素臣不忍再看，仍归原树根下，闭眼安息一会，待天黑回去，岂知竟自睡去。一觉醒来，浑身冰冷。仰看树顶，天光已暗，因攀绳而上，收起钩绳，望下跳落。哪知时当七月，阳气尚在地上，树根直入地中，素臣这一觉为阴寒之气所中，两腿俱带拘挛，不比平时矫捷。从这一二十丈高树上跳下，右膝尚可，左膝便直屈下去，骨中一响，其痛非常。一跤跌去，正着一块虚松泥土，便直滚下山涧中去，复把左脚一垫，登时晕倒。晕醒转来，天已大黑，拂去满头沙砾，勉强要立起来，左脚不能点地，略一伸缩，其痛入心，仍复跌倒。暗忖：逢沙则凶之言验矣，想不至死；只是如何回去？正自踌躇。忽觉身边有物拱动，将手一摸，软茸茸不知何物。因在身边，取出宵光照看，猛吃一惊，却是弥峒后山所见披发之虎，伏在涧内，把头来拱着腰胯。想起栖凤阁中之梦，问那虎道：“你莫非来救我的吗？”那虎连连点首。素臣到此时，便不顾凶吉，忍着疼痛，爬上虎背，拉住虎发。那虎立起，慢慢的爬出山涧，在荒山之上，一步一步的，走有半夜，走到一座冈子上来。素臣耀着珠光，认得是引五家后门之冈，好生欢喜。再近前去，却见玉儿及兄嫂，俱在后门之外，地下烧着柴片，火光里有一匹黄马嘶跃，不知何故。只听引五喊道：“老太回来了！啊呀，那背上不是先生吗？”玉儿忙赶上前道：“爷在哪里遇见老太，快请下来！”一手就来搀扶。素臣道：“慢些，我一腿跌折在此，痛不可言！亏这神虎，才得回来！你们怎都唤作老太，都不怕它？”引五道：“既是先生受了伤，待我背你床上去安息，慢慢的告诉你缘故。”素臣搭入引五背上，阿唷连声，负上床去。玉儿含泪进房道：“爷怎便吃跌？”忙把灯来照。素臣把裤管卷起，膝骨上下皮面，俱已发肿。玉儿要用手去，素臣道：“不得，一触着它，便痛入骨髓哩！”玉儿眼泪直挂，来脱衣裤。素臣道：“衣还可脱；若脱这裤子，便要疼痛，只可连着裤睡。”玉儿道：“看这光景，要医好他，还要几日耽搁，敷药解手，都不便益，替爷拆开线缝罢。”素臣道：“拆他费力。不如剪开，缝好时原是一条裤子。”玉儿依言，脱换过了，伏侍素臣睡好，说：“奴去送了老太来。”拿着梳匣，慌慌的去了。停会，引五夫妻进房问候，素臣但说：“在赤身峒上吃跌，滚落深涧，遇虎救回。”不提在树根中之事。引五道：“不瞒先生说，这虎是我母亲变的。母亲生了我，父亲就死了，守了十年的寡。忽然梦里被一马面神人奸了，就担着身孕，生下我这妹子。邻舍都说是偷汉，母亲说是做梦，人都不信。。。。。。<【野叟曝言】章节完整版请点击此处>

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