。”吕武不暇细问，就奔到襄王宫中。襄王处已是上下沸乱，他顾不得说话，把王爷扶上了马，奔出府门，急往西门而走。绕过了两道街，劈面遇着杨麒、杨麟。二人问道：“见我父亲幺？”吕武道：“就来，你们快保王爷。”二人道：“西门出不去了，兵马已将街道拥塞。”吕武回马，同二人护着襄王，急转东门，果然后面人马赶来，中间欧阳春舞动宝刀，叶树勋在前，谭绍吉在后，催动人马，潮涌价上前。杨麟看着一骑较近，急急按箭入弦，说声“着。”正中咽喉，已将叶树勋射死。欧阳春大怒，正待飞马前来，后面军士喊道：“后面有贼将冲来，势不可当。”北侠回马，杨麟已去得远了。
那冲来的便是杨烈。杨烈在江水淹城时已想同二子弃城而走，无奈四面波涛，并无去路。不料官军取城如此之速。见水势一退，他在城上便引了部下兵丁，先自下城去找麒、麟。未到西门，有逃军传说：“小将军被官兵追往东去了。”杨烈急的要找二子，却找到欧阳春队后。爱子心切，生怕他儿子裹在围中，轮动双枪，杀将过来。谭绍吉不知利害，急举大刀相迎，被杨烈把两枝枪在他肋下一搠，登时刺死。趁势冲路，瞥面遇着北侠，大吼一声，举枪便刺，北侠一想：“此人有多幺横！破城之时，他不往外逃，却往里走。待我取他。”急举宝刀捣虚直入。
杨烈是领过北侠的教的，便大喝道：“欧阳春，我与你往日无仇，今日无怨，前番诡计取我南漳，现在又苦苦的拦住去路。你仗着人多，不算好汉，有本领我们独自定个输赢死活。如倚仗人多，便是小辈，不中用的囚囊。”欧阳春大笑说：“你在围中，还摆无敌将军的架子呢！”一挥刀，说：“军士不必上前，看我取他首级。”杨烈亦料着非杀了北侠难以脱身，存了一个拚命之意，便把头盔掷在地下，道：“我不杀你，誓不为人。”舞动双枪，飞舞而前，直往要紧制命处刺来。北侠刀法精通，当不得杨烈武艺本高，俗语说的好，“一人拚命，万夫莫当。”何况拚命的本是个高手呢！北侠想觑破绽砍他枪头，却使得无缝可入，还得遮拦格架，使他枪不近身。
两虎相搏，都把全力用将出来。相持有一个多时辰，兀自难分胜负。论理，巷战时候那有如此呆法的？无奈侠义的人都有三分呆气，欧阳春被杨烈一激，也不论他是个强盗、是个贼将，竟和他讲起江湖上规矩来。那杨烈的兵士，却有命便逃，都纷纷的寻路四走。官军追杀一阵，便团团围住，替北侠助威。相持许久，艾虎从南门引一彪人马追赶顾昆，顾昆乱窜下来，从僻巷一闪，已无踪影，艾虎一路在泥水里，马走不快，倒落了后。望见北侠旗号扎在街口，喊杀连天，向前嚷道：“义父，快些杀了贼将，好同去捉拿襄王。”
这时候北侠与杨烈又拚了多时，看他膂力越用越足，枪法越舞越紧，想着：“久缠真误了正事，亦且坏了威名。”就艾虎这一声，便大声答道：“你休要上前助战，襄王我已擒住了。”那知杨烈动也不动，仍是一丝不乱，北侠诧异，随又把刀一晃，叫声：“杨烈，你不用痴了，你那杨麒、杨麟都被我们杀了，你还想活命幺？”杨烈听这一声，心如刀绞，回头一看，自己兵丁一个没有了，官兵团团的围住，枪略一松，被北侠顺手一刀，把他左手枪头削断。
