红腹锦鸡影响了中国鸟类学研究的历史

80多年前，中国现代鸟类学研究的泰斗郑作新先生，到美国密歇根大学求学，攻读动物发育学，一个偶然的机会，他在学校的标本馆里看到了来自中国的红腹锦鸡标本，这是他第一次接触到民间传说中的凤凰——锦鸡，他为锦鸡的美丽所震惊，更让他感到尴尬甚至觉得耻辱的是，这种中国特有的鸟类，国际鸟类学界公认的对锦鸡的发现和命名，却是由瑞典人卡尔•林奈完成的。知耻而后勇，郑作新决定放弃动物发育学研究，回国专门研究鸟类学，改变中国生物学研究完全由外国人主宰的局面。

如今回首历史，我们应该感谢锦鸡，冥冥之中，是锦鸡影响了中国现当代鸟类学研究的历史，它指引着郑作新用一生的岁月，开创了中国鸟类学研究的事业。1930年，郑作新回国，任福建协和大学动物学教授兼系主任。他带着学生到野外观察、采集鸟类标本，举办鸟类展览，让学生对鸟类发生兴趣，在中国一片空白的鸟类学研究，从此开展起来，郑作新也因此成为中国现代鸟类学的奠基人。1941年，他发表《三年来邵武野外鸟类观察报告》，这是国内第一篇不但列出野鸟的种类，而且提到它们居留期限及种群数量的报道，受到当时生物学界的重视。随后，他对中国鸟类进行全面的考察整理。1947年，中国科学社发表了他的著作《中国鸟类名录》，这是中国学者首部研究编撰的全国性鸟类名录。这部名录列出中国鸟类1087种、912亚种，合计1999种及亚种。这不但超过从前外国人(N.G.Gee等，1931)撰写的中国鸟类共有1031种和亚种的数目，而且还做了不少改错订正的工作。同年，郑作新发表《中国鸟类地理分布的初步研究》，这是中国动物地理学研究的滥觞。

1959年，郑作新提出了中国动物地理区划，将我国划分为7个一级区，16个二级区，并提出以秦岭为中国古北界与东洋界分界线的观点。这种区划在动物地理学上具有世界意义，得到了国内外学者的公认。1973年，郑作新出版了《秦岭鸟类志》，想必他一定在秦岭山中看到过改写自己命运的锦鸡，这个科学家没有过多表述自己的感情，但是我们依然可以看到锦鸡在他心中的份量。1980年，郑作新倡导组建了中国鸟类学会，会徽就是一只美丽的锦鸡，多年来，锦鸡作为中国鸟类学术界的标志性象征，已经深入人心。

在50多年的鸟类学研究中，郑作新发现鸟类新亚种16个，今天，中国大地上飞翔的鸟类，它们的名称，人们一直沿用郑作新的命名。1987年，他撰写的《中国鸟类区系纲要》，成为当今中国最完整的鸟类学经典巨著，也是国际公认的杰出鸟类学专著之一，在这本书中，他为世界鸟类学提供了有关中国鸟类的完整资料。对一只锦鸡的喜爱，延伸到对整个中国鸟类的关注，郑作新为中国鸟类学缔造了一个传奇，也凸现出了锦鸡无穷的魅力。郑作新还呼吁成立了中国第一个鸟类自然保护区——扎龙自然保护区，号召开展全国性的“爱鸟周”活动;他还捐款建立了“郑作新鸟类科学青年奖”基金会，帮助和鼓励更多的年轻人投身于鸟类科学研究。今天，郑作新先生培养的学生遍布国内，深刻影响着我国鸟类学的发展。