《皇明中兴圣烈传》小说信息及内容详情

皇明中兴圣烈传，明代白话长篇历史演义小说。又名《魏忠贤轶事》。五卷。题“西湖义士述”，作者真实姓名不详。成书于明崇祯初年。

现存主要版本有明崇祯刊本，藏日本内阁文库；清光绪三十二年(1906)上海中新书局排印本。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印明崇祯刊本。

河间人魏忠贤，原名魏进忠。其父是个打家劫舍的大盗，母刁氏是个跑马走索的江湖艺人。三十岁时，父母双亡，魏进忠整天在花街柳巷鬼混，与一班地痞无赖开赌场，并与乐户的女儿萧灵群相好，挥霍无度。魏进忠身发毒疮，阳物烂尽，明知妻何氏与某后生私通，干脆就把老婆许给该后生，以让他二人服侍自己。

病愈后，他立即进京谋职，以图发达。途经一庙宇，梦有神明指点，称其前程远大，只有当宦官方可发迹。来到京城后，被荐入司礼监当差。这样过了五六年。他觉得长此以往寄人篱下，何年何月才能大富大贵，于是便把三千两银子贿赂熹宗的乳母客氏夫人，终于被荐入内廷。熹宗封客氏为奉圣夫人，她与魏勾结作恶，专断国政。

天启帝即位后，把进忠留在身边听用，改名魏忠贤。时朝内老臣王安，为人正直，忠贤欲将他除掉，于是同心腹马继教、外甥傅应星商量，上奏皇帝，说王安妄倡移宫、垂帘请制等，杀了王安。魏忠贤成为朝廷上下炙手可热的人物。奸臣崔呈秀以贪污被革职议罪，用重礼贿赂魏忠贤，并拜为干爹。魏即升崔呈秀为大司马。这时，萧灵群也已是京城名妓，魏忠贤与她相见，并封其弟萧惟中以密云军中营都司官职。萧上任后狐假虎威，为非作歹。

魏忠贤自称九千岁，下有五虎、五彪、十狗等爪牙，从内阁六部到四方督抚，都有私党。他在宫内外大施淫威，杀冯贵人，逼裕妃自尽，谋害太子。他心萌不轨，在去涿州进香的时候，上拟天子威仪。河间的光棍无赖、昔日的赌友崔规、周跷、卞狗，纷纷前来拜见。狐群狗党，朋比为奸，搞得乌烟瘴气。又有献媚的小人如潘汝桢、孙如冽之流，为魏忠贤到处建造生祠，大造声势。凡不肯到生祠中去叩拜者，则遭他们的暗算。

宦官魏忠贤把持朝政，顺我者昌，逆我者亡。诬陷忠良，妄杀无辜。屡兴大狱，严刑逼供，杀害杨涟、左光斗等人。又派缇骑到苏州逮捕东林党人。苏州织造太监李实和巡抚毛一鹭都属阉党，残酷压迫剥削人民，激起民愤。

魏忠贤私通东酋，这时正值袁崇焕在辽东屡败东酋，忠贤不愿如此，遂趁东酋围攻锦宁之际，不发钱粮，以图让明军自乱。袁崇焕向锦宁大户借钱输米，星夜驰援。大败东酋，声威大震，魏忠贤却把军功占为己有。

丁卯春三月，魏忠贤六十大寿的时候，有道人踵门求见，以杖叩鼓，大闹筵席。人们都知道他是城隍显灵，以褫奸魄。

天启帝死后，信王登基，年号崇祯，除奸剿逆，将魏忠贤降职发配到凤阳。魏忠贤自知死罪难逃，在途中惧罪自缢而亡。