杨烈本是无赖，他真肯白死幺？带转马就往西奔。北侠大笑，趁他回马的势儿，喝声“着。”砍中那马的右胯。马负痛一掀，掀得泥水溅起半空，不但杨烈拖泥带水，连北侠都溅了一脸，勒马往后略退。就这退的空儿，杨烈弃了马，将枪在地下一竖，已纵上房去。北侠说声：“那里走！”轻轻弃镫，也一纵上房。杨烈哪有夜行人本领？到房上，没有能为了，弃了半段枪，两手擎着单枪，长兵不甚得势，并且心已慌乱，还想逃生，叉着瓦楞，脚又不吃劲。
北侠赶到，轮刀便砍，砍了几下，杨烈气已喘了。艾虎挥兵把那房四面围住，无处再窜。支吾一回，被北侠奈何的没了摆布。北侠看他下三路已乱，躲过他枪，一刀砍中右腿，骨碌碌从屋上滚下来，跌得泥母猪似的。北侠一纵下房，将他捆住，与艾虎合兵，齐到府衙。
府衙前早有徐庆的兵马扎住。军士告道：“襄王早已走了，展爷先到，已追下去。卢，韩、白三位后到，也追下去了。”欧阳春料已去远，不去争功，便也在衙前扎住，静侯巡按到来。
且说展昭由府衙往东，紧紧去追襄王，直到城边，吕武等不走正门，由城阙处正想出去，遇着姜铠一军冲杀过来，拦住去路，吕武大怒，舞枪直取姜铠。姜铠哪里抵当得住？被他一连几枪，杀得气喘吁吁。吕武取出金圈，打中姜铠背脊，吐血伏鞍而走，吕武便叫二杨：“快保王爷出城，那边又有军马来了，我去迎他。”
那来的便是邹维，在外巡哨，正到城边，吕武见王爷已出城了，跃马从城阙下来，劈面迎着。邹维拍马舞刀，上前截住，哪知他是饿狼饥虎一般，把枪一摆，大叫：“避我者生，挡我的死。”飕得一枪，使从心窝刺来。邹维见来势太猛，将大砍刀一架，两臂酸麻，马往后倒退几步，身子都晃晃的。说声“不好！”便想兜转马放他去罢。吕武哪里等得，就势又是一枪，往咽喉直刺，把邹维挑下马来。官军吓得四散。吕武勒马正要东行，谁知与邹维一合半的工夫，二杨保着王爷已远，展昭却追近了。吕武看王爷冲出，稍为放心，便回马横枪来迎南侠。一个剑法神奇，一个枪法娴熟，一时难分胜负。并了多时，吕武想走，又走不脱，却远远的见南边一队人马由城缺出来，从弓弦上去兜二杨。他着急了，发出圈子来圈展昭宝剑，被南侠就势一削，圈子便开了口，吕武又用枪招架了片刻，见从骑散尽，一想：“前有兵，后有将，恐王爷与我都走不脱身。若不明不白被来将砍死，更属不值。”便把枪虚晃一晃，纵马出翻，叫声：“来将通个名来，我有话说。”展昭便道：“我乃南侠展昭便是。”吕武道：“我吕武也是一条汉子，死在你手里也就罢了。”回头往东叫道：“王爷，吕武今日力竭，不能保你了。”拔出佩刀，说声：“拿头去。”向颈上一刎，头已坠下，身子却还骑在马上不倒。
展昭太息，也不取他首级，便叫军士把他尸身从马上取下，搁在一丛树林内，回来再说。收拾已毕，忽见智化引一彪人马赶来，展昭问他何往，智化道：“我进城去捉襄王，听得他出西门了，竞找不着。方才有人说，吕武保着襄王，将姜贤弟打伤，赶着回来去追襄王的。”展昭叹息，要与他说吕武自刎的话，智化道：“展兄，你见襄王幺？”展昭道：“有军马追下去，料不得脱了。”智化笑道：“此是首犯，不可疏虞，我们快些上前。”说着加上一鞭，飞也似的去了。南侠笑了一笑，估量着襄王断然被获，不愿前去分功，便从从容容的迎将上去。
