红腹锦鸡——中国传统文化中的吉祥象征

中国特有鸟类锦鸡,学名红腹锦鸡,民间呼为金鸡,它可能是人们熟悉而又陌生的鸟类:提到凤凰,大家耳熟能详;提到锦鸡,大家又觉得有些生疏,其实,世界上没有凤凰,古人臆造的神鸟凤凰,它的现实原型,就是锦鸡。古人把锦鸡的模样放大许多倍,进行神话加工,于是在中国传统文化中占据着重要地位的凤凰就产生了。

周代的书籍《礼记•礼运》中说,麟、凤、龟、龙,谓之四灵。《诗经•大雅•卷阿》中说:“凤皇于飞,翽翽其羽。”《大戴礼•易本命》中说:“有羽之虫三百六十,而凤凰为之长。”周代的重要典籍,有许多关于凤凰的典故,其中最著名的就是“凤鸣岐山”,周人在岐山脚下成就帝业,周人把岐山和秦岭山野中最美丽的鸟类——锦鸡当成了凤凰来歌颂,后世的人们逐渐神话这种鸟类,于是锦鸡便披上了一层神秘的面纱,放大了就是凤凰,还原了就是锦鸡,这个鸟类的历史记录和身影,从周代开始变得扑朔迷离。

汉东方朔《神异经•东方经》中说:“扶桑山有玉鸡,玉鸡鸣则金鸡鸣,金鸡鸣则石鸡鸣,石鸡鸣则天下之鸡悉鸣。”金鸡报晓的成语,应该就从此出。《尔雅•释鸟》对凤的解释是:“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许”。这样的鸟在自然界中是不存在的,它只能是人们的臆想。

锦鸡体态优雅,步履轻盈,雄鸡体长约一米,身披赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色羽毛,光彩夺目,炫彩缤纷,腹部羽毛是艳丽夺目的血红色,现代学者因此为它定名“红腹锦鸡”,它的背部除少量浓绿色羽毛之外,其余大部分羽毛都是金黄色,它的头上还有金黄色的丝状羽冠,一直披到颈部,在阳光照射下,金光闪闪,十分耀眼,所以民间百姓都称它为“金鸡”。锦鸡长达75厘米长的漂亮尾羽,在古代常用来制成异常名贵的雉尾扇,专供王公贵族使用。

古人赋予锦鸡许多神话色彩,认为锦鸡和天穹中的“天鸡星”相对应,传说国家有重大喜事进行大赦时,天鸡星必定出现在天空中。所以,在举行大赦仪式时,人们把锦鸡绑缚于七丈长的高竿顶端,再用黄巾装饰鸡头,颈项上垂下七尺绛幡,人们举起装饰好的锦鸡高竿,在选好的吉辰游行于街衢,然后召集罪犯,击鼓宣读大赦令。这种大赦仪式,似乎唐代还很盛行,唐代诗仙李白流放夜郎时,曾写诗云:“我愁远谪夜郎去,何日金鸡放赦回?”锦鸡在唐代开始频繁进入诗人的眼界中,唐代诗人伊梦昌在《凤》中写道:“好是山家凤,歌成非楚鸡。毫光洒风雨,纹彩动云霓。竹实不得饱,桐孙何足栖。岐阳今好去,律吕正凄凄。”

宋代朱辅在《溪蛮丛笑》云:“金鸡,羽族,似雉者;金项,火背,斑尾,扬翘,志意揭骄,笼之不能驯。”锦鸡难以驯化,但它依然是人们喜欢的观赏鸟类,宫廷内府中经常豢养。北宋徽宗赵佶有一幅传世名画——《锦鸡芙蓉图》,他栩栩如生地描绘了一只锦鸡。画面中,一只锦鸡飞临于芙蓉花旁,转头回顾一对流连花间的彩蝶。徽宗题诗赞云:“秋劲拒霜盛,峨冠锦羽鸡。已知全五德,安逸胜凫鹥。”古人根据雄性锦鸡的形象,说它具有“五德”之誉:“头戴冠者,文也;足搏距者,武也;敌在前敢斗者,勇也;见食相呼者,仁也;守夜不失时者,信也。”锦鸡的丝冠、角距、虎纹、凤尾,文武双全的轩昂气宇,赞它有五德实在是恰如其分。

明清时期,在代表官位的补服上,锦鸡形象也常常出现。《明史•舆服志》记载,官员穿袍,前胸后背各缀一个方形补子,文官绣飞禽,以示文明;武官绣走兽,以示威武。一至九品官员的补服上,所用禽兽形象不同,以此辨别官阶的高低。明清时期,二品文官的补服上,都绣着锦鸡的形象。官服上用金丝装饰的五彩织锦,让锦鸡形象光彩夺目,二品文官的衣着,因为锦鸡形象而显得富丽堂皇。

被古人神话为凤凰的锦鸡,历来被人们视为高贵、典雅的象征,它是中国独有的留鸟,它在距离人们不远的山野中生息繁衍,人们用它的名字组成许多成语:锦上添花、前程似锦、锦绣山河……人们认为见到它,就能拥有幸福和吉祥。而由锦鸡神话后形成的凤凰,更是见于传统文化的方方面面,人名、地名、物名、商标名、器具、建筑、艺术品等等,甚至语言、文学、民俗、节庆,几乎无所不在。中国人把许多美好都赋予凤凰:美丽、吉祥、善良、宁静等等。龙凤呈祥的崇拜,已经成为中华民族的浓厚情结。

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