衍太太现在是早经做了祖母，也许竟做了曾祖母了；那时却还年青，只有一个儿子比我大三四岁。她对自己的儿子虽然狠，对别家的孩子却好的，无论闹出什么乱子来，也决不去告诉各人的父母，因此我们就最愿意在她家里或她家的四近玩。
举一个例说罢，冬天，水缸里结了薄冰的时候，我们大清早起一看见，便吃冰。有一回给沈四太太②看到了，大声说道：“莫吃呀，要肚子疼的呢！”这声音又给我母亲听到了，跑出来我们都挨了一顿骂，并且有大半天不准玩。我们推论祸首，认定是沈四太太，于是提起她就不用尊称了，给她另外起了一个绰号，叫作“肚子疼”。
衍太太却决不如此。假如她看见我们吃冰，一定和蔼地笑着说，“好，再吃一块。我记着，看谁吃的多。”
但我对于她也有不满足的地方。一回是很早的时候了，我还很小，偶然走进她家去，她正在和她的男人看书。我走近去，她便将书塞在我的眼前道：“你看，你知道这是什么？”我看那书上画着房屋，有两个人光着身子仿佛在打架，但又不很像。正迟疑间，他们便大笑起来了。这使我很不高兴，似乎受了一个极大的侮辱，不到那里去大约有十多天。一回是我已经十多岁了，和几个孩子比赛打旋子，看谁旋得多。她就从旁计着数，说道，“好，八十二个了！再旋一个，八十三！好，八十四……”但正在旋着的阿祥，忽然跌倒了，阿祥的婶母也恰恰走进来。她便接着说道：“你看，不是跌了么？不听我的话。我叫你不要旋，不要旋……”
虽然如此，孩子们总还喜欢到她那里去。假如头上碰得肿了一大块的时候，去寻母亲去罢，好的是骂一通，再给擦一点药；坏的是没有药擦，还添几个栗凿③和一通骂。衍太太却决不埋怨，立刻给你用烧酒调了水粉，搽在疙瘩上，说这不但止痛，将来还没有瘢痕。
父亲故去之后，我也还常到她家里去，不过已不是和孩子们玩耍了，却是和衍太太或她的男人谈闲天。我其时觉得很有许多东西要买，看的和吃的，只是没有钱。有一天谈到这里，她便说道，“母亲的钱，你拿来用就是了，还不就是你的么？”我说母亲没有钱，她就说可以拿首饰去变卖；我说没有首饰，她却道，“也许你没有留心。到大厨的抽屉里，角角落落去寻去，总可以寻出一点珠子这类东西……”
这些话我听去似乎很异样，便又不到她那里去了，但有时又真想去打开大厨，细细地寻一寻。大约此后不到一月，就听到一种流言，说我已经偷了家里的东西去变卖了，这实在使我觉得有如掉在冷水里。流言的来源，我是明白的，倘是现在，只要有地方发表，我总要骂出流言家的狐狸尾巴来。但那时太年青，一遇流言，便连自己也仿佛觉得真是犯了罪，怕遇见人们的眼睛，怕受到母亲的爱抚。
好。那么，走罢！
但是，哪里去呢？S 城人的脸早经看熟，如此而已，连心肝也似乎有些了然。总得寻别一类人们去，去寻为 S 城人所诟病的人们，无论其为畜生或魔鬼。那时为全城所笑骂的是一个开得不久的学校，叫作中西学堂④，汉文之外，又教些洋文和算学。然而，已经成为众矢之的了。熟读圣贤书的秀才们，还集了“四书”⑤的句子，做一篇八股⑥来嘲诮它，这名文便即传遍了全城，人人当作有趣的话柄。我只记得那“起讲”的开头是：
徐子以告夷子曰：吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。今也不然：鴂舌之音，闻其声，皆雅言也……
以后可忘却了，大概也和现今的国粹保存大家的议论差不多。但我对于这中西学堂，却也不满足，因为那里面只教汉文、算学、英文和法文。功课较为别致的，还有杭州的求是书院⑦，然而学费贵。
无须学费的学校在南京，自然只好往南京去。第一个进去的学校⑧，目下不知道称为什么了，光复⑨以后，似乎有一时称为雷电学堂，很像《封神榜》⑩上“太极阵”“混元阵”一类的名目。总之，一进仪凤门⑾，便可以看见它那二十丈高的桅杆和不知多高的烟通。功课也简单，一星期中，几乎四整天是英文：“It is a cat.”“Is it a rat？”一整天是读汉文：“君子曰，颍考叔可谓纯孝也已矣，爱其母，施及庄公。⑿”一整天是做汉文：《知己知彼百战百胜论》《颍考叔论》《云从龙风从虎论》《咬得菜根则百事可做论》。
初进去当然只能做三班生，卧室里是一桌一凳一床，床板只有两块。头二班学生就不同了，二桌二凳或三凳一床，床板多至三块；不但上讲堂时挟着一堆厚而且大的洋书，气昂昂地走着，决非只有一本“泼赖妈⒀”和四本《左传》⒁的三班生所敢正视。便是空着手，也一定将肘弯撑开，像一只螃蟹，低一班的在后面总不能走出他之前。这一种螃蟹式的，名“公巨卿”。现在都阔别得很久了，前四、五年，竟在教育部的破脚躺椅上，发见了这姿势，然而这位老爷却并非雷电学堂出身的。可见螃蟹态度，在中国也颇普遍。