那追襄王的，便是卢、韩、白三义，从城阙的小路兜抄将去，其时襄王随身从骑不过十余，见官军来到切近，便拍马四散。杨麟看着不好，急舞铁棍来迎，杨麟保着襄王，便从旁边踏着霖潦逃去。卢方见杨麒来势甚猛，举刀便砍，韩彰也来助战。玉堂瞥见便衣坐马的正是襄王，把马一勒，也踏着水追将下去，杨麟急取弓箭，迎马射来。玉堂在后见他取弓，早已防备，弦子一响，提剑迎着来箭，磕矻一声，削作两截。杨麟还要取第二枝时，玉堂马已冲到，慌的箭射不出，便把弓来打玉堂，玉堂把剑一拨，弓早堕地。杨麟才取起戟来，迎面直刺。玉堂把马往旁一带，已超过他戟的七寸。一剑挥去，戟为两段。杨麟要拔腰刀，那剑早下，把杨麟砍为两段。
襄王当小纪昌发箭时，拍马狂奔，早出去半里光景。玉堂顺手拾起杨麟的弓，拔了两枝箭，追得离二三丈远，一箭射去，正中襄王马足。那马往后一坐，几乎坠马，玉堂却已赶到，襄王见是玉堂，便道：“孤待你不薄，何苦如此相逼？你也是英雄，难道不能学关公华容道上幺？”玉堂笑道：“王爷待玉堂，比圣上待王爷何如？王爷此去，单身匹马，恐被百姓所害，不如同我到京。圣上仁慈，赦免了亦未可定，倒省得耽惊受怕。”说话间，顺手把王爷的佩剑解了，把马腿上箭拔去。一拉，马就起来，腿已瘸了。后面兵士赶到，玉堂令将杨麟的马牵过，好好扶了王爷上马回城。当下襄王默默无言，依他换了马，四个兵士轮替拉马，玉堂在后监押。路上迎着卢、韩，韩彰说：“杨麒已被弩箭射翻，卢大哥擒住，绑在那边，叫兵士看守呢。你已得了首功，可同回城罢。”三人均各大喜，押了杨麒，随着襄王同走。只见一军如旋风似的赶来，众人立马等他近前，却是黑妖狐智化。智化一见襄王已擒，忙问道：“是哪一位拿住的？”卢方指着玉堂道：“是五弟追上的。”智化笑道：“我是救姜贤弟绕到这里，倒好帮你们护送。”不及一里，遇见南侠，南侠便拱手道：“恭喜那位功成了。”众人一路说说笑笑，将如何擒杨麒、如何斩杨麟、如何请襄王回来细说了一遍。南侠又叹息了吕武一回，三义亦却说可怜。襄王侧听吕武已死，不觉泪下。
须臾，进了城，同至府衙。巡按早到，将总管署做了行台，正在出示安民。见玉堂擒了襄王，暗喜五弟建了首功，在案上立起，拱手道贺。展昭回明吕武自刎，未忍取他首级，巡按本性慈祥，也就罢了。钟雄听着，便含泪跪求，把吕武始末说了一遍，请巡按准其私为殡殓。巡按叹道：“吕武虽不明大义，却算襄王一个死士。我看钟将军面上，免其枭示。至于如何殡殓，是你私情，自己斟酌便了。”钟雄叩谢，忙向展昭要了兵士引导，自行出城，觅到尸骸，棺殓掩埋不表。
巡按叫找了公所安置襄王，命舒俊、霍云、杜翰、葛衍芬小心看守，还忙忙的预备酒食送去。这里查点嫔御，凡册籍有名的照例拘禁，其在襄在荆所虏掠的歌妓美人，分别释放，均交原籍，令其父母家领回。连杨烈父子所掠妇女，也都各还其家。就派凤仙、鲁氏带女兵查点。事毕，看守嫔御，真是井井有条。
须臾，沙龙、柳青在西门口盘获顾昆，任传桂在降众中搜出索利，龙涛，姚猛在城外解到贾配，陆彬、鲁英在渔舟中拿住荀谟，雷英在府衙东厕后捉着苗恒义，史云等也解到几名裨将。计点贼中伪文武，除在阵杀死外，生擒的镇将是杨烈，虎将是周霸，骁将是皮象龙、杨麒、顾昆，水将是赖柱。其余参谋、裨将照盟书一点，非死即擒，并不缺少一个，单单的不见了军师丞相通天狐魏明公。
