予姊丈之祖宋公，讳焘，邑廪生。一日病卧，见吏人持牒，牵白颠马来，云：“请赴试。”公言：“文宗未临，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力病乘马从去，路甚生疏，至一城郭，如王者都。移时入府廨，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。檐下设几、墩各二，先有一秀才坐其末，公便与连肩。几上各有笔札。俄题纸飞下，视之有八字，云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍。有长须吏捧册翻阅一过，白：“有阳算九年。”共踌躇间，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年，瓜代可也。”乃谓公：“应即赴任，今推仁孝之心，给假九年。及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下。秀才握手，送诸郊野，自言长山张某。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。
公既骑，乃别而去，及抵里，豁若梦寤。时卒已三日，母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生于是日死矣。后九年，母果卒，营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门里，忽见公镂膺朱，舆马甚众。登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神，奔询乡中，则已殁矣。公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。
【译文】
我姐夫的祖上宋公，名讳是焘字，原是县里的一名廪膳生员。一天正生病躺着，看见一个衙差带着官府牒文，牵着一匹白色的骏马走来，说：“请去参加会试。”宋公说：“文宗大人还没有亲临，哪里会这么快就考试？”差人并不说话，只是敦促宋公动身。宋公忍着病痛上马跟着差人出发了，途经的道路他非常生疏，到了一个城市，很像帝王居住的地方。
过了一会儿他随着进入官府，看见里面的宫殿建筑都很轩昂壮丽。台上坐着十多位官员，却都不知道是谁，只有关壮缪关羽可以认出来。廊檐下摆设着两份小几和坐墩，已经有一个秀才坐在后面的一个位子上了，宋公就坐在了另一个位子上。几上都有纸笔。一会儿考卷飞落下来，他一看，上面写了八个字：“一人二人，有心无心（一个人两个人，是有心还是无心）。”两位先生写好了文章，呈交给各位大人。宋公的文章里面有这样的话：“有心做善事的话，上天也不会因为这件善事而有所赏赐；无心做了恶事，上天也不会因为这件恶事而有所惩罚。”各位神官都传阅称赞不已。宣召宋公上去，晓谕说：“河南正缺一个城隍，你可以担当此任。”宋公这才醒悟，磕头哭泣说：“小人承蒙恩宠得到任命，怎么还敢有推辞？只是老母亲已经七十多，再没有人赡养了，请允许我将老母亲奉养到送终后，再来听从调用。”上面一个容颜像帝王的官员，马上就让人稽查宋公母亲的阳寿。有一个长着长胡须的衙差捧着册籍翻阅了一遍，禀告说：“还有九年阳寿。”大家正在思虑之时，关帝说：“不妨让张生代为做九年城隍，到时候了再让他去也可以。”于是那帝王就对宋公说：“本来你要马上赴任的，现在念你一片仁慈孝悯之心，准予你九年假期，到时候了我们会再次召唤你的。”接着又勉励了那秀才几句话。 两位先生低头作揖一齐下来了。秀才握着宋公的手，送他到郊外，并自我介绍说是长山张某。并作了一首诗以赠别，现在都忘记了具体的词句了，里面有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明（身边有花又有酒的话，春天就好像常在了；即使没有蜡烛没有灯火，夜晚也能像天明一样。）这样的句子。”宋公然后上了马，这才告别回去了，等到了家乡时，忽然就好像梦醒了一样。那时他已经去世三天了，母亲听见棺材里面有呻吟的声音，就把他扶了出来，他好半天才能说话。
他打听长山这个地方，果然有一个张生在这一天死去了。后来过了九年，母亲果然去世了，他举行完葬礼以后，沐浴一番进入房间里后也去世了。他的岳父家在县城西门里面，忽然那一天看见宋公穿着镂金的官服，戴着朱红的帽冠，车马纷纷的，走进他家，却只行了一个跪拜礼就走了。大家都很惊讶猜疑，并不知道宋公他已经是神了，奔赴他的家乡询问时，才知道他已经去世了。——宋公有自己写的一点自传，只可惜战乱后没有存留下来，这只是故事的大概罢了。