可爱的是桅杆。但并非如“东邻”的“支那通⒂”所说，因为它“挺然翘然”，又是什么的象征。乃是因为它高，乌鸦喜鹊，都只能停在它的半途的木盘上。人如果爬到顶，便可以近看狮子山，远眺莫愁湖，──但究竟是否真可以眺得那么远，我现在可委实有点记不清楚了。而且不危险，下面张着网，即使跌下来，也不过如一条小鱼落在网子里。况且自从张网以后，听说也还没有人曾经跌下来。
原先还有一个池，给学生学游泳的，这里面却淹死了两个年幼的学生。当我进去时，早填平了，不但填平，上面还造了一所小小的关帝庙。庙旁是一座焚化字纸的砖炉，炉口上方横写着四个大字道：“敬惜字纸”。只可惜那两个淹死鬼失了池子，难讨替代⒃，总在左近徘徊，虽然已有“伏魔大帝关圣帝君”镇压着。办学的人大概是好心肠的，所以每年七月十五，总请一群和尚到雨天操场来放焰口⒄，一个红鼻而胖的大和尚戴上毗卢帽⒅，捏诀⒆，念咒：“回资罗，普弥耶吽！唵耶吽！唵！耶！吽！！！”⒇
我的前辈同学被关圣帝君镇压了一整年，就只在这时候得到一点好处，──虽然我并不深知是怎样的好处。所以当这些时，我每每想：做学生总得自己小心些。
=====【注释】=====
①本篇最初发表于一九二六年十一月二十五日《莽原》半月刊第一卷第二十二期。
②沈四太太：周家的房客。
③栗凿：把手指弯曲起来打人头顶。也说栗暴。
④ 中西学堂：全称“绍兴中西学堂”，绍兴徐树兰创办的一所私立学校，一八九七年（清光绪二十三年）建立。一八九九年秋，改为绍兴府学堂，一九〇六年改称绍兴府中学堂。
⑤“四书”：即儒家经典《大学》《中庸》《论语》《孟子》。北宋是程颢、程颐特别推崇《礼记》中的《大学》《中庸》二篇，南宋朱熹又将这二篇和《论语》《孟子》合在一起，撰写《四书章句集注》，自此有“四书”这个名称。
⑥ 八股：是明朝和清朝在科举应试时所用的一种文体。用“四书”“五经”中文句命题，并规定一定的字数和格式：每篇都必须按次序分为所谓“破题”“承题”“起讲”“入手”“前股”“中股”“后股”“束股”八个段落；后面四段是正文，每段分两股，两两相对，共计八股。下文所说的“起讲”，就是其中的第三段。
⑦求是书院：当时浙江的一所新式高等学校，创办于一八九七年（清光绪二十三年）。一九〇一年改称浙江省求是大学堂，一九一四年停办。
⑧第一个进去的学校：指江南水师学堂，创办于一八九〇年，一九一三年改为海军军官学校，一九一五年又改为海军雷电学校。
⑨光复：指一九一一年的辛亥革命。
⑩《封神榜》：即《封神演义》，共一百回，明代许仲琳（一说陆西星）编写的一部神魔小说。
⑾仪凤门：当时南京城北的一个城门。
⑿“It is a cat.”“Is it a rat？”：这是初级英语读本上的课文，意思是：“这是一支猫。”“这是一支老鼠吗？”
“君子曰……施及庄公”：这段话出自《左传·隐公元年》。
⒀“泼赖妈”：英语：primer：的音译，意即初级读本。
⒁《左传》：即《春秋左氏传》，相传为春秋时左丘明所撰，是一部用史实补充、解释《春秋》的书。
⒂“支那通”：支那，古代佛教经典中对中国的梵语译称，近代日本亦称中国为支那。支那通，指研究和通晓中国情况的日本人。这里是讽刺安冈秀夫。他在《从小说看来的支那民族性》一书中，说中国人“耽享乐而淫风炽盛”，连食物也都与性有关，如喜欢吃笋，就“是因为那挺然翘然的姿势，引起想象来”的原故。参见《华盖集续编·马上支日记（七月四日）》。
⒃讨替代：即找替死鬼。旧时迷信认为横死的人所变的“鬼”，必须设法使别的人也以同样的方式死亡，这样他才得投生，叫“讨替代”。
⒄放焰口：旧俗于夏历七月十五日（中元节）晚上请和尚结盂兰盆会，诵经施食，称为放焰口。盂兰盆，梵语音译，“救倒悬”的意思；焰口，饿鬼名。
⒅毗卢帽：放焰口时，主座大和尚所戴的一种绣有毗卢佛像的帽子。
⒆捏诀：和尚道士念经诵咒时的一种手势。
⒇念咒：“回资罗……”：这些是《瑜伽焰口施食要集》中咒文的梵语音译。
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