巡按便派公孙策暂署江陵府事，料理善后一切。公孙策赶即到了府衙，一面查城内外丧亡淹毙的民人，一面检点襄王及诸将寓所资财珍宝，一面检点仓谷预备放赈。巡按得公孙策相助，便令诸将，六城搜查余匪，缉拿魏明公。六城都说明公并未进来，又恐他逃往当阳各县，便派任传桂、柳青去查当阳，沙龙、艾虎去查松滋，钟雄、智化去查公安。
松滋、公安知县早已回城，当阳闻江陵已破，盏腾早已弃城散去。任传桂，柳青在绿林山搜了一回，搜着几个形迹可疑之人，说盖腾在山，知官兵到此，已经自尽。验了尸首，都引兵回来销差，说明公并无踪迹。巡按将三路兵发了，又想起参谋苗、贾、荀等必知消息，提来审问，供亦相同。展、白二人见苗恒义有些面善，玉堂对展昭道：“是苗家集人幺？”苗恒义听有人说他底里，一抬头，却不认得，想着：“这两个将军认得我，必是旧交。”就叩头如倒蒜一般，说：“我正是苗家集人，求将军救救。”玉堂道：“你父亲哪里去了？”恒义摸不着头脑，一想：“怕是我父亲相识。”便道：“我先父亡过了，求将军看我先父面上，开条生路。”巡按也疑南侠、玉堂与他相识，便问二人如何识他父子。玉堂笑着把苗家集的事说了一遍，才把苗恒义绝了痴想，一同带了下去。
巡按道：“魏明公是个要犯，盟书第一，不拿到如何出奏？那人狡谲异常，也防他扇惑伏莽，别有蠢动。自应行文各处，画影图形的拿他。但文书恐不济事，众位谁带兵去搜查为妙？”智化上前说：“小将愿去，止用一个伴当，无论天涯海角，定要拿住老狐。”巡按道：“一人四路找寻，恐不周密，且不免耽延时日。”便派展昭、欧阳春、蒋平，与智化分路去寻。
议定后，巡按就与公孙策商议叙摺。将江陵克复，襄王被擒，及元翠绡与诸将克复各城擒斩各将，细绢叙明。摺尾附奏，魏明公在逃，已派四将分路搜查，以清余孽。除郢州、南漳、江陵各殉难文武早经奏明请恤外，又声明阵亡的是都监廖充一员，防御邹维、齐公亮两员，提辖虞振、卫森、滕煜、罗镛、薛承泰、曹秉钧、谭绍吉、叶树勋六员，水军队长倪申、晁海二员，附奏请恤。兼参奏江陵都统制逗留上游，屡催不到，及鄂州总管并不发兵会剿，庸懦无能，请旨惩处。
摺稿叙完，雨墨来回，元全求见。巡按叫了进来，他说：“小姐已雇定船只，明日即行回籍，叫回明大人，所有战事，请不必列入小姐姓名。”巡按便请沙龙快快去留小姐，以便遵前旨入都。并属元全先回，代为婉留。须臾，沙龙已经回来，说：“小姐思乡甚切，去志极坚，不能挽留。”并呈上与柳夫人话别道谢的书信。巡按无可如何，只得次日同请侠义出城送行，派何寿等四人送去。这里放炮，拜摺，报捷。
展昭、欧阳春都交代了军事，与蒋平、智化起身。欧阳春走峡州，蒋平走鄂州，智化走澧州，展昭走岳州，都带了两名伴当前往。
究竟明公是到那里去了？难道通天狐真会变化幺？他不过心计灵巧，想着：“荆门大败，没脸再回江陵，襄王眼看要糟，又且疏忌了我，何必去投绝地？”带了柴、郎二人，走了一程，到个饭店里，告知二人，说明主意要往岳州。只因明公有个表弟是岳州西乡人，流落襄阳，曾经周济过他，闻得他近年颇能温饱，想去投托安身。柴、郎二人应了。
走了两日，明公睡着，郎槿与柴机商议：“真跟他跑幺？他是军师，拿住便要砍头。我们到乡下还是百姓，何苦跟他送命！”柴机说：“我也正想走哩。”有的是马，到四更偷了他包袱，告诉店家，说：“我们先走。”便飞的去了。明公醒来，叫人不着，店家说已先走，明公叹口气，哪里去追他？踌躇一回，看包袱已被拿去，只剩铺盖。无可如何，托店家把马准折了十几两银子，还是七零八碎。买了几件道士衣装换上，沿途雇个短盘驴子，走十余日才到岳州西乡。一问表弟，乡邻说：“他因亲戚跟了襄王造反，怕官司连累，举家不知去向了。”明公扑了一个空，银子看看用尽。他在襄王那里多年，一呼百诺，受用惯了，经柴、郎这一闪，日用不周，也就憔悴不成模样了。他又是个文人，做不得粗事，且喜三教九流略通一二，就找了一个大庙存身，测字算命，姑且度日。要想积攒钱文，西投西夏，以泄此愤。闻得拂沸扬扬，说江陵已破，文书行到岳州，捉拿军师。幸得改了道装，无人识破，终是贼胆心虚，便避到平江县乡间，有个小庙，还照旧的算命测字。改了姓名，叫曹景真，人都称为曹道人。
展昭沿途细细在城乡四面察访，比到岳州，明公已去了半月了。南侠心中焦躁，想不如离了岳州，到潭州、洪州一路找去。也不知沈仲元冤魂缠定，也不知通天狂恶贯满盈，偏生的走过平江，到城内大街小巷的访了一遍，毫无头绪，四乡踏看一番，也就要走了，却忽然大雨倾盆起来，展昭对伴当道：“前面有个庙，且去避雨。”进了庙，解去雨衣，说明雨不住就借宿。和尚见他客商打扮，马却肥膘，不敢怠慢，就殷勤接进，送上茶来。
傍晚雨止，天已昏黑，和尚去整顿素饭，伴当打开铺盖，在后层安置。夜行人脾气，到了哪里，总要四面踏勘的。问问和尚，这庙也是一村会场，庙中住的闲人不少，没有多余空房，南侠信步到后殿前廊周回一转，小和尚跟着指点，说：“这房内是测字的。”七月天气，大家趁晚凉，都坐在院内闲话，独测字的门关着。
展昭心一动，映着月光，对窗楞眼一瞧，是个道士，抱膝发怔。房内并未点灯，看的不甚清楚。问小和尚道：“道士姓什幺？”小和尚道：“姓曹，”展昭说：“你替我说一声，我要测个字。”小和尚便掀帘告他。明公因今日大雨，没有买卖，正在愁烦，思前想后，不知如何结局，听见有人找测字，才取火点了灯，叫请进来。
展昭进去，对着灯光一看，不是魏明公是谁？便叫小和尚：“你叫我伴当取些银两来给卦饯。”明公让坐，动问：“贵姓？”展昭说：“姓南，因来此找一个人不遇，请教曹道爷测个字。”明公尊声：“南客官，能写幺？写一个触机更灵。”展昭便写了一个“魏”字。明公一惊，对展昭看看，有些眼熟，气概也不像客商，不免动了疑心。便探他一句道：“客官问事，休要藏头露尾，你尊驾怕不是经纪中人。”展昭说：“何以见得？”明公道：“就这一个字，看笔法是个待时的贵人。”展昭道：“岂敢！就事论事罢。”明公收了惊色，道：“问的是亲是友？”南侠说：“算是朋友。”明公一迟疑，想出遁词来，说：“莫怪小道直言，这人已死了。左边委是委化的意思，右边是个鬼字，更易解了。尊驾可以不必找寻。”南侠一回头，伴当已到，便笑道：“这人离死却不远。道爷，左边讲错了，这委当作上司委派讲，是委来拿鬼的。”明公顿然变色，支吾道：“小道不明白这话。”展昭大笑道：“魏军师，你何必藏头露尾？俺展昭不远千里，奉委来的，同我去见王爷罢。”叫伴当：“与我绑下。”不由明公分说，绑着手拖出房来。
和尚同住庙的人，不知何事，都慌起来。展昭道：“不用害怕，我是巡按处派来拿他的。他叫魏明公，是襄王军师。”和尚才知展昭是个大官，赶忙打钟击磐，披袈裟磕头请罪。说：“我们实在不知，求大人开恩，免了容留贼人的罪！他到此也不过半月，.。”
展昭说：“定然免了。”忙着传保正通知知县。知县忙派兵丁，带了囚车，来至庙中，将魏明公剥去道士衣服，换上犯人衣裤，加了脚镣手拷，护送北行。看官，说书的原是无巧不成话，但襄阳一场兵劫，全是通天狐主谋，如果竟自滑网，也就太无天道了。
南侠看兵丁等将囚车钉好，忙了一夜，天已质明，平江县赶来禀见，说：“巡按已回襄阳，请将军径由此到襄，卑职已按驿传下去了。”展昭说：“如此到也直捷。”便取道直奔襄州。
行了三五日，遇着智化从澧州来，也押了两个囚车，便彼此握手，问：“拿着何人？”智化道：“我从澧州白走一躺，已经回来。到了石门，热不过，去饮杯酒解暑，见这两个同一人拌嘴。那个人叫贺兆，是沈仲元的伴当，我从人认识他，上去劝架。我看他们蹊跷，顺手拿了，细问贺兆，才知他叫柴机、郎槿，是魏明公的亲信。沈仲元的命就送在他手里。”便把盗书情节向南侠说了一遍：“我见他包袱内许多金银珍宝，盘问何处偷来，却得了通天狐的下落，原来通天狐又被他赚了。我就知展兄必然成功，后面囚车想就是他了？”展昭道：“魏明公以豺狼为腹心，宜有此报。”
又将在平江庙中测字的事笑述了一遍，智化道：“今日幸遇，须会会他。”一同到了驿站，推过囚车，智化对明公深深一拱，说：“军师爷请了。你是襄王大忠臣，如在江陵与王爷同生共死，倒还是个汉子。走到这里，做了道士，又被擒住。回去有何面目见襄王？死了有何面目见吕武？智化倒要请教请教。”明公见是智化，想着左右是死，不吃他这一杯。便冷笑道：“智化住口！我到岳州，纠合英豪，正想回援江陵，事之不成，乃属天意。岂比你智化，在马强庄上一见马强被擒、反面事仇者可比。你疑我遁迹平江，真以小人之腹度君子之心了。我魏明公劝王爷直下江南，如果听从，哪有今日？现在被擒，已分一死。士可杀不可辱，休得在此啰唣。我屡劝王爷将你杀了，王爷不忍，饶你残生，你还敢出头露面，也就太无耻了。”智化道：“你还如此利口。”推过柴、郎囚车，说：“逃奴在此，你们对对，他到岳州是投亲，是招兵？你说我露了尾巴，只怕你在荆门一逃也就算露了尾巴了。”明公一见柴、郎，不免惭愤，还想回答智化几句。南侠拉了黑妖狐进去，说：“与他们斗什幺口！这种无赖之尤，他已是死数中人，乱说几句，你不失了身分幺？”智化愤愤而罢，一同用饭。智化说：“贺兆我也带来，想着到宜城去访寻沈仲元骨殖，送回乡里，还求展兄与众兄弟回明巡按，念他暗助擒拿刺客两次，将来替他表明一句，洗了盟书恶名。柴、郎二人就烦展兄带去，同明公做伴罢。”南侠道：“柴、郎本无名小卒，你带去杀了祭小诸葛，不痛快幺？”智化称是。
次日，出店分路，智化自去宜城，展昭进发。未到襄阳，便已闻了旨意。要知旨意如何，下回分解。
随机推荐 （1）第一幕 （2）正文 （3）第八回 尹夫人囚车被劫